– Так, ладно! Я должна сделать операцию. Завтра же позвоню в больницу. Хоть в туалет стану по-нормальному ходить. Похоже, это единственное удовольствие, которое меня ждет.

– Варис, я пойду с тобой. Я тебя не брошу, обещаю.

Мэрилин записала меня к врачу – в этот раз нужно было подождать всего лишь месяц. В день операции она разбудила меня рано утром, и вместе со мной поехала в больницу. Медсестра проводила нас в операционную. Операционная… Когда я ее увидела, то чуть было не сбежала назад. Особенно меня пугал стол. Все вокруг, конечно, выглядело намного лучше, чем камень в пустыне, но во мне твердо сидело убеждение, что ничем другим эта операция отличаться не будет. К счастью, мои страхи не подтвердились. Доктор сделал мне наркоз – о, если бы он был, когда меня кромсала Живодерка! Все время рядом была Мэрилин – она крепко держала меня за руку, пока я не уснула.

Что мне им было говорить? «Ах, знаете, я из Сомали, у нас там любят узкие вагины. Неудобно, знаете ли».

После я очнулась в двухместной палате – моей соседкой была только что родившая женщина. Она и все, с кем я обедала в столовой, постоянно допытывались, а что я такая молодая здесь делаю. Правды, конечно, никто не узнал. Что мне им было говорить? «Ах, знаете, я из Сомали, у нас там любят узкие вагины. Неудобно, знаете ли». Официальная версия была: брюшная опухоль.

Все заживало намного быстрее и приятнее, чем после обрезания, но кое-какие неприятные ощущения все-таки были – в туалете меня ждало все то же чувство жжения и боли. Но мне помогали справиться и с этим: нянечки набирали мне ванную со специальным раствором, чтобы я в ней отмокала. И конечно, мне давали обезболивающие.

Я ни разу не пожалела, что обратилась к доктору Макрею – он был настоящим профессионалом.

– Варис, вы должны знать, что вы не одна такая. Ко мне постоянно обращаются женщины, прошедшие через то же, что и вы. Такая практика распространена в Судане, Египте, Сомали. Многие делают эту операцию во время беременности, потому что очень опасно рожать в зашитом состоянии. Во время родов могут быть осложнения, может задохнуться ребенок или пострадать женщина. И почти все они обращаются за помощью втайне от мужа или родителей.

Через пару недель я полностью встала на ноги. По крайней мере, я стала похожа на необрезанную женщину. А уж как приятно стало ходить в туалет! Вы не представляете, какую свободу я ощущала.

13

Хлопоты с паспортом

Из аэропорта я направилась прямиком домой к Мэрилин. С самого побега в Марокко я трусила и не звонила ей – надеялась, что за время моего отсутствия она остынет и простит меня. Для верности я накупила ей и ее маме целую сумку подарков – и вот стою на пороге, ужасно нервничая. Мэрилин открыла мне дверь, широко улыбаясь, и тут же набросилась на меня с объятиями:

– Ах ты свинья бессовестная, и ведь получилось же все!

Мэрилин ни капли не злилась на меня за украденный паспорт. Моя дерзкая наглость просто не оставила ей выбора – она была слишком поражена, что я решилась довести это дело до конца. Я клятвенно пообещала, что больше не буду рисковать и своей, и ее жизнью, пытаясь использовать этот паспорт. История в Хитроу стала для меня хорошим уроком.

Я была счастлива, что Мэрилин простила меня. Она была мне верным другом, и было бы горько потерять ее. И скоро она смогла подтвердить это еще раз. По возвращении в Лондон мне казалось, что моя карьера модели только начинается – я ведь работала с Теренсом Донованом, а потом еще и снялась в одном из фильмов культовой бондианы. Я ждала кучи заказов, но что-то пошло не так, и карьера оборвалась так же резко, как и началась. Идти снова в «Макдоналдс» я не хотела, жить в ИМКА мне больше было не по карману. Меня приютили Мэрилин и ее мама. На самом деле такой поворот событий меня даже обрадовал – я была рада оказаться под одной крышей с теми, кто чувствовал ко мне тепло. Я прожила у них семь месяцев, но вечно так продолжаться не могло – они ни разу не упрекнули меня, но я и сама понимала, что пора и честь знать. Периодически я перебивалась какими-то скромными заказами, но их хватало, чтобы едва сводить концы с концами. Потом я переехала к другу, китайцу Фрэнки, он был хорошим знакомым моего парикмахера. У Фрэнки был очень хороший дом с двумя спальнями, и он великодушно разрешил занять одну из них мне, пока весь модельный мир не упадет к моим ногам.

Вскоре после моего переезда к Фрэнки, в 1987 году, на экраны вышла новая часть бондианы – «Искры из глаз». А через две недели настал сочельник, весь Лондон праздновал, и я решила не отставать и присоединилась к вечеринке, куда меня позвал один мой приятель. Вернулась я на рассвете и вырубилась, едва добралась до подушки. Проснулась я от настойчивого стука в окно – там стоял мой друг и размахивал газетой.

– Варис! Твоя фотография – на первой полосе Sunday Times!

Я была еще спросонья и ничего не понимала.

– Ой, подожди, правда, что ли…

– Да, смотри сама!

На первой полосе поместили мою фотографию в полупрофиль – мои светлые волосы пылали, а взгляд выражал целеустремленность и уверенность.

– Да, да, здорово… Извини, я спать пойду, умираю, как спать хочу…

Проспавшись и открыв глаза к полудню, я сообразила, какие великолепные возможности открывает передо мной эта фотография. Очевидно, что эта фотография еще сыграет роль в моей судьбе. Однако я решила полагаться не только на провидение и удачу, но и приблизить момент успеха самостоятельно – я бегала по кастингам, как сумасшедшая, раздражала своего агента и в конце концов сменила модельное агентство. Но это не особо помогло.

– Варис, понимаете, в Лондоне не такой высокий спрос на чернокожих моделей. Вы будете более востребованы за границей – в Милане, Париже, Нью-Йорке, наконец.

– Варис! Твоя фотография – на первой полосе Sunday Times!

Я была не против работы в других странах, зато мой паспорт – да. Я так и не решила эту проблему. В агентстве мне посоветовали обратиться к одному юристу-консультанту, мол, он уже сумел нескольким иммигрантам оформить английский паспорт.

Я назначила с ним встречу и узнала, что за свои услуги он просит баснословных денег – две тысячи фунтов стерлингов. Однако, поразмыслив, я пришла к выводу, что это вложение быстро себя окупит – я смогу получать заказы по всему миру и быстро заработаю потраченное. А если я буду торчать в Лондоне, то быстро скачусь к работе уборщицей в «Макдоналдсе». Буквально всем миром мы наскребли две тысячи для гонорара юристу. Теперь я стала очень переживать за то, что он окажется мошенником и просто свинтит с моими деньгами.

На вторую встречу с юристом я пригласила с собой Мэрилин – мне было важно услышать ее мнение об этом всем. Секретарша Уиллера провела нас, но в кабинет пустили только меня. Я решила не юлить и спросить как есть:

– Так, скажите мне правду. Паспорт, который так дорого мне обойдется, будет действительно настоящим? Я смогу беспрепятственно ездить по всему миру? Как вы достаете эти паспорта вообще?

Уиллер объяснил, что по документам я выйду замуж за одного гражданина Ирландии, у него как раз есть один на примете.

– Ой, нет-нет, я не могу раскрывать свои источники.