– Хвалю. Ставлю «отлично» кадету Радонежскому. Пониженное содержание кислорода в воздухе можно заметить лишь по косвенным признакам. К сожалению, организмы гуманоидов настолько глупы, что у нас нет встроенных систем оповещения, когда уровень кислорода в окружающей среде падает до критической отметки. Именно поэтому внезапная потеря сознания от гипоксии – самая частая причина смерти десантников Космического Флота на планетах, которые по всем показаниям приборов пригодны к жизни. На моих занятиях вы будете постоянно сталкиваться с чем-то необычным, придумывать, как решать задачи в нестандартных условиях и адаптироваться к изменяющимся условиям. Физическая подготовка – это не просто накачанные мышцы, это, в первую очередь, работающая голова на плечах! А теперь, кругом, шаго-о-ом марш! Бе-го-о-ом!

И мы побежали. Было зверски тяжело, пот заливал глаза, я с трудом переставляла ноги. Радовало то, что я не услышала ни одной пошлой шутки в свой адрес – все ларки с боевого направления сражались с нехваткой кислорода так же, как и я. Но мне было сложнее вдвойне, так как моя выносливость не шла ни в какое сравнение с выносливостью остальных кадетов. Неожиданно для ларков и цваргов, привыкших, что именно они лучше всех справляются с заданиями по физической подготовке, вперёд выбились миттары. Судя по их перекошенным лицам, это стало сильным психологическим ударом. Затем пошли самые обычные упражнения, такие как отжимания, подтягивания, качание пресса и приседания. Разумеется, чтобы не умереть прямо на полигоне, я халтурила, как могла. Отжималась медленно, недоделывала упражнения, незаметно давала себе отдых тогда, когда никто на меня не смотрел. К концу тренировки пот катился с меня градом, форма насквозь промокла, мышцы ломило, от меня воняло так, как не воняло ещё никогда в жизни, а самое главное: я чувствовала лёгкое головокружение, свидетельствующее, что ещё немного – и я потеряю сознание. Несколько пикси и один таноржец всё-таки рухнули на пол ближе к концу тренировки. Кто-то бросился к ним, но был остановлен властным окриком:

– Оставьте, роботы уберут.

Когда капитан объявил, что тренировка окончилась, я просто не поверила своим ушам.

– Все могут идти, кадет Радонежский, задержитесь, пожалуйста.

Отчаянно кусая губы, я сдержала разочарованный стон. Как же я ненавидела этот полигон! Как же мне хотелось вдохнуть настоящий воздух с нормальным содержанием кислорода! А помыться… да я бы все оставшиеся кредиты отдала бы за то, чтобы мне разрешили помыться!

Капитан Стивен удивил меня. Как только двери за последним кадетом закрылись, офицер протянул мне кислородную маску. Разумеется, без лишних вопросов я сразу же надела её и сделала несколько жадных вдохов-выдохов живительного кислорода. Когда моё дыхание стало более или менее нормальным, капитан начал диалог:

– Станислав, я не просто так Вас позвал. Мне доложили о вчерашней драке в столовой.

Я мысленно застонала. Ну да, было бы глупо предположить, что капитан позвал меня лишь для того, чтобы заботливо дать подышать через кислородную маску.

– К сожалению, в этом году я являюсь куратором боевого направления, – было следующей фразой капитана, которая стала для меня открытием.

И вот тут я всё-таки застонала. Шварх! Неужели меня попросили остаться, чтобы повторно промыть мне мозги на тему того, что я вела себя недостойно? Капитан усмехнулся непонятно чему.

– Сам не рад этому. Я окончил техническое и считаю, что самые талантливые кадеты учатся именно на нём. Но адмирал настоял на том, что в последние годы среди боевого направления совершенно нет офицеров, кто получил бы звание выше майора. Выпускники этого направления – отличные бойцы, но они совершенно не умеют думать. Их просто некому вести в бой и направлять.

Я слушала и чувствовала, как мои зрачки становятся от удивления всё больше и больше. Так вот почему в начале нашей тренировки был такой странный опрос, что не так с полигоном, и почему капитан пытался добиться ответов от кадетов.

– Вы поэтому хотели, чтобы мы сами заметили, что состав воздуха отличается? – осторожно предположила я.

– Да, – капитан кивнул. – Я рад, что ты заметил, это доказывает, что я всё-таки не ошибся в тебе. Что касается вчерашней драки…

Капитан Валлуни замолчал, подбирая слова.

– Этого больше не повторится. Я знаю, что поступил плохо и должен теперь извиниться перед ларками, – забубнила я, вспоминая разговор с Люцифером.

– Это тебе твой куратор сказал? Киар Леру?

– Да, командор, – уныло подтвердила, избегая встречаться с капитаном взглядом.

В голове моментально всплыли его оскорбительные слова о том, что невозможно измерить коэффициент того, что в природе отсутствует. Капитан Валлуни несколько секунд наблюдал за моим лицом, а затем неожиданно запрокинул голову и весело расхохотался:

– Вот ведь, паршивец! Решил, что если унизит тебя, то таким образом отомстит мне.

– Простите? – я смотрела на преподавателя по физической подготовке по все глаза.

Он перестал смеяться почти так же внезапно, как и начал.

– Вот что я тебе скажу, Стас, – он дружески хлопнул меня рукой по плечу. – Я уже поговорил с идиотами со своего направления, они обещали, что больше не полезут к тебе. Что касается извинений – тот тут решать тебе, как поступить. Ничего не могу посоветовать. Формально, конечно, это ты первым заварил драку, да ещё и нанёс им серьёзные травмы, но фактически они сами на тебя напали. Я уже наказал их по всей строгости. Что касается тех ларков, что смотрели и не вмешались, – будь уверен, они тоже будут наказаны. А теперь беги по своим делам. Только я рекомендовал бы зайти тебе в медотсек и попросить энерговосстанавливающую сыворотку на основе кислорода, глюкозы, эль-карнитина и аминокислот. Скажи Дориану, что это я попросил тебе её выдать.

Я не могла поверить своим ушам! Капитан Стивен Валлуни, куратор боевого направления, не только не накинулся на меня с обвинениями, но ещё и дал «добро» на сыворотку! Реакция капитана шокировала меня до глубины души.

– Спа… спасибо, – произнесла я растроганно, возвращая кислородную маску.

– Ты, кстати, починил своего робота? – вдруг спросил Стивен.

– Нет, капитан, – я опустила глаза, вспомнив об Анчоусе и том, что с сегодняшней вынужденной покупкой презервативов я ещё не скоро скоплю на плату и инструменты для своего киберняня.

– Да брось, Стас, мы пили с тобой вместе. Когда мы вдвоём, можешь обращаться ко мне на «ты» и звать Стив.

Я удивлённо посмотрела на капитана и медленно кивнула головой. Мне-то в целом всё равно, как к нему обращаться, я-то наоборот не хотела нарушать субординацию, но если он настаивает, то кто я такая…

– У тебя уже была робототехника или аэрокосмическая техника? – тем временем продолжал расспросы Стивен.

– Нет, но сегодня будет.

– Тогда задержись после урока и прибери за собой. Капитан Теонора очень любит порядок. Она обязательно разрешит тебе воспользоваться инструментами, если ты произведёшь на неё впечатление чистюли, – подмигнул мне Стив.