может не хватать людей, оружия или камнеметных машин. Чего-то не хватает. Но если мы не сможем использовать эту паузу, чтобы помочь Анарею, то его слабые укрепления сметут. Просто потому что это укрепления и они — слабые. Но даже небольшой деревянный форт задержит врага. Подумай.

Отшельник прислушался к моей просьбе, а пока он пытался мысли привести в порядок, я постарался как можно больше ему в этом помочь:

— Укрепления уже есть. Если они привлекут врага, то надо сделать так, чтобы это отвлечение отняло как можно больше сил. Если напугают — это еще лучше. К капитану не привезут камня вдоль линии фронта. Не помогут из Полян, потому что там все ресурсы идут на укрепления им самим.

— Устраняют страхи Неогона? — пошутил Отшельник. — Ну, допустим. Так. Хорошо. Твоя плата — это переправа к лагерю и бревна для укреплений?

— Да, — ответил я. — Сейчас наши ресурсы распределены довольно неплохо. Камень пойдет нам, Анарей достаточно получил... Так, ты! — я крикнул возничему, который опять собрался укатить куда-то прочь. — Доберешься до каменоломни — скажи, что последние телеги с камнем назад должны приходить с пенькой. Возите завтра и послезавтра. И все.

— Потом бревна возить будем?

— Потом камень будете возить в Рассвет! — крикнул я. — И что ни одной телеги мимо! Мне нужны фундаменты и дороги!

— А еще лучше, — вступил Отшельник, — тебе нужно закрепить не по телеге за производством, а объединить все в одном. И распределять.

— Езжай! — отправил я возницу дальше, а сам вернулся к старику: — Об этом мы поговорим чуть позже. Оказывается, вокруг нас ресурсов чуть больше, чем я думал, — и показал на пеньку.

— Помнишь свои первые веревки из крапивы? Это что-то похожее, но гораздо прочнее.

— Главное, чтобы канат выдержал груженые плоты, — ответил я.

— У Нируды слабое течение, большого давления не будет, — сказал Отшельник. — При длине каната метров в пятьсот и толщиной не меньше пяти сантиметров его прочность будет достаточной, чтобы одновременно тянуть под тонну груза в чистом виде. Если же ты сделаешь специфические плоты с острым носом по течению, то и сопротивление будет меньше...

Отшельник сделал немного более подробных пояснений, но я увлекся зрелищем разделки пеньковых стеблей. Пяток женщин обдирали листву, сбрасывая ее в кучу, а стебли переносили к кострам, на которых уже стояли объемные котлы с водой.

Мое любопытство взяло верх над нуждой продолжать ревизии и другие работы в Рассвете, так что я смотрел, что они будут делать дальше.

В теплой воде стебли размачивали — теплой она должна быть для удобства снятия волокна, как мне пояснили работницы. В холодной можно делать то же самое, но руки замерзнут, а болеть никто не планировал.

Волокно со стеблей счищали, а древесные остатки просто выкидывали в костер. Небольшие кучки волокна увеличивались в количестве, однако с огромной телеги волокна оказалось не очень много.

Впрочем, даже с тем, что было в наличии, канат начали плести. Волокна расчесывали, выпрямляли, переплетали в тонкие нити, а потом уже и сами нити переплетали между собой, однако работу не могли вести параллельно, так что решили ограничиться толщиной сантиметра в полтора.

На выходе получилось приблизительно около пятидесяти метров. Всего лишь. Для связи с дальним берегом этого было мало. Канат толщиной в полтора сантиметра едва ли выдержит огромный плот.

— Маловато, — пожаловались работницы.

— Сам вижу, — поморщился я. — Отлично получается, но надо гораздо больше...

И тут же задумался над идеей организации общего места с телегами и фургонами. Ведь для того, чтобы внезапно увеличить количество телег для бревен и досок, или глины и кирпича, или камня, или пеньки. Или зерна. Сколько грузов! И как мне закрепить телегу или две за каждым предприятием?

Нет, Отшельник был совершенно прав. Полностью. Весь транспорт должен находиться в одном месте.

Но чтобы он находился в одном месте, необходимо провести полный пересчет транспорта и лошадей. Для этого я вновь прошелся по всем местам, где были телеги, а потом и по семьям, чьи телеги оставались бесхозными.

Не все были рады отдавать транспорт в пользу Рассвета, однако мягкие переговоры и помощь Отшельника, который ходил со мной, позволили мне собрать телеги в одном месте без затрат вообще.

Получилось пятнадцать фургонов — с некоторых можно снять тенты и превратить в узкие телеги. И еще порядка тридцати пяти телег.

Учитывая новые идеи и новые принципы работы, надо было провести собрание. А собрания лучше нет, как при празднике.

Но я помнил все — для праздника нужна дичь. Однако Ахри до сих пор никого не подстрелил. А сейчас мне, когда все процессы более-менее отлажены, нет ничего лучшего, чем отдохнуть в лесах, сопровождая охотника.

Глава 19. Немного развлечений

— Давно мы с тобой не выходили на охоту, — сказал Ахри, поправив лук.

Мы с ним углубились в леса примерно в том же направлении, откуда я выбрался от Отшельника. Как раз туда мы не работали никаким образом. Там не строилось жилье, не проводилась вырубка, не было ни песка, ни глины, ни камня — ничего там не было.

Так что мы могли предполагать, что дичь там точно будет крупная. Стук молотков и работа пил разгоняли даже птиц, которые залетали поближе к Рассвету. А здесь, в глухих лесах в паре километров от нашей цивилизации можно было найти приличного оленя — во всяком случае, Ахри был в этом уверен.

— Я весь в делах, — я пожал плечами. — И то не успеваю. А сейчас дичь нам нужна, чтобы наконец-то праздник провести.

— Праздник? Это здорово! — порадовался Ахри. — Давно пора.

— А раньше у вас были праздники?

— Были. Обычно это празднование урожая. Начало весны.

— А новый год?

— Мы никогда не праздновали новый год, — пожал плечами охотник, а потом, заслышав из леса хруст веток, вдруг боязливо поежился и выставил лук подальше от себя, чуть поднатянув тетиву. Но почти сразу расслабился. — Кстати, ты почему не вооружен?

— Мы же не на волков идем, да? К тому же мы пару стай успешно ликвидировали. Бояться нечего. Кто тут еще может быть?

— Думаешь, что охота — это развлечение? Мне показалось, что ты еще в прошлый раз понял, что охота небезопасна.

— У меня есть