Для начала я попросил подскочившего официанта принести бутылку легкого виноградного вина и всяких холодных закусок в ассортименте. Пока тот бегал, я успел ознакомиться с меню. Затем сделал основной заказ: уха из каких-то особенных рыб с добавлением каких-то весьма редких ингредиентов, жаркое из баранины, в качестве гарнира жареный картофель, ну еще салатиков разных, солений, мясных нарезок и прочего. В спиртных напитках острой нужды не испытываю, но, чтобы не выглядеть белой вороной, заказал по рекомендации официанта графинчик бренди местного производства граммов на триста. Впрочем, легкая степень опьянения мне не повредит, для этого отдал соответствующие распоряжения нейросети.

Едва успел приступить к основной трапезе, на сцене произошли существенные перемены. Магические шары под потолком постепенно погасли и на какое-то время в зале воцарилась относительная темнота. Народ в зале приумолк. Грустная музыка также затихла. Вскоре сцена буквально взорвалась разноцветными всполохами. Грянула зажигательная музыка. Откуда-то из-за кулис выскочил кордебалет в количестве двух десятков фигуристых девчонок и начал изображать что-то наподобие канкана с задорными криками, притопами, прихлопами, активным рукомашеством и дрыгоножеством, а также задиранием юбок едва ли не на головы самим себе. Зал разразился бурными продолжительными овациями. Потрясающе! Не ожидал столь фееричного начала. Я также энергично поддержал хлопающую в ладоши публику.

Закрыл глаза и неожиданно ощутил себя в знаменитой парижской «Красной мельнице». Бывал там однажды и получил огромное удовольствие от театрализованного представления. Затем прислушался к собственным ощущениям. Нет, все-таки это не «Moulin Rouge», и я не в славной столице какой-то там по счету Французской Республики. А жаль. Настроение как-то помимо воли пошло на убыль.

После девчонок на сцену вышли молодые парни, одетые в морскую форму, и сплясали аналог знаменитого «Яблочко» с присядками, прыжками, вращениями и элементами чечетки. Впечатлило мастерство танцоров, но совсем от грустных мыслей о навсегда потерянной родине не избавило.

В какой-то момент подловил себя на мысли: «Как же тут все похоже на Землю». Нет не только в этом зале, но вообще, весь мир, нареченный первооткрывателями Эдем. Вроде бы за прошедшие века люди здесь должны были поменяться самым кардинальным образом, как изменился практически до неузнаваемости русский язык, послуживший основой сотням региональных наречий, а также универсальному глоссингу. По логике вещей, между нашими народами должна лежать пропасть, неизмеримо более глубокая, чем между русским и, например, японцем, малайцем или обитающим в джунглях Амазонки индейцем. Странно, но я не вижу той пропасти. Разумеется, я замечаю определенные отличия в менталитете и житейских мелочах, но настолько несущественные, что к ним быстро привыкаешь и перестаешь обращать на них внимание. В какой-то момент даже начинаешь представлять себя находящимся где-нибудь в российской глубинке. А когда морок развеивается, будто ножом по сердцу — нет, это не Земля, это иной мир. И такая тоска наваливается от осознания размеров потери. Хоть волком вой. Оно вроде бы на родной планете ничего такого особо важного не осталось, а все равно какая-то необъяснимая ностальгия нет-нет да и прихватит сердечко своими ледяными ладошками и сожмет крепко-крепко.

Ладно, прочь, грусть-тоска! Сегодня я разменял четвертый десяток. Событие не столь уж выдающееся, но без праздников на этом свете жить невыносимо. Поэтому буду наслаждаться тем, что мне посылает великий Отец Создатель. Хе-хе-хе! Атеист я хреновый, коль столь часто местное божество упоминать начал.

Часа через два представление подошло к концу. Разогретые алкоголем посетители массово рванули на танцпол и активно под музыку начали доказать самим себе и окружающим, что тоже способны отплясывать ничуть не хуже профессиональных танцоров. Можно было бы и мне присоединиться к этой массовой вакханалии, но желания как-то не появилось.

