гулким эхом звучащие в театре.

– В точку! Особенно нравится реакция людей, которые не ожидают такого подвоха!

– Должно быть, тебя многие ненавидят? – склонив голову и сохраняя невозмутимый вид, спросил Дектан.

– Почти все, кого я знаю! – без капли стеснения озвучил Неро, хлопнув в ладоши.

– И все-таки кто ты, Неро? – не удержался от вопроса маг, хоть и имел свои соображения на этот счет, но все они были связаны с местом, откуда Дектан сбежал в поисках новой жизни. Видимо, не судьба.

– Меня хоть и ненавидят, но мой дар ценят, и на этом я веду свой крохотный бизнес, – не скрываясь ответил демон. Дектан буквально кожей ощущал, как пристально Неро рассматривал его лицо. – Так что вы натворили? – вернулся он к теме.

– Если коротко, мы сожгли дотла какую-то лабораторию, упустив человека, который нас запомнил, – разъяснила ситуацию Эшли.

– Имя его знаете?

– Киртан, – ответил Дектан.

– Видимо, мало ему в прошлый раз было. – Неро издал театральный злодейский смех.

– Ты его знаешь? – изумился слепой, усаживаясь на диван рядом с Франц, загораживая ее своим телом. – Он говорил что-то о ритуале Кровавой Луны. Не слышал о таком?

– Бесполезная шестерка! К информации у него доступа нет, но есть запредельное чувство собственной важности! Зато врать он больше не сможет. «АРИС» отошел официально королю после смерти основного руководителя, а Киртан был заместителем, назначенным лично его величеством.

– Это мы заметили. Франц неплохо наградила его ожогами на половину лица, – вставила свое слово и Эшли, завороженно слушая демона. Дектану стало интересно, когда она успела подружиться с Неро и почему верит ему.

– Ритуал Кровавой Луны должен стать началом конца привычного нам мира. Неограниченная магическая мощь будет призвана в наш мир с потустороннего мира, на мгновение соединив их. Кому и зачем это надо, сказать не могу. Не знаю. Но все больше деталей указывает на то, что он неизбежен.

– Ты сказал – с потусторонним миром? – задумчиво протянула Эшли, закусив губу. – Жнец сказала, что я и Кейрис, маг Воздуха, отмечены смертью и сама Кейрис даже впитывает в себя души. Это может быть связано с ритуалом? – бездумно выложила Эшли информацию демону, и Дектан захотел стукнуть тростью уже ее за излишнюю доверчивость к первым встречным.

Неро задумался, звеня кольцами на руках и барабаня пальцами по стеклянной поверхности стола, за который он уселся, широко раскинув ноги.

– Моя очередь спрашивать, – после долгого затишья произнес демон. – Что вы вообще делали в лаборатории? Если я правильно понимаю, то там ловить нечего. В южной части города повеселее дела обстоят, но вы оттуда вряд ли смогли бы так легко уйти.

У Неро явно было много связей и полезных знакомых. Это помогло бы им понять, во что они вообще ввязались.

– Ты слышал про проект «Голиеру»? – Уловив по сетке кивок парня, Дектан продолжил: – Мы пытались понять, почему за одно столкновение с драконо-птицей за нами уже начали отправлять головорезов.

– Вы счастливчики, если до сих пор остались живы после встречи с ней. Насколько мне известно, их подчиняют разуму человека. Так тварей проще контролировать. Но в следующий раз думайте о последствиях. Особенно ты, Дектан. – Последняя фраза заставила мага напрячься, он почувствовал в ней скрытую угрозу.

– Что ты знаешь? – потребовал ответов Дектан, вслушиваясь в каждый жест и вздох демона.

Глава 7

Особняк Хоуп

Анжелика

После веселого представления все быстро разошлись. Причем Химура самый первый пропал из виду. И что только происходило у него в голове? Впрочем, для девушки это был хороший шанс узнать демона ближе.

Прокрасться за ним до мансарды было несложно. Мужчина будто ничего не замечал вокруг себя.

– Химурчик. – Анжелика ласково посмотрела на демона. – Давай уйдем отсюда, – предложила она, облокотившись на дверной косяк и скрестив руки на груди.

Он даже не посмотрел на девушку. Так и остался неподвижно сидеть на двухместной кровати, устремив пустой взгляд в одну точку. Аккуратно заправленное покрывало скрутилось гармошкой от крепко сжавших его ладоней демона. Просторную комнату освещал солнечный свет из двух распахнутых окон. Рядом с кроватью стояла простая деревянная тумбочка, напротив расположился маленький шкаф, точно такой же, как и в комнате Анжи. Уложенный досками лакированный пол до кровати был выстлан темно-коричневым махровым ковром. В угол крыши проходила кирпичная печная труба от камина в гостиной. С потолка свисало две лампочки без люстры. В целом Анжи заметила, что все комнаты в доме были обустроены просто и однотипно, за исключением комнаты Кейрис на первом этаже. Ее будто и доделать не успели.

– Эй! Меня игнорировать очень плохая идея! – повысила тон Анжи, привлекая внимание.

– Не до тебя сейчас, Аква, – отмахнулся Химура, отворачиваясь в сторону окна.

Ловким движением руки Анжелика достала кинжал из-под юбки и запустила его в демона. Тот увернулся, поймал рукоять и, обернувшись, внимательно посмотрел ей в глаза.

– Вроде не доска, а щепками кидаешься, – с укором сказал мужчина, наградив ее тяжелым взглядом. – Если скучно, иди демонов режь, охотница.

– Тогда с тебя, пожалуй, и начну. – Анжи гордо выпятила грудь. – А вообще, ты мне сегодня нужен. Ты же вроде всю жизнь тут прожил и все знаешь?

– За ночь беру дорого, тебе не по карману. – Химура состроил милую мордашку, смягчив голос до невинного юнца. Демон как будто и вовсе забыл о том, чем была забита его голова. Уже лучше. Если Кейрис вгоняет парня в депрессию, то лучше ему не быть с ней. Хотя в одно мгновение Анжи и правда переживала, что он не сдержится и убьет девушку. Даже готова была вмешаться, но рада, что демон не подвел ее доверие и вовремя остановился.

Химура кинул кинжал обратно. Поймав стальной клинок в нескольких сантиметрах от лица, Анжелика убрала его под юбку, ощущая, как тяжелая сталь приятно холодит кожу.

– Не переживай. Я беру силой и бесплатно, но удовольствия не гарантирую, – хмыкнула Водная, мечтательно хлопая ресницами.

– Не уверен, что со мной тебе сил хватит, но так и быть, попытку дам, – махнул рукой демон, вставая с кровати. Прохрустев шеей, он проверил мобильный и убрал его в карман.

– Дашь ты мне и просто так, а вот в силах моих не сомневайся. – В доказательство своих слов Анжи из воздуха вытянула мелкие капли воды и направила их к демону. Он тут же превратил их в лед, пытаясь обратить против девушки. Пришлось усилить нажим, напрягая кисть. Это продолжалось, пока маленькие заостренные капли под давлением двух сил не лопнули, разлетаясь снежной пылью и моментально тая в воздухе.