Взял со стола графин с бренди и плеснул от всей души в незадействованный мной стакан для сока, подвинув поближе к незнакомке со словами:

— Извольте, мадемуазель. Влад Лед, с вашего позволения. Прошу прощения, другой чистой посуды у меня нет, а ждать, когда принесут бокал, слишком долго.

Девушка махнула ручкой, мол, и так сойдет, взяла в руки стакан, при этом от меня не ускользнуло выражение легкого удивления на ее лице. Похоже, ожидала каких-нибудь глупых вопросов: «Что, да почему, да по какому поводу?» Я смог удивить даму, а это первый шаг… ну сами понимаете куда. По жизни не люблю пьяных женщин, но к этой отчего-то у меня чувства отторжения не возникает, даже наоборот.

Поднеся ко рту стакан, она медленно и не очень умело выцедила золотистую жидкость. Поставила обратно на стол опустевший сосуд, аккуратно пальчиками взяла из вазы дольку какого-то фрукта и отправила в рот.

— Спасибо, Лед! — после выпитого девушка немного пришла в себя, во всяком случае, выглядела значительно трезвее. — Какое странное у тебя имя. Меня зовут Майрана, для друзей я Май. Ты — друг.

— Ничего такого странного в моем имени нет. Лед — замерзшая вода по-русски, у нас его называют еще «мертвым языком» или «изначальным».

— Ты такой умный, Лед! — Что-то новенькое, неужели меня пытаются клеить. С чего бы?

— Май, хочешь еще капельку бренди? — перейдя на «ты», я дал ей понять, что готов к дальнейшему сближению вплоть до известного финала.

В ответ девушка загадочно улыбнулась, приоткрыла ротик и плотоядно провела розовым язычком по безукоризненно ровным жемчужным зубкам. Вот же стерва, знает, чем обаять самца. У меня аж дыханье сперло, а в паху с новой силой заполыхало. Пришлось дать соответствующую команду нейросети, чтобы наниты успокоили разбушевавшуюся эндокринную систему. Сразу же полегчало, а с глаз будто розовые очки слетели. Ну сидит за моим столиком вполне себе симпатичная девчонка и что с того?

Знавал я женщин намного интереснее, да и умнее, пожалуй. Взять хотя бы майора Полякову Надежду Викторовну, между нами было все гармонично и безупречно и духовное, и телесное, и все прочее. Вот только непонятно, за каким хреном ей понадобился какой-то рядовой боец? А ведь нравился я Наде, сердце не обманешь, что бы там ни наговаривал на нее виртуальный Дед, и плевать на все его якобы убедительные выкладки и доказательства конспирологического толка. У нее не было причин играть со мной в какую-то непонятную игру, да и не пыталась она этого делать.

Мысли о майоре российских ВКС заставили слегка потускнеть образ сидящей передо мною девицы. Ну красивая, гладкая, сверкает дорогими украшениями, но как там у все того же Киплинга:

— А давай еще выпьем, Лед.

— Не много ли тебе, Май?

— А, плевать, — девушка махнула ручкой, — день сегодня поганый, нажраться хочется так, чтобы завтра проснуться и ничего не помнить.

— А чего так?

В следующий момент случилось то, чего я никак не ожидал от развязной девицы. Красивое личико Майраны скуксилось, и она разрыдалась горько-горько без какой-либо показухи. Крупные капли покатились из огромных глаз по ее щечкам, она прикрыла лицо ладошками и сквозь всхлипы запричитала:

— Тварь этот Олли оказался! Обещал любить до гробовой доски. Сука!

Последнее слово она выкрикнула едва ли не на весь зал. На нас стали обращать внимание находившиеся за соседними столиками посетители. Особо негодующие взгляды кидали на меня женщины — ну как же, какой-то бугай хрупкую девушку обижает. Мужчины смотрели скорее сочувственно — надо же, нажралась до изумления, теперь устраивает скандал своему парню. Вот она хваленая солидарность по гендерному признаку во всех своих проявлениях. Однако никто к нашему столику не подошел и свое веское «фи» не высказал.

Мне ничего не оставалось, как протянуть рыдающей девушке чистый носовой платок, извлеченный из нагрудного кармана. Дождавшись, когда Май придет хоть немного в себя, плеснул в оба бокала понемногу крепкого напитка.

— Майрана, давай по глоточку для душевного успокоения, — предложил я, — а потом, если захочешь, ты поделишься со мной своей бедой. Иногда бывает полезно излить душу малознакомому человеку.

Май молча кивнула, мы выпили. Потом она отошла в дамскую комнату, чтобы припудрить носик, пообещала вернуться. Я остался ждать без особой надежды на ее возвращение. В глубине души я все-таки предполагал, что понравившаяся мне девушка вернется за мой столик. Но разум подсказывал, что этого не случится. Май более или менее пришла в чувства, сейчас приведет себя в порядок и отправится либо домой, либо в какое-нибудь другое увеселительное заведение заливать горе алкоголем. Здесь вряд ли останется после устроенного ею шума. И вообще, с чего бы ей изливать душу первому встречному мужчине?

Однако для себя решил, что, если в течение получаса она не появится, я покидаю «Радужный дракон Лхосо». На всякий случай подозвал официанта и попросил навести порядок на моем столе, а также подать что-нибудь в качестве десерта. В течение минуты все лишнее было унесено, а еще через пять минут принесли свежезаваренный коф в кофейнике с магическим подогревом, блюдо с конфетами и засахаренными фруктами, еще одно с печеньем и пирожными, а также пару чистых бокалов для бренди — вдруг девушке захочется еще выпить.

После того, как означенные приготовления были закончены, я расплатился с официантом, поскольку ничего более не собирался заказывать. Не забыл о чаевых. Золотая нумирская марка хоть и была чрезмерным вознаграждением, пусть человек порадуется — все-таки у меня сегодня юбилей, к тому же симпатичную девушку встретил. Жалко, если она не придет. Ошалевший от вида золотой монеты парень долго благодарил меня и в следующий мой визит пообещал «обслужить по самому наивысшему разряду».

Расшаркивания халдея были прерваны громким женским криком. Обернувшись, я увидел неблаговидную картину: трое парней нехилой комплекции тащили в направлении выхода отчаянно упирающуюся Майрану. Однако народ, включая охрану заведения, никак не реагировал на ее вопли и призывы о помощи. Вне всякого сомнения, девчонка влипла во что-то крайне неприятное. А это означает, что на сцене пора появиться отважному рыцарю в сияющих доспехах. Ладно, пусть я не рыцарь, но прапорщик запаса ВКС РФ со специальной боевой подготовкой тоже чего-то стоит.

Далее действовал на уровне рефлексов, вбитых в подкорку инструкторами реальными и виртуальными за почти одиннадцать лет безупречной службы. Огибая столики, рванул со всей возможной скоростью к троице обидчиков девушки.

Подбежав, не стал никого ни о чем расспрашивать и выяснять суть конфликта. У меня еще в далеком детстве выработалась привычка выступать на стороне тех, кого я считаю своими. Если корешу расквасили нос или поставили под глаз фингал, я никогда не интересовался, кто прав, кто виноват. Мой друг пострадал, значит, дело чести отомстить за его страдания. И, еще раз повторяю, неважно, по какой причине возник конфликт и кто изначально кого обидел.