которые просовывали пальцы сидящие там магические преступники. Пахло сыростью, потом, стухшей едой. Ниалл уткнул нос в рукав рубашки и поморщился от мерзкого запаха. Со всех сторон раздавались хрипы и стоны, но Бог не обращал на них никакого внимания. Он сосредоточенно шел в самый конец. Остановившись у камеры, Повелитель достал из кармана связку ключей и провернул ими в замочной скважине. Раздался хриплый смех и голос, который надрывался на каждом слове, словно мужчина молчал целую тысячу лет.

— Ниалл! Какая честь, Повелитель!

Бог зажег в ладони сгусток Света, подбросил его на ладони, и он осветил преступника. Тот сморщился от яркого солнечного луча и теперь Ниалл мог его рассмотреть. Высокий, даже выше Ниалла мужчина сидел на холодном грязном полу, прикованный за горло, запястья и ноги тяжелыми цепями с вырезанными на звеньях магическими рунами, не позволяющими использовать силу. Длинные черные волосы спускались по нагой спине и стелились ковром. На конце спутанных локонов мирно спала жирная крыса. Две седые пряди мерцали в полумраке, словно звезды на небе. Бог достал спелое красное яблоко и метнул в мужчину. Сверкнули карие глаза, тонкие сухие губы растянулись в подобии улыбки.

— Подачки от великого Бога? Что я должен сделать за это? Вычистить ваши ботинки языком?

— В следующий раз обязательно исполню твою волю, Хонг, но не сегодня. Занятная вещь случилась, не объяснишь, как из хранилища моего брата пропал кристалл Хаоса?

Ни один мускул не дрогнул на бледном лице. Хонг лениво поднял фрукт и вгрызся в него, прикрывая в блаженстве глаза. Он пожал плечами, не отрываясь от интересного занятия. Как давно он не ел что-то подобное. Еду, которой его кормят, даже свиньям не дают. Безвкусные помои.

— Ответь, — спокойно сказал Ниалл. — Ты же не хочешь снова почувствовать на себе мой гнев, верно?

— Я этого не делал, — снова спокойно ответил тот.

— А кто делал?

Хонг открыл глаза, посмотрел на Ниалла и скривил губы в виноватом выражении.

— Не имею ни малейшего понятия.

— Если я узнаю, что это ты, языком ты будешь соскребать половину оторванного туловища! — воскликнул Бог, потушил Свет и запер камеру, а затем, нахмурившись, пошел по коридору назад, размышляя. Хонг явно лжет, покрывая того, кто за всем этим стоит. Одно ясно: тот, кто украл ключ, определенно приближен к Адриану. Он же, скорее всего, взял кристалл. Кто-то, обладающий большой силой, чтобы стереть о себе память у стражников. Ниалл так задумался, что не заметил брата. Тот схватил его за руку, но Бог дернулся.

— Ты что здесь делаешь? — раздраженно спросил Ниалл.

— Хватит тайн, Ниалл, ты мне тоже не нравишься, но если мы не объединимся, ты тоже можешь пострадать.

— Я в курсе, только трогать меня не обязательно. Где Селена?

— Осталась в замке, — ответил Адриан, сложив на груди руки.

Ниалл кивнул, прикоснулся к брату пальцем, чтобы перенести их обоих в замок путями Света. Когда ноги коснулись пола, мужчина брезгливо вытер палец о штанину, поднялся по лестнице и плюхнулся на трон брата. Тот недовольно фыркнул, но ничего не сказал, сел за стол. Селена присела рядом, вышивая очередную картину. На ней Персефона стояла с испуганными глазами, а позади нее стоял мужчина в капюшоне. Ни глаз, ни очертания лица Богиня не смогла увидеть.

— Ниалл, кажется девочке, с которой ты был, нужна помощь, — она развернула полотно к Богу, но тот махнул рукой.

— Селена, мне плевать на ее проблемы. Мама сказала помочь ей отыскать Арфу, чтобы я мог освободиться из клетки. Я выполнил условие, и даже больше. Меня не волнует ее жизнь. Прекращай заниматься ерундой!

— Мама сказала? — удивился Адриан.

Ниалл махнул рукой.

— Вас обоих это не касается. Перейдем к насущным вопросам. Я уверен, но не на сто процентов, что это дело рук Хонга. Он не сбежал, Селена, как я предполагал. Он действует чужими руками. Чтоб его Хаос разорвал!

— Кто это? Объясните, наконец!

70 лет после заточения Бога Хаоса

Черноволосый мужчина с превосходством в карих глазах медленно ступал по пыльной дорожке Мертвой деревни. С клинка, что он держал в руке, облаченной кожаной перчаткой, медленно капала тягучая бордовая кровь. Черное платье развевалось от осеннего ветерка, подол касался мокрой от крови земли. Длинные волосы забраны в пучок, а на алебастровой щеке зияли края раны. Две платиновые пряди маг не стал забирать, демонстрируя свою изюминку. Позади него раздавались стоны раненых людей. Пустые смертные, которых настиг клинок безжалостного человека, корчились от боли и истекали кровью, теряя драгоценные песчинки собственных жизней. Черноволосый расплылся в улыбке и расставил ладони в стороны. С правой у него сорвались два золотистых шара Света, с левой же полился столп серебристых искр Порядка, а соединившись, магия взорвалась в небе и окропила людей, разъедая их тела и превращая в пепел.

Раздалась яркая вспышка. Повелитель Света появился на поляне в бессменном голубом платье и с холодным взглядом жестоких лазурных глаз. Черноволосый не поклонился, гордо вздернул подбородок и зажег на пальцах две противоположные друг другу силы. Ниалл мрачно покосился на его руки и похлопал в ладони. Он медленно улыбнулся и сказал:

— Я так долго гонялся за тобой. Ты утомил меня. Советую встать на колени и не сопротивляться.

— Я был занят. Подчищал за тобой, Ниалл. Пустых людей становится все больше, а ты не торопишься очищать Безграничье от мусора. — скривился черноволосый. — И это ты должен встать на колени, поклоняясь в ноги мне: подчинившему две фракции.

Ниалл хрипло рассмеялся:

— Я Бог, а ты всего лишь букашка, которую я раздавлю двумя пальцами, пикнуть не успеешь.

Хонг улыбнулся. Карие глаза засветились, в них будто рассыпало крошку раскаленного огня. С пальцев обеих рук сорвалась магия. Она соединилась, превращаясь в огромный шар, и выстрелила в грудь Повелителя Света. Он охнул, тело пронзило резкой болью, по коже пробежали мурашки. Ниалл не выдержал напора и рухнул на колени. С уголка рта закапала тягучая кровь. Он удивленно вскинул голову, вытирая рубиновую жидкость.

— Кто теперь на коленях, Повелитель Света? Или мне стоит уже называть тебя просто Ниалл? — рассмеялся Хонг.

Бог прищурился. Лазурные глаза вспыхнули огнем, руки по локоть утонули во вмиг вспыхнувшей золотистой магии. Он медленно поднялся с колен, гордо поднял голову, верхняя губа дернулась в раздражении, а Хонг лишь рассмеялся ему в лицо. Как смеет эта букашка ударить Бога?

— Это ты украл кристалл Порядка? — грозно спросил Бог.

Хонг сунул ладонь в карман платья, достал из него кусок кристалла лавандового цвета и подкинул его на ладони, а затем изогнул брови, уточняя: