трясло мелкой дрожью, словно на улице было холодно. Ниалл подошел, легонько коснулся плеча, сказав:

— Я могу вернуть тебя назад. В замок.

Но Персефона покачала головой.

— Я не отступлю.

Селена шла по пустому коридору замка Хаоса. Каблуки цокали по каменному полу и в абсолютной тишине эхо шагов, казалось, оглушало. Она свернула влево, спустилась по лестнице и толкнула тяжелые двери тронного зала. Брат сидел на троне. Пальцы упирались в нахмуренный лоб, глаза были закрыты, а черное платье с зелеными витиеватыми узорами на манжетах распахнуто настежь, обнажая гладкую оливковую грудь. Волосы растрепались и мягким шелком стелились на скулы. Адриан сейчас был похож на милого мальчишку, нежели на грозного Повелителя. Дафна сидела рядом, подперев под голову сжатую в кулак ладонь. Ее серые глаза под мягким светом, что лился из окна, казались серебристыми, точно как у Адриана. Обсидиановые локоны, забранные в высокую прическу, колыхались от нежного ветерка, что разносил по тронному залу аромат пионов. Сочные бардовые бутоны стояли в полных черных вазах в каждом углу и источали сладкий аромат. На бархатных лепестках блестели капельки воды и переливались на солнце точно алмазы.

Стража у входа поклонилась. Адриан махнул рукой и один из охранников тотчас принес резной трон для Госпожи Порядка. Она улыбнулась и присела, выжидающе смотря на брата. Тот поднял тяжелый взгляд и голос его — хриплый и грозный прогремел в тишине громовыми раскатами.

— Из хранилища был украден кристалл Хаоса.

Селена вздрогнула и зажала рот ладонями. Гетерохромные глаза расширились от ужаса. В немом крике она смотрела на Адриана и качала головой. Что же теперь делать? Самый важнейший артефакт одного из Богов похищен. С его помощью можно отбирать Хаос, а также даровать его любому. В голове Госпожи Порядка, точно винтики, закрутилась догадка, в которую она не хотела верить.

— Нужно звать Ниалла. Сейчас же, — сказала она.

— Нет, — отрезал Адриан. — Без него справимся.

— Ты не понимаешь, Адриан! — Богиня вскочила с трона и кивнула стражникам: — Сейчас же отыщите Повелителя Света. Расскажите ему правду. Мы будем ждать здесь.

Мужчины переглянулись, метнули взгляд на Повелителя, но тот, вздохнув, кивнул. Солдаты удалились, а Селена схватилась ладонями за волосы.

— Если это то, о чем я думаю, Адди, нам всем придет конец.

Лазурное небо затянуло тучами. Поднялся прохладный ветер, разнося за собой аромат приближающейся грозы. Вдалеке громыхнуло так, что Персефона вздрогнула, оборачиваясь. Небо разразила яркая сиреневая вспышка молнии. С тучки капнуло. Большая капля плюхнулась девушке на нос, орошая лицо прохладными брызгами. Ниалл шел впереди. Затянутое в нежно-голубую рубашку мощное тело заслоняло собой солнце, что золотыми лучами пыталось пробиться сквозь седую пелену. Щелкнув пальцами, над головой Персефоны раскрылся купол Света, не давая холодному дождю забраться под тоненькую маечку.

Они остановились у Академии Света и Ниалл собирался взяться за ручку, но Персефона подергала его за рукав. Повернув голову, в полумраке сверкнули лазурные глаза, полыхнули рыжим огнем.

— Я постою здесь.

Раздался очередной грохот, Персефоне пришлось перекричать громовые раскаты. Ниалл вскинул бровь, уточняя:

— Хочешь умереть от удара молнии? Грядет сильная, смотри. — Он указал на небо. — Сиреневая. Будет хлестать землю, взрывая ее на куски и вырывая траву. Хочешь превратиться в пепел?

