Шрифт:
Интервал:
Закладка:
«Экая жеманница!» — вспомнил он подходящее слово. Была бы красавицей, а так смешно даже.
— Все необходимое я уже перечислила: дом и деньги на его содержание. Ах, ещё охрану, особенно когда будут поездки.
Князь быстренько прикинул, что дома у него есть на выбор, а содержание… еду посланница может в тереме брать, как и воков с погонщиком, а охрану из стражи назначить — и получается… что денег ей никаких не нужно! Он всем обеспечит её! Но тут влез с чего-то подобревший Лель:
— Коли сударыня посланница столь милостива, что не будет брать с нас плату за божественные кристаллы, то думаю, плата по серебрушке за каждый активированный камень будет достойной.
Князь возмущённо открыл рот, но как-то неловко дёрнулся и закрыл, вытаращив глаза на гостью. Дело в том, что его пнули сразу с двух сторон!!! И если от Леля он этого мог ожидать, то вот от посланницы — не ожидал. Пнула его прямо под коленку — и нахально смотрит, лыбится, согласно кивает! А все делают вид, что не видели непотребства!
Но не на того напала! Князь набрал в рот воздуха, чтобы поторговаться, но друг вновь пнул его.
А она хитро улыбнулась и заявила, что беседой довольна, а теперь предлагает опробовать кристаллы в деле. Вообще-то он хотел с этого начать встречу, но вёрткая лиса сумела всё переиначить по-своему…
Первым запустили в работу красный кристалл. При всем честном народе положили его в печь и с радостью наблюдали, как он вспыхнул, собирая вокруг себя уже имеющийся жар, и ровно разбежался по уголькам. Посланница уверенно заявила, что сегодня больше не надо подкидывать угля.
Ну, это ещё надо проверить, хотя зрелище было эффектным.
Потом все вместе отправились в оранжерею. Ульяна чувствовала себя предводительницей. Князь со своим другом, Савр, а за ними теремные слуги… стоило им всем выйти, как народ стал прибавляться. К оранжерее подошли большой толпой, перепугав садоводов. Люди плотно набились в неё — всем хотелось посмотреть на чудо зелёных кристаллов.
Ульяна достала из кармана кристалл, всем показала его, сделала вид, что гладит камень, а потом кинула его на грядку. Он засветился, и мягкий свет потихоньку рассеивался среди чахлой ботвы овощей. Через пару секунд на расстоянии трёх квадратным метров всё пошло в рост.
Ульяна бросила ещё пару кристаллов — и люди радостно закричали, выдёргивая из землицы долгожданные овощи, да не абы какие, а особо крупные!
— Ещё! Ещё! — закричал возбуждённый народ.
Ульяна махнула рукой, призывая к тишине, и стала объяснять:
— Земля здесь истощена, и сейчас кидать сюда божественные кристаллы слишком расточительно.
— Но мы не можем позволить себе дать земле время на отдых! — закричали люди.
— Зато землю можно подкормить, и годится для этого многое.
— Что?
— Да хотя бы мел, зола, известь, яичная скорлупа или размолотые в порошок кости, а ещё та же ботва…
— Мы кормим ботвой птиц, — тихо заметила одна из женщин садоводов.
— Ну, хорошо, а птичий помет?
Люди почему-то засмеялись, а Ульяна вспомнила, что раньше жители княжества если что-то выращивали, то это было в удовольствие и обязательно какая-то экзотическая редкость.
— Я сюда ещё загляну, и мы поговорим.
Ульяна нашла взглядом князя и махнула ему рукой, чтобы он следовал за ней. Только сейчас она сообразила, что нет смысла раздавать людям зелёные кристаллы. Что они с ними будут делать?
Пока Ульяна думала, как быть, князь свёл брови и повелел:
— Зелёные камни останутся в моей сокровищнице.
— Но…
— Непрактично раздать людям эдакое богатство. Они не сумеют им воспользоваться. Или земля родит, даже если бросить кристалл на снег?
— Нет, конечно! Но…
— Я построю ещё оранжереи, — вздохнул князь, досадуя, что надо объяснять элементарное.
— Подождите, это не выход, — заторопилась Ульяна. — Вы так всё равно всех не накормите. Велите каждому хозяину пристроить по отапливаемой тепличке к своему дому. Тому, кто исполнит приказ, выдадите кристалл.
Князь насмешливо всплеснул руками и состроил гримасу умиления, как будто увидел поучающего его младенца, но увидев, как посланница угрожающе прищурилась, миролюбиво бросил:
— Кто мог, тот уже построил. Думаешь, люди не строят, потому что не хотят? Нет! Не всё так просто. Надо знать, как правильно устроить отопление, собрать нужный материал для строительства, потом построить, отогреть и натаскать земли, где-то раздобыть семена. Это под силу только многочисленной и богатой семье.
— И всё же, если вы в этом деле окажете поддержку, то в скором времени овощная проблема отступит и вам не придётся больше закупать хотя бы эту категорию товара.
Князь пыхтел, но не давал ни отрицательного ответа, ни положительного. Тогда она решила помочь ему:
— Смотрите, как всё хорошо может получиться. Вам надо найти толкового человечка, который сумеет понять и научить других, как экономнее сделать отопление для маленькой теплицы. Ведь ничего сложного в этом нет.
Князь согласно кивнул. Он ещё при строительстве оранжереи сам изучал этот вопрос и хотел заменить печи в тереме на подземное отопление, но всё некогда было, а потом сын пропал и…
— Далее, остаётся только собрать нужный материал в горах и помочь разморозить место под строительство. Каким-то семьям придётся помочь больше, каким-то меньше, но в результате у всех будет свой зелёный огородик.
— Как у тебя на словах всё просто! — буркнул мужчина, но уже беззлобно.
Ульяна хотела было подбодрить князя, но к нему подбежал гонец и князь сорвался с места.
— Убежал, — вздохнула женщина. — А мне что делать?
Савр растеряно пожал плечами, но тут вернулся княжий гонец:
— Сударыня, следуйте за мной, я покажу вам ваш дом.
— Вот это дело! — обрадовалась она. — Веди же скорее!
Гонец провёл её мимо добротных одноэтажных каменных строений. Их хозяева сумели возвести каменные стены. Потом гонец миновал большие дома-павильоны.
— Куда мы идём?
— Ещё немного сударыня. Вон ваш домик! — махнул гонец рукой.
Ульяна хотела было возмутиться, увидев размер домика, но мужчина показал ей довольно обширные для города границы участка и постучал по стенам даримого домика.
— До стужи здесь стоял большой павильон с террасой, но когда стало ясно, что возврата к прошлому нет, хозяйка велела всё разобрать и из старых камней поставить тёплый дом. Он