Собрался уходить, но в этот момент произошло одно забавное событие, ввергнувшее меня в головокружительный круговорот других не менее забавных событий, позволивших отвлечься от пасмурных мыслей и не очень радостного настроения.

Неожиданно к моему столику подошла слегка неровной походкой какая-то девица. По местным меркам довольно рослая. Одета в короткое, чуть выше колен облегающее платье с блестками, подчеркивающее красоту и стройность ее фигуры. Ножки точеные, грудь высокая, держит форму без всякого бюстгальтера, талия тонкая, бедра в меру широкие. Короче, мечта любого бабника, ну и не бабника тоже. На мой искушенный взгляд было ей лет двадцать или около того. Не спросив моего согласия, она бесцеремонно плюхнулась в кресло напротив. И едва ли не в приказном тоне потребовала слегка хрипловатым голосом:

— Мужчина, бокал вина, а лучше чего-нибудь покрепче!

Удивительная наглость. На какое-то краткое мгновение я даже дар речи потерял и продолжал пялиться на эту то ли девушку, то ли виденье. Однако хороша! Длинные светлые волосы уложены в замысловатую, но не тяжеловесную прическу. Кожа чистая без намека на родинки или иные какие пигментированные образования. В первую очередь отметил огромные глазищи цвета весенней листвы, которые пялятся на меня самым наглым образом, но где-то в самой их глубине, как мне показалось, затаенная боль. Небрежно прикрытый челкой высокий лоб, миниатюрные ушки, задорно вздернутый аккуратный носик, чувственный рот, четко очерченный овал лица — все это складывалось в абсолютно гармоничный образ. Красавица.

Как дополнение, акцентирующее потрясающую внешность незнакомки, были со вкусом подобранные ювелирные украшения. В ушах искрящиеся и переливающиеся в свете магических шаров крупные бриллианты в оправе из металла серебристого цвета, скорее всего, платины. На шее колье из того же металла, что и серьги, и с точно такими же камушками. На среднем пальце правой руки аккуратное серебристое колечко с крупным, но не громоздким искрящимся камнем. На проститутку ну никак не тянет, поскольку один лишь ювелирный гарнитур стоит несколько десятков тысяч золотых имперских корон и от него явно тянет магией, выходит, камушки не абы какие. Платьице и туфельки на ней также не из дешевых. Откуда мне известны такие тонкости? Не волнуйтесь, не от верблюда — прогуливался тут намедни по разным магазинам и торговым лавкам, для расширения кругозора, поэтому имею кое-какое понятие о здешних ценах.

Девица явно не из бедняцкой среды, скорее, из очень богатого семейства. Отменно ухожена, внешность, с большой долей вероятности, скорректирована посредством дорогущих магических процедур, упакована достойно, даже слишком достойно. Так какого хрена косит под уличную девку легкого поведения?

Пригляделся к ней повнимательнее. Нет, она не играет. Не в том плане, что на самом деле проститутка, просто девушка изрядно набралась, отчего ведет себя так развязно, даже нагло.

Итак, у меня два варианта: послать ее по известному адресу или все-таки подыграть. Еще раз оценил весьма и весьма достойные стати незнакомки. Однако хороша, аж дрожь в коленках образовалась и тепло начало разливаться ниже пояса. Ведьма? Попыток ментального воздействия не зарегистрировано. Значит, не колдовство, а естество. Деваться некуда, придется подыгрывать, поскольку очень хочется узнать, чего же все-таки добивается от меня эта основательно поддатая расфуфыренная цаца. Вряд ли деву сразил мой брутальный внешний облик. Да за такой фифой должен мотаться длинный хвост ухажеров, мечтающих приобщиться к ее выдающимся прелестям. Странно, но хвоста не наблюдаю. Хотя, чего это я себя недооцениваю? Может быть, она действительно на меня запала? Ну что-то типа любови с первого взгляда. Ха! Щас как заржу!