особенно вкусно. В высокой траве стрекотали сверчки, ночные бабочки порхали в воздухе, раскрывая свои серые крылышки. Персефона вытянула ладонь и на нее тут же плавно приземлилась большая бабочка. Раскрыв обсидиановые крылья, девушка удивленно вскинула брови. На мохнатом тельце была нарисована луна, а белесые точки напоминали звездную крошку. Бабочка крепко цеплялась лапками за палец Персефоны, смотря на нее большими бездонными глазами. Казалось, в них сама Вселенная отражается.

Персефона шла в заброшенный дом, в котором проводила все свое свободное время. В нем она пряталась от солдат Солнца, в нем она ночевала и в нем могла быть вдали от посторонних глаз, чтобы никто не видел чем девушка занимается в свободное время. Она любит танцевать. Включая пластинки с нежными трелями скрипки, хрустальной мелодией фортепиано, ее ладони взметались вверх, пальцы, охваченные обсидиановым огнем Хаоса жарко касались тела, талия плавно двигалась в такт горячему сердцу. Она то взлетала ввысь, подобно птице, то перекатывалась по полу, хватая зубами розу, а затем зажимала стебель между пальцев и словно рисовала цветком в воздухе. Танец завершал красивый водопад из бархатных лепестков. Персефона надевала белоснежную рубашку, черные свободные штаны, забирала волосы на затылке, перевязывала их лентой и всю себя отдавала зову души.

Персефона подошла к дому, убедилась, что за ней никто не идет и собиралась толкнуть дверь, но заметила, что та покосилась, словно кто-то выбил ее с ноги. Нахмурившись, она поправила лямку рюкзака на плече и осторожно вошла внутрь. Внутри было темно. Пахло кровью и лекарством. Только сейчас девушка заметила алые брызги на пыльном полу, а затем лунный свет переместился и осветил силуэт, скрытый в полумраке. Мужчина сидел на стуле, а ноги его покоились на столе. Он был в одних штанах, на крепком торсе, пропитанная гноем и кровью, наспех завязанная повязка. Персефона замерла, на пальцах заискрилась магия, но мужчина хрипло рассмеялся.

— Не узнала? — спросил он. Девушка расслабилась, но Хаос все еще пылал на ее пальцах.

— Что ты здесь делаешь? Я отдала тебе ключ, мы квиты.

— Не совсем, малышка.

Мужчина поднялся. С пальцев сорвалась серебристая магия и, минуя выставленный молниеносно щит, крепкой нитью связала запястья Персефоны. Она зашипела от боли, а соперник дернул свободный конец на себя. Девушка, протестуя, заскользила ногами по полу и едва не рухнула, но грязная ладонь сомкнулась на ее шее. Он втянул носом воздух и прошептал:

— Молоденькая, как ты вкусно пахнешь! Так бы и съел, — он лизнул ее в шею кончиком языка и улыбнулся.

Персефона скривилась и попыталась зажечь магию, но она ее не слушалась. В запястья до крови врезалась магическая нить Порядка и пара алых капель потекли по руке, скрываясь в рукаве теплой кофты. Девушка зашипела от боли и рыкнула:

— Что тебе нужно?

Мужчина лениво наклонился к ее уху, сильнее сжимая ладонь на горле.

— Хаосов цветочек, ты очень помогла мне, когда украла связку ключей у своего наивного Повелителя. Теперь мне от тебя нужно всего одно: кристалл Света из Хранилища Повелителя Солнца. Слышал, он любит таких сладких девочек. Тебе не составит труда стать его главной наложницей и пробраться в хранилище.

Персефона гортанно рассмеялась и попыталась ударить мужчину коленом, но он развернул ее спиной, вжимая животом в стол, а свободной рукой, все еще сжимающей магическую нить, расстегнул джинсы девушки и дернул их вниз. Послышался треск ткани. Персефона ахнула, развернулась и попыталась вырваться, но мужчина прижался к ней пахом. Девушка почувствовала его возбуждение и закричала:

— Помогите!

На рот ей легла его грязная ладонь, пропитанная кровью. Желудок Персефоны стянуло узлом, к горлу подступила тошнота. Мужчина толкнул ее, вжимая в стол до боли в животе. Он сказал:

— Я не трону, если дашь согласие. — Его рука опустилась.

— Повелитель казнит меня. Его хранилище охраняется солдатами. Я не смогу пробраться внутрь.

— Ой, не лги мне! Не может она! Вы, женщины, те еще твари. Вы можете все. Влюби его в себя, делов-то. Ты сладкая, Повелитель растает. К тому же, слышал, он через два дня собирает отбор на роль наложницы. У тебя есть все шансы. Видел как ты танцуешь, это поможет тебе соблазнить его.

— А если откажусь? — пропыхтела Персефона. — Изнасилуешь? Убьешь?

— Ага, — улыбнулся маг. — Только не тебя. Ты нужна мне. Как насчет того, кто находится в соседней комнате?

Схватив Персефону за волосы, он потащил ее по коридору, толкнул дверь и затащил внутрь. На пыльной кровати лежал пятнадцатилетний мальчик, раздетый по пояс. Его запястья и ноги были перевязаны магической нитью и прикованы к кровати, грудь мирно вздымалась от дыхания, а русые волосы разметались по подушке.

— Что ты сделал с ним? — зло прошипела девушка.

— Всего лишь усыпил. Он спит. Пока. Ты же не хочешь видеть как я ломаю мальчишке жизнь? Как он будет существовать, зная, что его…

— Замочи! — рявкнула Персефона.

Этого мальчика зовут Майкл. Он маг Света, что спас Персефону однажды, когда прогуливался по вечерней деревне. Девушку подстрелили, из раны сочилась кровь. Она прижалась спиной к холодному дому и в ужасе думала куда бежать, что делать. Парнишка накрыл ее пологом Света, скрыл от посторонних глаз, даже помог залечить рану. Он тоже сирота, воспитанник детского дома. Половину заработанных денег Персефона до сих отправляет ему на карманные расходы.

— Ты отпустишь его, если я соглашусь? — дрожащим голосом спросила девушка.

— Малышка, он даже не почувствует, что полночи провел в чужом доме, — ответил маг и дернул Персефону за волосы. — И еще, полагаю, ты знаешь зачем мне кристаллы Богов, а потому заклинание, что ты украла, я забираю с собой.

Девушка кивнула, усмехнувшись. Решил стать равным Повелителям, стать сильнее, сместить их и стать единственным правителем мира. Персефона понимала, ей нужно согласиться, пустить пыль в глаза и рассказать все Ниаллу. Но мужчина все предусмотрел. Стоило ему убедиться, что девушка готова сотрудничать, он освободил Майкла, а затем впился жесткими пальцами в лицо Персефоны, стирая о себе воспоминания в ее голове. Маг облачился в плащ с капюшоном, встал позади дрожащей девушки и обозначил:

— Поторопись! Месяц, малышка, не то у пацана пара пальцев станут лишними, — и он испарился, даже кровь, что въелась в деревянный пол, исчезла.

Персефона качнулась. В глазах потемнело, мир поплыл и она рухнула на пыльный пол, провалившись в беспамятство. Так бывает, когда в мозг въедается чужое магическое воздействие. Теперь она не помнила ни внешность, ни цвет глаз, только холодные пальцы, пахнущие кровью.

Ниалл медленно шел по холодному каменному коридору. По бокам от него решетки тюремных камер, через