Та сразу бросилась к отцу на шею, выдохнув одно-единственное слово:

– Папа!

– Да, я… – сказал тот. – Спасибо, что спасла меня.

Священник подошел к Максу и спросил:

– И какой у нас план?

– Убраться отсюда, да побыстрее!

Марк кивнул, и они втроем выбежали в коридор – навстречу звукам, доносившимся снаружи.

Звукам бойни.

* * *

Север вытащил рацию и прохрипел:

– Хребет, Хребет, черт тебя дери! Ты там?

В ответ – только помехи.

– Что? Не отвечает? – спросил Хорьков.

– Держи дверь лучше, – рявкнул главарь бандитов и сам тоже прислонился к ней спиной.

Защелка была слабой, поэтому отлетела почти сразу, как они заперлись. Просто выгнулась вовнутрь и отпала под мощными ударами тварей, которые волнами накатывали снаружи.

– И откуда они только взялись?

– Заткнись! – шикнул Север, а потом еще раз проверил настройки и снова начал вызывать подручного: – Хребет! Хребет, мать твою!

– Да, шеф? – вдруг раздалось из рации. – Что у вас там?

– На нас напали. Куча тварей. Ты на «козле»?

– Да, шеф, как вы и приказали, бдел старую дорогу в центр Зоны. Кокнул одного сталкера – забрал арты. Дешевские, правда. Только «электра» – ничо так.

– Дуй сюда!

– Да что там у вас?

– Быстро, говорю!

– Да-да, шеф. Уже выдвигаюсь!

– Как быстро?

– Ну, полчаса – сорок минут. Может, минут двадцать, если совсем не жалеть подвеску.

– Двадцать?! Черт! У нас нет столько времени.

– Уже еду, шеф!

– Ч-черт! – ругнулся Север. – Хорошо, жду. Как подъедешь к воротам – вызови! Внутрь не суйся, двери закрой.

– Принято! – сказал Хребет и отключился.

Капитан повернулся к Северу, в глазах Хорькова застыл ужас.

– И как мы тут двадцать минут продержимся?

– Кроваво, – ответил бандит, а потом улыбнулся и добавил: – Да не дрейфь! И не из такого дерьма вылезали, да, братишка?

Хорьков удивился слову, которое никак не ожидал услышать, тем более – здесь и сейчас.

– Да, конечно! И все-таки, как ты думаешь дотянуть?

– Есть один план! Все же не зря я тебя спас, пригодился. – Север достал пистолет и направил ствол на ногу капитана.

Бах!

Выстрел пробил лодыжку Хорьку. Он застонал и по двери, забрызганной его же кровью, осел на пол.

– Ты их задержишь! – буркнул Север. – Пока… хм… братишка! – бросил главарь и встал, оставив дверь, атакуемую монстрами, полностью на раненого капитана.

– Нет! – застонал Хорьков.

– А не хрен было меня предавать! – сказал главарь. – Слишком давно я ждал этого момента.

– А кровь? – попытался выдавить из себя последний аргумент Андрей Хорьков.

– А ее я сам найду. Если что, твои знакомые меня приведут к ней. Короче – чао! – сказал Север и пошел к другому концу комнаты. Отодвинул от стены шкаф, за которым находилась дверь в другое помещение.

– Вуаля! – бросил бандит.

– Ты – с-сука! – прошипел капитан.

– Не больше, чем ты! – парировал главарь и исчез в проеме.

За дверью же, которую подпирал капитан, раздалось рычание, и твари налегли на нее с новой силой. Хорьков застонал, едва сдерживая монстров и понимая, что сил надолго не хватит.

* * *

Через веранду путь закрыт – двое здоровых альфа-псов рвали прямо на досках труп бандита. У мужика уже не было одной руки и половины ноги, но этого тварям показалось мало – откусили и нос.

– Ч-черт! – прошептал я, выглядывая из-за угла. – Здесь не пройти.

Марк оглянулся, заметил окно с другой стороны коридора:

– Давайте туда!

Лера вдруг сжала мою руку:

– Пап, это я…

– Что?! Давай не сейчас.

– Нет, это я, – повторила дочка.

Присел рядом с ней на корточки и заглянул в глаза.

– Что ты?

– Я их вызвала.

– Ты? Как?

– Я же говорил, что она особенная, – прошептал Марк. – Но все, давайте убираться. А то скоро сюда другие пожалуют.

– Погоди, – остановил я, – если это ты, именно ты пригласила монстров, то, может, ты того…

– Что? Приказать им уйти? Я не могу, – ответила Лера.

– Это так не работает, – вклинился в разговор священник.

– Что? Почему не работает?

– Да потому. Эти силы вызываются мощнейшими эмоциями. Она так за тебя боялась, что отдала частичку души за это вот все! Знаю – проходил уж через подобное. Хотя… она, пожалуй, сильнее меня в этом плане, в общем…

Марк показал в сторону веранды, где монстры рвали на части человека.

– …это все очень дорого дается! – добавил он.

– Хорошо, малыш! Ты только держись! – сказал я Лере. – Папа тебя в обиду не даст. Никому и ни за что, ты поняла?

– Да, пап!

– Вот и отлично! – Я взял дочку за руку, и мы побежали к окну.

Марк открыл створки – по очереди все спрыгнули во влажную от крови траву. Лера едва не поскользнулась, но я ее придержал за плечо, чтобы не упала.

Добежали до забора.

– Там! – сказал Марк, показывая на выход, закрытый шлагбаумом с отпечатками кровавых ладоней.

– Пап, там кто-то есть! – прошептала Лера.

– Где?

– Вон там! – Дочка указала на пространство за шлагбаумом.

За ним кто-то стоял.

Точнее – что-то.

– Я вас ждал! – прохрипела тварь и шагнула вперед.

Путь с базы был отрезан…

Вот и встретились.

Змей хищно улыбнулся. Добыча сам пришла к нему в руки. Парень, с ним девочка. Еще какой-то посторонний, но он лишний. С ним не будет проблем. Один удар – и голова с плеч. Хотя на него есть другие планы.

– Я вас ждал! – повторил Змей и двинул на стоящих.

– Ты кто такой? – спросил парень, поглядывая на Змея.

Змей увидел в его глазах страх.

Еще бы, ведь Змей сейчас был в несколько ином образе, чем просто человек. Пара крепких ног, выгнутых коленями назад – так удобнее передвигаться с помощью прыжков, крепкое, колесом тело, вместо рук – лапы. И лицо – волчья морда.