В зал иногда заглядывали официанты, бесшумно унося опустевшую посуду.

Спустя несколько минут Кудрявый вернулся на свое место рядом с Самсоном.

– Слышь, братан, – сказал он, – есть предложение.

– Ну?

– Тебе же бабки нужны? Заработать хочешь?

– Бабки всем нужны…

– А нам нужен свой пацан в Запрудном. И не «шестерка» какая-нибудь, а битая рысь вроде тебя. Мы ж с тобой, в натуре, корефаны, можно сказать, одну пайку хавали?

– Бля буду.

– Ну во, – раздухарился Кудрявый. – Поможешь нам, а за нами не заржавеет, и с бабками будет полный ништяк, и все, что пожелаешь. Хромосому тебе любую подкинем, у нас с этим проблем нет.

– Так в чем вопрос?

– Нам в Запрудном свой пацан во как нужен, – Кудрявый выразительно провел пальцем по горлу.

– Если сдать кого, так это не ко мне, – подозрительно покосился на кореша Самсон. – Я – не подкумок какой-нибудь.

– Да ты че?! – возмущенно воскликнул Кудрявый. – За кого нас тут держишь?

– Так ты, Кудрявый, яйца слону не крути.

Тот наклонился поближе.

– Есть там у вас один деловой… Выход нам на него нужен. Ну, ты же там свой, все кругом знаешь, тебе проще будет…

– Так я чего-то не просекаю. Его, че, грохнуть надо?

– Думаю, до этого не доконает, ну а если рогом упрется, тогда и думать будем. А пока секануть надо – кто там вокруг него ошивается, с кем он корешует. Ну вот, такие дела… Понял? Ну, в общем, пока ничего такого аллигаторского, а бабки получишь серьезные.

При очередном упоминании о бабках Самсон вдруг вспомнил, какие унижения ему пришлось претерпеть из-за их отсутствия, а поэтому долго ломаться не стал.

– По железке.

– В натуре?

– Бля буду. Тока это… – Самсон замялся, и пауза в разговоре затянулась.

– Чего?

– Ну, чтоб не по-фраерски, аванс мне нужен…

– Не вопрос.

Кудрявый вынул из внутреннего кармана пиджака бумажник, положил перед Самсоном на стол стодолларовую купюру, а потом, встретившись с красноречивым взглядом Самсона, добавил еще одну.

– Это дело надо отметить, – сказал Кудрявый, пряча бумажник.

Он налил две рюмки и чокнулся с Самсоном.

– За успех нашего безнадежного предприятия!

Самсон выпил и засунул в рот кусок красной рыбы.

– А этот деловой?.. Он – кто, на чем бабки заколачивает?

– Ты должен знать. Есть там у вас такой Панфилов. Надо бы с ним разобраться, чтоб сильно борзым не был…

В кабинете начальника запрудненского отдела внутренних дел шло рабочее совещание.

– Ну, что мы имеем на сегодняшний день?

Полковник Сапронов обвел подчиненных грозным взглядом.

– Кого заслушаем первым? Желающих нет? Тогда будем вызывать по списку. Афонин Николай Николаевич.

Майор Афонин – начальник следственного отдела – плотный седоволосый мужчина с пышными казачьими усами, внешне чем-то напоминающий Сапронова, тяжело вздохнул и открыл папку, лежавшую перед ним на столе.

– Как вы знаете, криминогенная обстановка в городе остается очень сложной. Хотя количество тяжких преступлений уменьшилось, но статистика говорит о том…

– О чем говорит статистика, мы сейчас разбираться не будем, – прервал его Сапронов. – Ты давай по существу, Николай Николаевич. Есть ли подвижки по конкретным делам? Прежде всего руководство интересует самый последний случай. Что удалось выяснить?

– Э… Следствие продвигается. Сейчас работаем над выяснением личностей погибших.

– Что? До сих пор не выяснили? – Сапронов сурово взглянул на подчиненного.

Тот еще глубже уткнулся в папку.

– Одно можно сказать определенно – оба преступника из числа ранее осужденных. Об этом свидетельствует внешний осмотр тел. Возраст примерно от двадцати пяти до тридцати трех…

– А что такой большой разброс? Поточнее нельзя определить? Все-таки двадцать пять – это одно, а тридцать три – совсем другое.

– Это выводы патологоанатома, Николай Михайлович, – пояснил начальник следственного отдела. – Он судит по состоянию внутренних органов…

– Ну, хорошо, – нетерпеливо прервал его Сапронов. – А результаты дактилоскопического обследования?

– Пока ничего не дали. Но работа еще не закончена. Вы же знаете, Николай Михайлович, людей у меня мало, на каждом, ежели разобраться, висит по десятку дел, а то и больше. С техникой тоже проблемы.

– Ну вот, опять началось – как ни совещание, так жалобы. Техники мало, людей мало, денег мало… А где я вам возьму эти деньги, людей, технику? Рожу, что ли?.. Что есть, с тем и работайте. Все мы изворачиваемся как можем. По всей стране так… Скажите, где сейчас лучше?

– Вот я был в МУРе… – начал Афонин.

– В МУРе! – с возмущением воскликнул Сапронов. – Ты еще, Николай Николаевич, сказал бы, что был в ФБР… Им там, конечно, в МУРе хорошо. Столица – кругом банки, финансы. Туда все денежные потоки стекаются…

– Но паспортно-визовая служба компьютеры получила, – как бы между прочим заметил начальник следственного отдела. – А у нас все на карточках, по старинке.

Начальник паспортно-визовой службы, майор Карасев, не замедлил парировать выпад коллеги:

– У нас тоже все на карточках, и карточек этих никак не меньше, чем у вас в следственном отделе, даже гораздо больше. Мы, между прочим, не только город обслуживаем, но и район. И то, к слову сказать, сколько мы тех компьютеров получили! Две штуки!

– А у нас и двух нет. Сидим, в бумажные дела зарываемся. И следователей у меня – по пальцам пересчитать можно, в основном – новички, лейтенанты, только-только на службу пришли, опыта никакого. А двое, вообще, смех кому сказать, студенты-заочники…

– Ладно, – недовольно сказал Сапронов. – Хватит жаловаться, Николай Николаевич. Все мы знаем о твоих трудностях. Во всех отделах наблюдается нехватка сил и средств, но это не снимает с нас ответственности за порученное дело.

– Да, ответственности хоть отбавляй. А с кем работать? Скоро придется самому акты составлять, экспертизы проводить, на происшествия выезжать.

– И будешь выезжать, если понадобится, – заявил Сапронов. – Раз ты у нас начальником следственного отдела поставлен, умей организовать работу теми силами, что имеются в наличии. А не можешь справиться, – так и скажи. Будем искать замену, молодых продвигать.

Афонин что-то буркнул в усы и стал перекладывать листки в папке.

– Николай Николаевич, – примирительно сказал Сапронов после продолжительной паузы, – ты не обижайся, никто тебе недоверия не выражает, но нам нужны результаты. С чем я завтра пойду к руководству? Есть хоть что-нибудь? Что дало обследование вещественных доказательств? Какие версии отрабатываются?