дома, игнорируя возгласы сестры и брата.

События вокруг быстро набирали обороты. Охотники вышли из дома, используя свою магию, и начали атаковать и обороняться. Демоны наступали все с бóльшим напором. Едва Химура запрыгнул в окно полыхающего дома, перед его носом упало тело огненно-рыжей женщины в небесно-голубом платье. В ее лбу зияла кровоточащая рана, а в руках она держала окровавленный меч с еще искрящимся пеплом. Похоже, и охотница успела забрать чью-то жизнь, прежде чем получила пулю в голову.

Со второго этажа донеслись детские крики и мольба о помощи. Химура помчался туда, стараясь не проваливаться в дыры и уворачиваясь от падающих полыхающих балок.

– Кейрис! – кричал мальчик, разрывая горло кашлем.

Ответа не было.

Добравшись до второго этажа, он увидел несколько мальчишек и девчонок разных возрастов. Все они были мертвы, а над ними стояло несколько взрослых демонов.

– Они такие же дети, как и я, – только и смог прошептать Химура.

Хотелось кричать от такой несправедливости, но его радовало, что среди детских трупов не было Кейрис. Хотя Химура даже не представлял, что делать, если найдет ее, поэтому действовал интуитивно. Главное было вытащить Кейрис из этого пекла.

– Они будущие охотники, выращенные по образу и подобию нынешних, – зло оскалился демон, сверкнув клыками, окрашенными кровью.

– Не все такие! – рыкнул Химура и побежал дальше, стараясь не думать ни о чем.

Снаружи доносились звуки битвы, повсюду витала атмосфера ненависти и злобы, а откуда-то из комнат играла классическая музыка. Это было «Танго смерти».

Плач детей раздавался уже с третьего этажа. Химура помчался на звук, задыхаясь от дыма. Атмосфера становилась гнетущей, музыка словно звучала в его ушах, заглушая все остальное.

Перед ним упала Лорен Хоуп с тяжелыми ранами, но еще живая. Химура остановился, и женщина посмотрела на него мокрыми от слез глазами, но с гордо задранным подбородком. Видимо, охотница ждала от него мести за те пытки, которые Химура пережил, и не собиралась молить о пощаде.

– Если скажешь, где Кейрис, я не стану тебя убивать, а помогу выбраться, – мальчик старался произнести это твердо, смотря в глаза своей мучительнице.

– Они все там, – тихо ответила Лорен, указывая в сторону дальней комнаты, куда пожар еще не добрался. – Но ты не успеешь.

Демон кивнул.

– Вниз не идите, там поджидают двое демонов. Идите в обход, там уже никого, – быстро проговорил он и оставил женщину.

Выбив дверь плечом, Химура приготовился использовать для атаки ту небольшую магию, что у него была, но остановился. Мужчина распылял над четырьмя детьми блестящую пыльцу. Среди них демон заметил и черную косичку.

– Что вы делаете? – в сердцах прокричал мальчик, бросаясь на охотника с заклятием одной руны, но того даже не задело, а четыре ребенка внезапно телепортировались. Куда именно, отследить было невозможно.

Мужчина обернулся к Химуре, доставая кинжал с рунами тринадцати Небожителей из ножен на ремне под пиджаком. Лицо исказилось в презрительном оскале. Демон выставил руки в защите, и охотник занес над ним клинок.

В комнату внезапно влетела Лорен, из открытых ран капала кровь, ударяя по носу резким сладким запахом. Измученная и израненная, женщина загородила Химуру спиной.

– Оставь его, Годрик! – прошипела она, подняв подбородок. Острие клинка уперлось охотнице в горло. Женщина дрожала, и казалось, что сейчас упадет.

– Защищаешь демона? – неодобрительно цокнул мужчина, готовясь убить Лорен вместе с мальчиком.

– Вот ты где? – раздался разгневанный голос сестры, и над головой Химуры пронеслось заклятие Круш. Годрик упал замертво у ног Лорен.

– Эй! – раздраженно напомнила о себе Анжелика. – Ты вообще слышал мой вопрос?

Моргнув несколько раз, Химура снова увидел перед собой те же руины со следами пожара на кирпиче. В ту ночь не просто ушло много жизней. Это было кровопролитие, наполненное местью и ненавистью.

– Так как? Спас ее? – повторила вопрос Анжи, нежно сжав ладонь демона и заглядывая в глаза, словно видела все то же, что и он сейчас.

– Хотелось бы, но нет. Меня опередили и вытащили их из этого ада с помощью одноразовых телепортов, что изобрел мой отец. Я успел лишь мельком взглянуть на нее, – промолвил Химура.

Демон помнил пепелище, оставшееся после демонов, перемешанное с кровью охотников, и пульсирующий свет луны, отразившийся в его глазах.

– А что было после? – осторожно спросила Анжи, закусив губу и затаив дыхание.

– Затем Круш, моя старшая сестра, вытащила оттуда меня, используя последний телепорт. Благословенные стражи нарушили договор и перешли черту, выставив моих родителей предателями. Сейджиро были слишком влиятельными и сильными среди демонов, активно сотрудничали с главой торгового посольства Тенебрис и Ведомства. И когда их обвинили в заговоре и предательстве, демоны решили отомстить охотникам.

Водная шумно вздохнула, сильно потрясенная рассказом Химуры.

– Я уверена, была причина их поступку. Не могли же они просто так поставить все на кон! – Анжелика вновь взглянула на могильную плиту.

Четыре имени были выцарапаны острым предметом, и она нашла свое имя под фамилией Барнс. Значит, их встреча с ребятами была не случайна. Они – выжившие в той резне, дети Благословенных стражей.

– Я не помню многого, но одно знаю точно – те охотники были чудовищами, но вы нет. – Химура поднял взгляд и прижал ладонь девушки к своему сердцу. Оно быстро билось в груди, и демон хотел, чтобы она это почувствовала. Анжи заплакала. Пухлые губы в красной помаде слегка подрагивали. Она выглядела милой девушкой, без своей привычной стервозной маски. И такая Анжи нравилась Химуре. Гибкая ладонь затряслась, сжав его черную майку в кулак.

Демон улыбнулся, прижав охотницу к себе, и стал поглаживать по волосам. Он больше чем уверен, Анжи не собиралась плакать, но здесь позволила эмоциям взять вверх. Девушка подняла голову от его плеча и легко поцеловала демона в губы.

– Пусть это останется здесь, – прошептала Водная в его губы, улыбаясь как прежде. Химура провел большими пальцами по щеками девушки, стирая остатки слез с прекрасного светлого лица. И пусть в его голове с утра крутилась Кейрис, пережить этот нескончаемый поток воспоминаний помогла именно Анжелика. Она не испугалась, не вмешалась в битву с Ветреной. Охотница доверилась ему по-настоящему.

Подавшись вперед, Химура поцеловал ее в ответ. Так же просто и непринужденно, легко отстранившись. Анжелика широко улыбнулась, коснувшись стрелы на лице демона, будоража нутро нежным растекающимся теплом.

– Я же сказала, что возьму силой и бесплатно, – шутливо отозвалась она на ухо, заставив мужчину усмехнуться и покачать головой. Все-таки Анжи – это Анжи.

Вернувшись в город, когда уже было темно, они с Химурой решили прогуляться по ночному парку. Демон в голос смеялся,