говядины. А размеры... Всех накормим! — и он поднял руки повыше, а потом пихнул меня в бок: — Праздник когда объявишь?

— Завтра будем праздновать! — изо всех сил крикнул я, а потом я, Конральд, Аврон и Отшельник отошли в сторонку. Люди разошлись, радостно галдя. — И что это такое?

— Ахри пришел и разболтал всякого, — сказал Отшельник. — Надо было быстро переключить внимание людей на что-то другое. Не ровен час, начали бы неудобные вопросы задавать.

— Спасибо, что выручил, — поблагодарил я старика.

— Из возможного кризиса в торжество тела, — Отшельник плотоядно посмотрел на ящерицу и аж живот тебе тихонько погладил, точно не ел неделю. — И духа.

— А дух-то здесь причем?

— Я же говорил, — добавил Аврон. — Пришли защитники. Праздник духа. Духа воина.

— По-моему, вы начинаете говорить что-то непонятное, — поморщился я.

— Ничего непонятного нет, — продолжил помощник. — Ты пока что — лидер-строитель. А теперь еще и лидер-воин будешь. Лидер-защитник. Методы не так важны. Главное, что монстр убит. И это — еще один повод для будущего праздника.

— Как-то неуютно, — сказал я. — Ладно, Отшельник. Ахри мне тут наболтал про всякие слухи и сплетни обо мне.

— Как и о любом человеке, что выделяется в Рассвете, люди распространяют слухи, — развел руками старик. — Даже про Кирота говорят, что он золото закопал у себя под домом. Чуть не весь золотой запас Полян.

— Золотой запас Полян? — оживился наемник.

— Уже жаждешь его нашим сделать? — усмехнулся я.

— Именно. За сравнительно небольшой процент, — подмигнул Конральд.

— Разумеется, — ответил я. — Мне не жалко.

— Слухи и сплетни тебя беспокоить никогда не должны, Бавлер. Люди видят, что ты на самом деле делаешь. И ты, и я, и Аврон, — продолжил Отшельник. — И Конральд, — добавил он. — У людей в домах появляется тепло, посмотри! — и он обвел руками Рассвет. Над четырьмя домами вились струйки дыма из печных труб.

— Радует. Правда, радует, — выдохнул я. — Это очень хорошо, но сейчас мне нужно заняться еще кое-какими вопросами. К нам же привезли еще пеньки?

— Привезли и люди плетут веревки. Но спрашивают, зачем это надо.

— Завтра объясню. У нас вроде бы как пацифистов внезапно меньше стало? — уточнил я.

— Угрожать собаке за забором всегда безопаснее, чем в чистом поле, — философски заключил Отшельник. — Так что да, пока люди считают, что до нас не дотянется условное зло, они могут делать все, что им заблагорассудится.

— Общался я с тут с одним возничим, который полагает, что жертвы нужны даже для возвращения Бережка.

— Идея не очень, — сказал Конральд. — Я думал, что Бережок нам не нужен.

— Не нужен, мы выйдем на тот берег реки в другом месте, — улыбнулся я. — Больше никаких новостей нет за мое отсутствие?

— Нет, Бавлер.

— Тогда дальше все пойдет по плану, — заключил я и распустил всех заниматься их делами.

Глава 22. Когда все по плану

Несмотря на то, что солнце уже клонилось к закату, у меня оставалось примерно два часа до полной темноты. Так что я воспользовался помощью Аврона, который показал, как можно нормально сидеть в седле и падать с него при каждом удобном случае, и отправился к кирпичному производству.

Бригада уже добралась до места со всем снаряжением и изучала механизм, который месил глину. Толпа мужиков смотрела на котел, вращавшийся под действием речного течения. Не менее изумленно они смотрели на поле сырого кирпича.

— Что делать-то надо? — спросил Отля, который ради смены привычной деятельности согласился пойти вместе с этой бригадой. — Уж не кирпичи ли мы делать будем?

— Нет, нам пока хватает одного кирпичника, — проговорил я. — Но дел и без этого достаточно.

Пришлось пройтись немного вдоль берега реки, чтобы оценить и объем залежей глины, и места, где берег находится чуть выше. А затем я примерно обрисовал то, что я хотел бы увидеть здесь.

Во-первых, Маринеку или тем, кто будет с ним либо вместо него работать, нужен нормальный приличный дом. Я предположил, что неплохо поставить дом сдвоенный, максимум — счетверенный. Что-то вроде рабочих кварталов, которые, как сказал Отля, сегодня полностью закончили. Там осталось лишь печи сложить.

Во-вторых, дом строить надо на возвышенности, следовательно, эту возвышенность нужно создать. Если в Рассвете те крохи земли, которые получались из фундаментов, легко раскидывались по улицам, не очень-то увеличивая высоту, здесь я хотел поднять высоту основания под будущими домами минимум на метр, а то и два — над уровнем реки.

В-третьих, именно здесь я хотел бы сделать будущую переправу. Я лишь думал, а Отля подтвердил — между берегами здесь расстояние меньше, а сама река — глубже. Мост, через который мы переправляли телеги, стоит в самом широком и мелком месте. Просто потому, что там достаточно мелко и люди могли стоять прямо на песке, пока монтировали опоры.

Раз между берегами расстояние меньше, потребуется меньше пеньки. Или можно будет сделать две переправы — как всегда, я мыслил на вырост.

Отля меня понял верно. Мы прошлись вдоль реки, обогнув место, где сох кирпич.

— Я бы предложил сделать что-то вроде полок. Много полок, где кирпич будет лежать и сохнуть. Потом, если его будут обжигать, рядом еще и печь поставим.

— Второй дом тоже понадобится — рабочее место, — ответил я. — И, раз уж рядом река, логично и для рыбака что-то сделать. Наверняка люди захотят еще и рыбки, разве нет?

— Хм... да, что-то я по копченой соскучился очень, — мечтательно произнес Отля. — Что ж... смотри. Строиться будем в сотне метров от реки. Только строения. Для будущей переправы отсыпать будем дорогу — поднимем минимум на полметра, чтобы у Маринека была возможность и весной сюда забраться. Мало ли. Ну, и рыбакам тоже.

— А что по переправе?

— Нужно прочно вцепиться в землю. Набить свай пошире и поглубже в землю. Бревна нужны. Не меньше шести метров. Земли мы отсыпем. Ну-ка, ребята, — и Отля ткнул пальцем как будто бы наугад, но на самом деле, если присмотреться получше, берег делал изгиб — и вдавался в воды Нируды примерно на полтора метра.

Но изгиб был плавным, однако