– Сейчас не до экономии! И Семен уже вызванивает всем нашим, чтобы собрали и доставили всю доступную им аппаратуру. А тебе надо срочно выяснить время «первого выхлопа» и минимизировать возможные последствия. Хотя уже понятно, что грядет катастрофа!..

Кажется, невозмутимый и рассудительный дед откровенно запаниковал. Да и не только он. Было отчего хвататься за голову и, фигурально выражаясь, рвать волосы. Не только все начинания могли пойти коту под хвост, но и трагедия кровавая разразиться. А уж про мечты пожить полноценной физической жизнью в контролируемом воздействием теле можно было сразу забыть.

Вот и пришлось вместо того чтобы выспаться перед сеансом общения с Ведущей Са-а, отправляться то на склад, то на пирс и охотиться за крохами информации. Правда, на пирсе никого не было вначале, точнее, туда не получалось попасть. Ибо лодь Харон, стоявшая здесь сравнительно недавно, куда-то исчезла в неведомом подпространстве.

Но и склад не спешил радовать фланирующими прохожими, спешащими поведать тайны, краеугольные для каждого начинающего карзарина. Тому ничего не оставалось, как ворчать от недовольства на мертвый мир да прислушиваться краем уха к ведущейся полемике на Земле. В ведущемся мозговом штурме обеспокоенные дельтанги выдвигали всевозможные варианты спасения. Причем не гнушались самыми нереальными и порой полярными друг другу.

Но что виделось наиболее приемлемым, так это общий сбор всех тел преступников, находящихся под контролем. Как бы много их ни было к данному моменту, всем им придется собраться в городе, точнее, в ангаре и около него. А тех, кто далече, увы, придется казнить по уже давно вынесенному приговору. И как только случится «первый выхлоп», работающему в поте лица Роману придется таскать трофеи из лоди Харон, а его помощникам сразу же цеплять двуглазов на тела носителей.

Вся сложность здесь заключалась в количестве.

– Всей лоди не хватит, чтобы набрать именно души нужных нам оттенков, – напомнил Ландер. – И второй, не менее важный аспект: время ограбления. Вдруг оно не совпадет? Вдруг как раз лодь будет пустой стоять в устье реки?

– Если бы только это! – горестно стенал Шенгаут.

Ну да, помимо уже упомянутых сложностей имелись и другие. Например, время, которое понадобится освобожденному от воздействия телу, чтобы в нем развернулось сознание прежнего владельца. В последние дни велось много экспериментов в этом направлении, имелись вполне положительные тенденции в значительном увеличении упомянутого срока. Но все равно больше чем на два часа оставить тело без присмотра не получалось. Да и эти два часа носитель привлекал к себе со стороны ненужное внимание вялостью, излишней сонливостью и пониженной сообразительностью. Лучше всего выглядело полное усыпление на эти же два часа.

О самом худшем старались вообще пока не думать. А именно о повторной смерти дельтангов. Только-только получить надежду, только-только начать новую жизнь… И вдруг раз! И повторная смерть… И что с того нового вида существования, который назывался «цельный»?.. Коль о нем ничего не известно…

Так что Роман Ландер искренне преклонялся перед высоким моральным духом, который не покидал ищущих выход дельтангов. А потому старался напрячь все свои извилины в поисках самого благоприятного выхода. Зинаида, Элла и Георгий с Семеном тоже работали на износ, стараясь помочь в решении представших грандиозных проблем.

Пока получалось плохо…

Но все-таки настойчивость, сообразительность и внимание даже к самым мелким деталям приносят свои плоды. На складах иного мира круг наблюдения и воздействия строго ограничивался примерно пятнадцатью метрами от легендарного весла. Дальше продвинуться с помощью артефакта никак не получалось. Вверх, где под сводом притаилась станция-блок, десять метров. Далее двухслойная прослойка металла с каким-то наполнителем между ним, а затем густой, непроглядный туман.

Зато мелькнула иная дельная мысль:

«А что внизу? Под полом?»

Там оказалось жуть как интересно! Но… для знающего специалиста. Ибо два этажа по семь метров высотой оказались наполнены архисложной для понимания землян техникой. То ли ядерные реакторы, то ли нейтронные коллайдеры, то ли устройства наводки и приборы регулировки портальных тоннелей. Или синтезаторы материи? А может, просто машины для производства тумана?

Мнение по поводу увиденного чуда оказалось единогласным: притрагиваться ни к чему нельзя! Еще спокойнее будет, если на все эти витиеватые и светящиеся трубки, котлы, колонны, провода… и прочее вообще не смотреть. Мало ли что…

Зато возвращение на склад помогло созреть очередной, вполне гениальной мысли в голове мистера Рубки:

– Почему бы мне не заглянуть в ящики с инструментом других, так сказать, Харонов и Харонш?

– Стащить у них багры? – как-то вяло отреагировал на это Трофимыч. – А потом ими шантажировать перевозчиков?

– Ха! Копай глубже, Дед! – радовался Роман, уже находясь точкой своего обозрения внутри ближайшего инструментального ящика. – Тут ведь тоже весло легендарное. И если мы от него щепочку отколем, то так же сможем и других «несравненных» подслушивать. Верно?

– Да ты гений! – оживился старикан. – Ломай его! Круши!

Это он так про весло загорелся. Но вначале команда пошла по цепочке: Зинаида – Семен. Ведь Стрельникова редко кому доверяла поддерживать постоянный мысленный контакт со своим любимым, сама этим старалась заниматься. Услышав заказ, она позвала Молоткова, и уже тот сгонял за прекрасным боевым ножом, специально созданным для войск специального назначения. А уж таким шикарным оружием можно не только прочную древесину строгать, но и мягкое железо резать.

Так что вскоре команда стала обладательницей огромного количества новых щепок. И это количество поражало: сорок две штуки! Учитывая при этом, что восемьдесят с лишним инструментальных ящиков оказались пустыми. А почему пустыми? Наверное, перевозчики сейчас работают в иных мирах, поставляя дельтангов по каким-то своим Стиксам. Ну и не факт, что подобный склад существует только в единственном числе.

То есть в будущем, наколов таких вот щепок, можно подслушивать иных представителей мира Харсмеллон. А чуть позже (по идее!) можно и до их лодок подобным образом добраться и тоже по щепочке отколоть. В свою очередь это даст возможность набирать дельтангов из иных миров.

Додумавшись до такого, Ландер впал в небольшой ступор.

Нечто подобное пережили и все дельтанги, которые сейчас с ним совместно работали или его прослушивали.

Открывающиеся перспективы трудно было осознать и переоценить.

Но!..

Реальность диктовала совершенно иное: отставить в сторону неуместные рассуждения и мечты и заняться главной проблемой. Выражалась она в одном вопросе: как избежать катастрофы, связанной с первым выхлопом? Из чего вытекал основной тезис текущей деятельности: как и где раздобыть крайне нужную информацию?

И опять именно Роман сообразил, что надо делать. Или ему ничего иного не оставалось, как сообразить? Потому что он постоянно занимался щепками, веслами и попытками прослушать и просмотреть только что отправляющихся на работу перевозчиков. А именно это и дало очередную подсказку и направило мысли в нужную колею.