- Да как так-то?! - взвыл Эван. - Вы что, нарочно, что ли!?

- Они там проскребли, и это все обрушилось на меня, - ответил смирный некромант. -Просто груда булыжников. Я пошевелиться не могу. Сижу как в клетке.

- Это не они проскребли, - язвительно отозвался Эван, - это магия к магии липнет! Ты ж гнома заколдовал! А нам тут врал, что ничего такого не делал! Поделом тебе! Вот и сиди здесь вечно!

На лице некроманта отразилась паника.

- Не оставляйте меня им! - дергая головой, стараясь вырваться из магической ловушки, завопил он.

- Надо бы, - злорадно ответил Эван, - в воспитательных целях!.. Роланд, Берни, Акмаль -что делать будем? Эти двое тут как приклеенные. Сбежать и оставить их тут как-то совсем не по-человечески.

- Др-раться! - агрессивно рыкнул оборотень, брутально обрастая шерстью в стратегически нужных местах. - Не бросим их тут!

- Бабушку мою давайте запустим сначала полетать! - встрял Акмаль. - Пусть хоть она спасется!

- Куда полетать!? - возмутилась я. - Я тут вас одних не оставлю!

- А чем ты можешь помочь нам?! - рассердился Акмаль. - Думаешь, если монстры сожрут тебя, то нас хоть немного, но не доедят?!

Вот это обидно было. Я же чистокровная магиня, я же зельевар! Акмаль что, думает, я совсем ни на что не гожусь?!

- Как с бабушкой разговариваешь, молокосос?! - искренне возмутилась я. - Да я тут умнее вас всех вместе взятых! Одним пальцем вас всех спасу!

- Я попробую их сжечь, - предложил Роланд, сглаживая наш спор. - Только вам всем придется зажать носы.

- Ай-яй! - заверещала я, когда он без лишних разговоров вскинул меня на плечо и потащил вверх по призрачной лестнице наверх, на площадку, где уже сидел шустрый Акмаль и спешно готовил мой катамаран к отлету.

- Подышишь драконьим пламенем немного, он и надуется, - сказал Акмаль, расправляя шар. - Только не спали!

- Куда дышать, куда дышать! Он же порвался! - вскричала я. - Дайте хоть зашить!..

- Да что ж такое-то! - завопил Акмаль в отчаянии. - Все у нас через ж..!..

- Я быстро, внучок, я скоро, - пообещала я, раздобыв в складках одежды иголку.

- Пока шьете, я полечу, попугаю их! - решил Роланд.

И он без лишних слов спрыгнул вниз с башни, раскрыв золотые драконьи крылья.

Роланд эффектно пронесся над поляной, сверкая золотой чешуей и поливая пламенем чудищ. Смрад поднялся на самом деле редкий, но только магических тварей это не остановило. Они горели, разваливались на части, но упорно ползли к нам, плавящимися ногтями продолжая царапать стены. Прилипали к прозрачным стенам и плавили их. Эван все быстрее и быстрее читал заклятья, водя в воздухе руками. Магические прозрачные кирпичи занимали места погрызенных, но не поспевал Эван за всеми грызущими, скребущими, горящими!..

И он мог бы удрать; бросить этих двоих паршивцев - Алекса и Ромео, - и свободно улететь. Его-то совсем ничто не держало. Это дракон испытывал некое подобие привязанности к своему карманному гному, а Эван-то нет. Взмахнуть крыльями - и только его и видели.

Но он оставался с ними и защищал их. В конце концов, небольшое жульничество не стоило жизней этих двоих болванов. И за это он нравился мне еще больше.

- Не надо! - сквозь рев пламени прокричал Акмаль. - Роланд, не надо! Не жги их! Они так нас всех зажарят!

Некромант орал, не замолкая ни на миг. Гном с чавканьем жевал мясо все быстрее.

Да-а-а, в такой заварушке я была впервые! И это было жутко, интересно и захватывающе одновременно! И женихи все как на ладони. Все плюсы и минусы видны сразу.

Вот Берни, скромный застенчивый Берни...

Он превращается зверя, скидывая штаны! Ар-р-р, животное!

И ничего человеческого не остается в его чертах, когда он взбирается на башню и испускает клич, призывая Диких Оборотней на помощь!

А потом с таким же жутким кличем он кинулся вниз, в толпу нежити, как раз на том месте, где они почти добрались до гнома, и принялся раскидывать их, защищая незадачливого некроманта-недоучку, который их поднял.

Смелый какой.

Акмаль, позабыв обо всем, с криком и хохотом стрелял по наступающим. Как в тире. В этот миг для него не существовало ни бабушки, ни опасности, ничего - увлекающаяся натура. К слову, стрелял очень метко. От его выстрелов пустые головы чудищ лопались в мелкие осколки и чудища, откинутые и дезориентированные выстрелом и лишенные возможности видеть, начинали ходить кругами, ощупывая друг друга руками, лапами и прочими конечностями. А Акмаль радовался каждому попаданию, как ребенок. Он с хохотом тыкал пальцем в очередную свою мишень, оставшуюся без головы, и прицеливался по новой.

М-да, тоже не выход.

Смелость и сила женихов, конечно, хорошо, но только ими одними проблему явно не решить. Надо что-то самой решать.

- Кусай, кусай их, блохастенький! - выкрикивала я, глядя, как Берни с остервенением рвет обуглившихся монстров. - Так их! Вали! Стреляй, мой утеночек! Поотшибай им все!

Иголка Эмиля мелькала в моих дрожащих пальцах, но не накалывала ни разу, шар сшивался с ювелирной точностью. Приземлившийся на башню Роланд, встряхнувшись, освободился от своей чешуи и шагнул ко мне.

- Ну и запах, - культурно охарактеризовал он смрад. - Ну что, мадам, готов там ваш шар? Здесь становится очень небезопасно.

- Минутку, еще минутку, золотой мой! - пыхтела я. - Лора, девочка моя! Принеси-ка мне чайник!

Капкан радостно запрыгал, завилял цепью, признав хозяйку. Ухватив внизу, на костре, чайник, Лора вскарабкалась по ступенькам, правда, расплескав половину, но мне и оставшегося было предостаточно.

- Ай, что за собака! - восхитилась я. - Лора, хорошая, хорошая! Иди, девочка моя, сорви-ка мне вон тот синий цветочек, и вон тот желтый.

Лора радостно заскакала по ступеням, бренча цепочкой.

Роланд, нахмурившись, внимательнее посмотрел на меня. Но что он мог там рассмотреть? И я его внимательности внимания не придала.

Лора вернулась с полной пастью травы, из которой я выбрала себе нужные ингредиенты. Затолкала их я чайник, спешно прошептала заклятье. В воздухе разлился сладкий запах карамели. Было бы отлично, если б все получилось!

**

Флятт был случайной жертвой моего зельеварения, а вот беснующимся за прозрачными стенами чудовищам предстояло стать моими осознанными мишенями.

Акмаль, сходя с ума от грандиозной охоты, все стрелял и стрелял по наступающим врагам, хохоча во все горло. Кажется, он уже забывал заряжать ружье и палил чистейшей огненной магией, огненными маленькими смерчами, отчего дуло раскалилось докрасна.

Берни грызся за гнома как за собственного родственника, отгоняя чудовищ от прогрызенной ими стенки. Потому что там, в прорехе между кирпичами, уже торчала гномья обритая голова. Один укус - и гном сделался бы фатально безмозглым. А более безмозглым он натворил бы бед в три раза больше. Берни допустить этого не мог, и потому сражался не как волк, но как лев.