могут любить? Или согласиться с тем, что я стала очередным трофеем в его шкафу? Ни от того, ни от другого лучше мне не станет.

Алекса кивает, понимая, что ждать от меня нечего, и ложится рядом. А я просто даю себе возможность выплакаться. Выплеснуть все эмоции, что накопились во мне за эти дни. Чтобы завтра с высоко поднятой головой показать Бэйкеру, что мне плевать на его слова и на него самого. Я сделаю все, чтобы, смотря на меня, он каждый раз видел, кого потерял.

– Когда ближайшая вечеринка?

Алекса с непониманием смотрит на меня. Она точно не ожидала услышать такой вопрос.

– Вообще сегодня, но…

Нет, сегодня у меня нет сил для этой битвы.

– А следующая? – шмыгаю я носом.

– Через два дня.

Вот и славно. Он еще пожалеет, что связался со мной.

– Что ты собираешься сделать? – В голосе подруги я слышу нотки волнения, но ей не стоит переживать.

– Ничего. Просто буду делать то, что будет подсказывать мне мозг.

Но ни в коем случае не сердце.

– Звучит… пугающе.

– Не переживай, Алекса, – вытираю я слезы. – Я никого не собираюсь убивать. Просто наконец-то хочу повеселиться. По-настоящему.

Я планировала провести остаток вечера в тишине под одеялом. Просто лежа и смотря в потолок. Ну и иногда поглядывая на то, чем занята соседка. Однако планам не суждено было сбыться.

-

Поздно вечером в дверь раздается стук, а когда Алекса говорит, что можно войти, в проеме появляется Ноа.

Только не он!

Я накрываюсь одеялом с головой в надежде, что он не заговорит со мной. Но у него другие планы.

Парень перекидывается парочкой фраз с Алексой и, когда она выходит из комнаты, садится на ее кровать напротив меня. Минут пять он молчит, и я уже надеюсь, что он пришел не ко мне, но тут он подает голос.

– Эмма, я не знаю, что случилось, – он будто озадачен. – Мне написала Алекса и попросила поговорить с Аароном.

Черт, Алекса, зачем?

– Но тот сорвался, накричал на меня и попросил не лезть в его дела. Однако Мелани…

При упоминании ее имени я резко откидываю одеяло с лица и смотрю на Ноа.

– Она рассказала мне о вашей перепалке, – признается он и запинается, перед тем как договорить: – И словах Аарона.

Да неужели? Надеюсь, она теперь знает, как выглядит настоящий Бэйкер, и не попадется на его удочку.

– Я знаю, что он тебя очень сильно обидел. Но Аарон не такой.

Он это серьезно? Я громко усмехаюсь.

– Просто ему… – Ноа старается подбирать слова, это очень сильно заметно.

– Давай просто признаем, что он один из тех козлов, которых на Земле сотни тысяч. Так будет проще.

– Ему сложно впускать в свою жизнь людей, – сразу же парирует он. – Аарон старается держать всех на расстоянии. Но с тобой… ему сложно. И единственным вариантом оттолкнуть тебя был этот.

– Ну тогда я поздравляю его. У него получилось.

Я произношу это очень резко, чем раню Ноа. Он еще пару секунд молчит, а затем поднимается, произносит: «Он правда не хотел этого, Эмма» – и уходит.

Но я игнорирую его. Снова накрываюсь одеялом с головой и возвращаюсь в мир тишины, как только слышу щелчок закрывающейся двери.

Откуда ему знать, чего хотел Аарон, а чего нет? Если хоккеист ни слова не объяснил ему. Да, Ноа знает брата очень хорошо, но даже близкие люди способны разочаровывать нас. И с этим просто нужно смириться.

-

– Как тебе? – кручусь я перед соседкой.

На мне сейчас те вещи, которые я обычно надеваю на выступления. Они придают мне нужный образ и обеспечивают внимание. Это короткое черное платье еле прикрывает попу. Под ним черные короткие шорты – все-таки я иду в бар, а там много парней, которые захотят залезть под юбку. Довершают образ длинные черные чулки с подтяжками и зашнурованные ботфорты на высоком каблуке.

– Это не похоже на тебя.

Это как раз то, что мне нужно. Не быть похожей на себя. Сегодня я хочу устроить великолепное шоу.

– Отлично, это именно тот ответ, который был нужен, – подмигиваю я.

Волнение на лице Алексы вынуждает меня дать обещание, что со мной все будет хорошо.

– Алекса, я не собираюсь прыгать на первого встречного парня. Я просто хочу повеселиться и немного побесить Аарона. А еще я написала владельцу, что хотела бы там выступить, и он дал свое согласие.

Поэтому мы вместе сегодня развлечемся и оторвемся под мои песни. И да, ты наконец-то услышишь новую.

Увидев спокойствие в ее взгляде, я улыбаюсь. Я действительно не собираюсь перепихнуться с первым попавшимся парнем, но вовсе не прочь пофлиртовать…

– Ладно, я поверю тебе, – будто сканирует меня подруга. – Но я все равно не отойду от тебя ни на шаг. В таком виде очень опасно находиться в баре.

Она права, поэтому я лишь киваю, беру сумочку и гитару, и мы выходим из комнаты. Главное сейчас – не передумать и не развернуться на полпути. Я знаю, что, как только окажусь там, не смогу уже сдать назад.

-

Музыку из бара слышно издалека.

Это невероятно, но она орет еще громче, чем обычно. И, как всегда, отстойная. Ну ничего, сегодня мы это исправим.

Подходя ближе к бару, я замечаю компанию парней, курящих недалеко от входа. Стоило бы тоже закурить, чтобы хоть немного сбросить напряжение.

– Ты иди, а я быстро покурю, – прошу я.

Алекса кивает и, забрав у меня гитару, скрывается за дверьми бара.

Я встаю поодаль от парней. Не хочется привлекать их внимание, тем более я сейчас одна. Но как только я закуриваю сигарету, один из них окликает меня:

– Эй, красавица!

Я не реагирую. Достаю телефон и начинаю скролить ленту новостей. На улице темно, так как уже десять часов вечера. Мой внешний вид, должно быть, сложно разглядеть, но, если один из них подойдет ближе, все нюансы сразу станут хорошо распознаваемы.

В мою сторону раздается свист. Но я не обращаю внимания, тушу недокуренную сигарету и захожу в бар. Резкий запах пота, алкоголя и запрещенных веществ ударяет в нос. Я нахожу Алексу у стойки. Она общается с Айзеком, владельцем этого бара и по совместительству барменом.

– Вот ты где, – говорю я подруге и киваю бармену. – Привет, Айзек.

– Я подготовил оборудование специально для тебя, – улыбается он милой улыбкой.

– Спасибо.

Тогда начнем.

Я забираю у Алексы свою гитару, и мы с подругой направляемся к сцене, расталкивая людей. Диджей за пультом кивает нам, и я быстро ввожу его