Глаза Персефоны округлились. Она отрицательно качнула головой, но Ниалл уже на нее не смотрел. Он раскрыл двери и вошел внутрь. Девушка последовала за ним. Охрана у входа встрепенулась. Солдаты Солнца поклонились, ожидая приказа, но Бог на них даже не взглянул. Схватив девушку за ладонь, он потащил ее наверх по лестнице, особо не заботясь, поспевает ли она за его широкими шагами. Он остановился у кабинета ректора и, не стучась, распахнул дверь. Ректор вздрогнул. Очки соскочили на нос, глаза округлились. Он вскочил со своего места и поклонился.

— Повелитель! Такая честь!

Бог бегло осмотрелся, а затем сказал:

— Приведи мне нового преподавателя. Его имя Джаред.

— Ах, новый учитель защиты от магии Хаоса. Минуту.

Ниалл нахмурился. Меж бровей залегли глубокие складки, а взгляд заострился, точно лед в Снежной долине. За окном громыхнуло. Фиолетовая молния осветила кабинет. Ректор прошел мимо, но Бог схватил его за руку и развернул к себе.

— Повтори, — приказал он.

Мужчина сглотнул и вытаращил глаза. Его нижняя губа затряслась. Он опасливо посмотрел на сжатые в тонкую полоску губы Бога и ответил:

— Новый преподаватель защиты от магии Хаоса. — На последней фразе голос ректора понизился.

Ниалл гордо вскинул голову. В воцарившейся тишине раздался его стальной голос.

— Немедленно убери эту дисциплину. Как ты посмел действовать без моего согласия?

— Я думал, вы не будете против.

— Будешь действовать без моего ведома и я заменю тебя, превратив твою тушку в пепел! — воскликнул Бог.

Бледный ректор кивнул, поклонился и пулей выскочил из своего кабинета, смахивая трясущимися руками капельки пота с нахмуренного лба. Ниалл прошел вперед, плюхнулся в кресло мужчины и положил ноги на стол. Персефона скромно присела на стул напротив, закатив глаза.

— Как невежливо! — покачала она головой.

— Я Повелитель. Кто мне запретит?

Девушка хмыкнула, нервно потеребила край тоненькой маечки и кусала губы. Встреча с родным отцом наводила на нее страх. Что она скажет? А что ответит он? Вдруг выстрелит магией и откажется приводить ее к матери? И главное…стоит ли оставлять его в живых?

Спустя пару минут дверь скрипнула и в комнату вошел мужчина с копной каштановых кудрявых волос. Завидев Повелителя, он резко поклонился и скромно потупил взгляд. Бог поднялся. На его фоне любой смотрелся как букашка. Распрямив плечи, Ниалл поравнялся с Джаредом и, наклонившись к нему, спросил:

— Где твоя женщина?

Мужчина вытаращил глаза и побледнел. Под глазами словно залегли фиолетовые синяки. Он пожал плечами и вжался спиной в стену. Ниалл недобро улыбнулся. Схватив мужчину за ладонь, он крепко сжал ее, послышался хруст.

— Я по одному буду ломать твои пальцы, если ты не ответишь.

Персефона испуганно подскочила к Богу и дернула его за рукав. Она обеспокоенно смотрела на холодное лицо Повелителя. Сердце в груди стучало так сильно, что стук отдавался пульсацией в голове. Она перевела взгляд на мужчину и перед глазами встала картинка, что показала ей Арфа. Этот мужчина не достоин жизни. Девушка успокоила частое дыхание, гордо вскинула подбородок и не узнала звук собственного голоса: настолько властно он прозвучал.

— Пусть приведет нас к ней.

— А ты кто? — моргнул Джаред.

Персефона заколебалась, Ниалл ответил за нее:

— Это Персефона.

Глаза мужчины расширились от ужаса, плечи сгорбились и он судорожно вздохнул, взгляд приобрел ясность. Только на дне его зеленых глаз не было