Она ушла звонить мужу. И вернулась еще более сердитой.

– Муж велел вам передать, чтобы вы убирались.

– Нас уволят!

– Обратитесь к Марине. Муж сказал, что стол его мать отдала ей для дачи.

Мариной звали дочь Любови Михайловны. И друзья тут же ей позвонили. Та вопросу немного удивилась, но потом сказала:

– Да, такой стол у нас был.

– Был?!

– Мы поставили его возле теплицы. Хорошая практичная вещь. Муж приспособил на нем нож для рубки травы, что было очень удобно для компоста. Кладешь ботву и быстро шинкуешь ее на маленькие кусочки, которые тут же сбрасываешь в компостную кучу, где все благополучно превращается в питательный субстрат, который очень любят и цветы, и кабачки. Сталь этого стола была отличная, она не ржавеет, не портится, такой стол еще лет триста бы прослужил нам, но увы…

– Что случилось? Надеюсь, стол до сих пор у вас?

– Нет. Его украли.

– Как? Кто осмелился?

Женщина рассмеялась:

– Что вы так кричите? Даже мы с мужем так не реагировали. И вообще, не знаю даже, можно ли это назвать кражей. Участок у нас был не огорожен, сами виноваты. Впрочем, и у тех, кто позаботился об ограде, дела обстояли не лучше. Дело в том, что садоводство наше не охраняемое. И зимой там частенько бесчинствуют мародеры. Не скрою, было неприятно, когда мы приехали и не обнаружили на участке некоторых необходимых вещей, но мы с мужем еще не так сильно пострадали. В тот раз воры приезжали на грузовике и обчистили всю нашу улицу. Заходили во дворы и брали там весь железный лом, который могли найти. Чугунные ванны, металлические опоры, заборную сетку, даже листы профнастила сняли и дырявыми ведрами не побрезговали. Что уж говорить про наш стол! Его взяли в первую очередь.

– И когда это было?

– Прошлой зимой.

– Это ужасно!

– Да ничего особенно страшного! – снова рассмеялась женщина. – Стол уже давно отправился в переплавку. Теперь из него сделали много новых замечательных вещей. Круговорот вещей в природе работает. Так что все хорошо.

Но Роман с Гариком так вовсе не считали. Стол исчез, сгинул в неизвестном направлении, так что проследить его дальнейшую судьбу не представлялось возможным. Такие дачные кражи расследовать даже по горячим следам бывает делом затруднительным. А уж спустя столько времени и подавно.

– Может быть, у Антона с девчонкой что-то склеилось. Надо им позвонить.

Но стоило Роману достать из кармана смартфон, как тот зазвонил прямо у него в руках.

– Вот черт!

Роман так сильно вздрогнул, что чуть не выронил смартфон в лужу.

– Что ты дергаешься?

– Сам не понимаю. Нервы совсем расшатались. Сны дурацкие снятся, будто бы сидим мы все в какой-то яме, а вокруг нас кто-то пляшет и жутко хохочет. И кровь вокруг всюду.

Роман смотрел на экран и чувствовал, как по телу ползет холодная дрожь, верная предвестница подступающих неприятностей. Номер был Роману незнаком, так что он и так бы насторожился, а тут еще эта предательская дрожь.

– Да, – ответил он, стараясь, чтобы голос не выдал охватившего его волнения.

– Это Роман Николаевич Савченко?

Голос звучал холодно и как-то очень уж официально, отчего Роман занервничал еще сильнее.

– Да. Это я.

– Вы знаете Марка Пуганова?

– Марка… Ну да. Знаю.

– В каких отношениях вы находились с покойным?

– С покойным? – растерялся Роман. – Почему это с покойным?

Но затем его осенило. Конечно, это звонят ему организаторы игры. Только они могут считать Марка условно покойным, в то время как на самом деле Марк вполне себе живет и здравствует в родительском загородном доме со всеми удобствами, бассейном и тренажерным залом.

Поняв, кто именно ему звонит, Роман обрадовался:

– А-а-а… Это вы! Здравствуйте!

Трубка молчала. Явно не такой реакции там ожидали.

Затем невидимый собеседник уточнил:

– Как я понимаю, вам уже звонил кто-то из моих коллег?

– Конечно. Мы разговаривали с ними много раз.

– Много раз? – еще больше удивился голос. – И по поводу?

– Ну как же! Они давали нам подсказки и указания.

Собеседник Романа снова замолчал. Затем мужчина кашлянул и произнес:

– Видимо, я допустил ошибку. Мне надо было с самого начала представиться. Следователь уголовного розыска подполковник Ефремов.

– Подполковник? – хихикнул Роман, все еще пребывая в полной уверенности, что ведет разговор с кем-то из организаторов игры. – Хорошо, как скажете, подполковник.

Тот, кто ему звонил, кашлянул, как показалось Роману, с неудовольствием. Но затем все-таки произнес:

– Итак, в каких отношениях вы находились с потерпевшим?

– Странный вопрос. Мы с ним дружили.

– Но что именно вас связывало?

– Как – что? Игра! Мы на ней и познакомились!

Казалось, его собеседник оживился:

– Какая именно игра? Покер? Рулетка? Кто именно занимался организацией незаконной деятельности?

– Погодите, какая еще рулетка? Я имею в виду нашу игру!

Там снова умолкли.

– Вчера с потерпевшим виделись?

– Да.

– В какое время?

– Около восьми часов вечера.

– В это время как раз произошел взрыв автомобиля потерпевшего.

– Ну да.

– Вы имеете к этому взрыву какое-то отношение?

Роман уже собирался ответить утвердительно, даже рот открыл, но затем неожиданно передумал. Нет, не сам передумал, словно какая-то сила заткнула ему рот. Да так плотно заткнула, что он даже если бы и захотел, ничего бы не смог сказать.

Зато позвонивший ему человек, представившийся следователем Ефремовым, все говорил и говорил. И чем больше он говорил, тем отчетливей понимал Роман, в какую неприятную историю он угодил со своими друзьями. И еще Роман понимал: надо срочно прощаться с Ефремовым и звонить ребятам, чтобы предупредить их, если еще не поздно.

Антон с Ульяной всей серьезности положения поначалу просто не поняли. Объясниться по телефону с Романом им нормально не удалось. Роман хотя и позвонил, но внятно говорить не мог. И слова его в трубке звучали так сумбурно, что друзья сперва даже решили, что Роман сильно выпил и теперь несет всякую околесицу.

– Кто погиб? – допытывался Антон. – Марк погиб? Тоже открыл тайну! Мне Гарик еще вчера посоветовал посмотреть это шоу. Так что я весь спектакль наблюдал в прямом эфире.