– Командор Киар Леру, я не понимаю, о чём идёт речь, – услышала я свой чёткий и звонкий голос в опустившийся тишине. – Я честно поступил на техническое направление. Да, у меня есть глубокие знания в некоторых дисциплинах, а кроме того, я отстаю по физической подготовке в силу своего телосложения, но я намерен догнать своих одногруппников во всем, в чём я отстаю.

Цварг криво усмехнулся, отпустил мой комбинезон и сделал шаг назад.

– Ваш ответ принят, кадет Радонежский. У Вас стоит «отлично» за сегодняшнее занятие по физической подготовке, покажите, чему же Вы научились. В боевую стойку, быстро!

И прежде, чем я успела выдвинуть правую ногу вперёд, перенести вес на заднюю левую, а руки согнуть в локтях, Киар неуловимым движением подсёк меня своим хвостом, даже не шелохнувшись с места. Мир перевернулся – и я уже лежу на лопатках.

– Вставай.

Я встала.

– В боевую стойку.

И снова мир перевернулся раньше, чем я успела вдохнуть. Было больно, но я старалась не показывать виду. Несколько раз подряд командор требовал от меня встать в боевую стойку, но при этом одним ударом укладывал меня на покрытие зала раньше, чем я успевала осознавать, что происходит. Воздух раз за разом выбивало из лёгких, стремительно падала моя самооценка, подстёгиваемая насмешливым: «Ну же, кадет, вставайте! Вы же хотите догнать одногруппников?»

И он это называет обучением? Да это же форменное издевательство! Чего он добивается? Неужели думает, что постоянно кидая меня на пол, сможет сделать меня сильнее или лучше?

Цварг лишь противно ухмылялся в ответ. Я медленно стала закипать. После очередного моего падения, когда я пребольно отбила себе бедро и запястье, я не выдержала:

– Командор, чего Вы добиваетесь? – спросила сквозь зубы, понимая, что меня уже трясёт от вида этого напыщенного цварга.

– Вопрос, кадет Радонежский, чего добиваетесь Вы, – с обезоруживающей улыбкой ответил мне Киар. В любой другой раз я, наверное, испугалась бы его острых клыков, но сейчас я была зла настолько, что место страху в душе не осталось совсем.

– Я пришёл в «П-13» согласно Вами же составленному расписанию, чтобы заниматься физической подготовкой. А Вы вместо того, чтобы учить меня, занимаетесь избиением, – ответила, так как сил терпеть очередные издевательства у меня уже не было.

– Почему же избиением? – наигранно удивился цварг. – Вы же получили высший балл на занятии по физической подготовке у капитана Валлуни, а потому должны с лёгкостью отражать простые подсечки, – его язвительный голос источал неприкрытую брезгливость. – А может, Вы всё-таки сознаетесь, что слишком слабы и хилы для того, чтобы учиться в Космическом Флоте?

На этот раз я была готова к тому, что меня попытаются уложить на лопатки. Я краем глаза следила за хвостом цварга и успела вовремя подпрыгнуть, а его конечность пронеслась у меня под стопами. Я обрадовалась тому, что у меня наконец-то получилось уйти от удара. Моя улыбка настолько не понравилась Киару Леру, что в ответ он словно хлыстом обвил мою переднюю ногу и резко дёрнул на себя. Как результат – я снова упала.

Кряхтя и ругаясь про себя, я встала и оттёрла пот со лба. На этот раз падение было очень болезненным, я даже боялась представить, как много гематом у меня будет завтра утром.

– Признайтесь, кадет Радонежский, – прозвучало насмешливо со стороны цварга, при этом он, не отрываясь, смотрел в упор на меня. – Вы попали в Академию исключительно благодаря чьей-то протекции. Вы слишком немощны, ленивы, неповоротливы и изнеженны. Не удивлюсь, если капитану Валлуни хорошо заплатили, чтобы он взял Вас вместо ларка.

И прежде, чем подумать, кому и что я говорю, с моих губ сорвалось:

– Вы занимаетесь избиением меня, потому что прекрасно знаете, что сильнее и ловчее меня, но вместо того, чтобы показать, как надо уходить от атаки, Вы наслаждаетесь своим положением сильнейшего и срываете на мне свою злость. Это низко и недостойно звания командора.

Чёрные радужки цварга расширились, я моментально утонула в них.

… «Съешь сама или силой заставить?» Огромная жирная белая личинка извивалась в руках Якова, а я растерянно переводила взгляд с него на личинку и обратно и никак не могла понять, что они хотят от меня. Ребята достали это существо из навозной кучи, что была на заднем дворе нашей школы. Это же несъедобно! Яков с силой заломил мне запястье, на моих глазах выступили слёзы. «Прекрати, мне больно!» Вырваться не получалось, ноги были связаны. «Повторяю ещё раз, ты сама съешь или силой заставить?» – он спросил так, как спрашивают заботливые бабушки: «будешь на завтрак яичницу или кашу?» «Почему я должна это делать? Я не понимаю!» Дикая боль пронзила запястье. «Не всё же время тебе питаться деликатесами, пора разнообразить свой рацион». «Я не хочу!» Я заплакала. «Подумай хорошо, мне не нравится причинять тебе боль, но ты меня заставляешь…» Я взвизгнула, раздался тихий хруст. «Да, да, я съем, конечно!» «Ну, вот и отлично! Лови!» – и с этими словами личинка приземлилась мне лоб. Раздался смех одноклассников. Я схватила её левой рукой, так как правой шевелить не получалось, и, не чувствуя вкуса, усиленно стала работать челюстями. «Фу, меня сейчас стошнит, как она может ЭТО есть?!» «Отвернись» «Запить не хочешь?» Последняя реплика принадлежала главному зачинщику. Яков расстегнул ширинку и, я не могла в это поверить, стал писать на меня! Подол школьной формы, колготки, некогда белого цвета и рубашка тут же намокли под воняющей струёй его мочи. «Мусорная королева из обоссанного хлева»….

– Кадет Радонежский! Станислав! Стас! Да очнитесь же уже! – кричал на меня командор.

Зал «П-13» постепенно принимал свои очертания. Я лежала на полу, а Киар тряс меня за плечи, стараясь привести в чувства. Я чувствовала, как подрагивают мои губы, как жгучие слёзы текут по щекам, и даже запястье болит ровно так же, как тогда. Ощущение страха, боли, ужаса, полнейшей беспомощности маленькой девочки, над которой жестоко глумятся её одноклассники, постепенно отступало.

В голове всплыла характеристика Натана в адрес командора – «энергетический вампир», которую я посчитала шуткой разбушевавшегося воображения соседа на транспортнике. Теперь я понимала всю глубину своей глупости и детской наивности. Не знаю, какими способностями обладают цварги, но командор каким-то образом вломился в моё сознание и заставил меня вновь пережить один из тех моментов моей жизни, который стремилась запрятать как можно глубже в своих воспоминаниях.

Столько лет мои одноклассники травили меня тем, что всё, чего я добиваюсь, – это следствие денег моего отца. Сколько лет я терпела их насмешки и презрительное: «Ну, это же королева мусора, ей всё можно…» или «Разумеется, ей зачтут экзамен автоматом! Ты в курсе, кто её отец?» Я пыталась не выделяться на общем фоне, одеваться, как все, стала пользоваться школьным аэробусом и даже специально делала ошибки в контрольных. Но чем больше я старалась, тем больше презрения я читала в глазах своих одноклассников. Они меня ненавидели просто за то, кем я была. Их шутки с каждым разом становились ядовитее, а проделки менее безобидными.