Поднявшаяся паника немного схлынула, как волна. Человек – это не иголка в стоге сена. А два человека – тем более.

– И где ее найти?

– Второй этаж на ней.

– Сердечное спасибо, Танечка! – на ходу крикнул я, метнувшись к лестнице.

От души отлегло – тетю Зину увидел сразу. Она как раз выходила из номера.

– Добрый день! Простите, как ваше отчество? – я максимально располагающе улыбнулся.

– Петровна я, – подозрительно покосилась на меня женщина.

– Зинаида Петровна, мне нужна ваша помощь! – Я едва не сложил руки в молитвенном жесте.

-Так я не Красный крест. Чем могу помочь-то? – льдинки в ее глазах не таяли. И это доказывало, что ей было что скрывать.

– Я потерял Милу, и у меня есть информация, что вы можете знать, где она.

Кажется, я выдал не то, потому что губы тети Зины непроизвольно сжались.

– Не подумайте чего плохого, но я имею самые серьезные намерения. Я собирался приехать в субботу, но она не отвечает на звонки. А потом телефон вообще выключился. И у меня нет другого способа их разыскать. Вот только лично выяснить…

– Да, с телефоном у нее беда, – взгляд женщины смягчился. – У меня они.

Я чуть не затанцевал джигу от радости. Но...если неприятности узнали, где ты живешь, будь готов к тому, что они зачастят в гости…

Только я собрался мелкими перебежками покинуть территорию, как по закону подлости, напоролся на Диану. Прямо на крыльце. Как всегда, она была безупречно хороша. Ресничка к ресничке, аккуратные стрелки, идеально очерченные губы.

На мгновение злость полыхнула холодным пламенем в ее глазах и тут же исчезла, уступив место светской доброжелательности.

– Антон, какой сюрприз! Ты решил вернуться? – бывшая невеста улыбалась так, будто между нами не было серьезного разговора, в котором я расставил все точки. Да, в одном мама права – Диана в террариуме из сливок общества не доставит никому удовольствия, потеряв контроль над собой. Хотя, может, я ее переоцениваю? Ведь я все жду от нее большого скандала и проявлений гнева, но для этого нужны эмоции, оскорбленные чувства. А если их и не было изначально? Поэтому она изображает милашку сейчас, чтобы совесть меня изгрызла в хлам, и я не забыл пополнить ее счет отступными. Но я и так об этом помню.

– Нет, я по делу. Как вам отдыхается? – настроившись на ее волну, я тоже сделал вид, что все хорошо и мы расстаемся добрыми друзьями. Хотя внутренний голос подсказывал, что при всей моей лояльности, это не получится. Что-то крылось за улыбкой Дианы.

– Все замечательно, – медленно произнесла она. – Наслаждаюсь красотой и тишиной. А эта морозная свежесть? В городе дышишь и не замечаешь, что глотаешь настоящий суррогат воздуха! Здесь прекрасно!

А потом потупила глаза и дрогнувшим голосом произнесла:

– Антон, я тебе очень благодарна за все, что между нами было. И я не хочу, чтобы наши отношения запомнились негативом. Ты мужчина, и ты имеешь право выбора. И я не могу тебя осуждать. Но и терять твое расположение – тоже. Тем более, у нас общие друзья, одна компания. Ты же не хочешь, чтоб на меня пальцем показывали? Давай сохраним дружеские отношения? Все-таки ты меня приручил…

Ну это классика – ты в ответе за тех, кого приручил. А сейчас конкретная манипуляция. Чего я в принципе не люблю.

– Диана, серьезный разговор на бегу – это не совсем правильно. Я тоже не хочу, чтобы ты носила камень за пазухой. Ты права, у нас все было хорошо. Но дружеские отношения – это вещь очень растяжимая. Мило поболтать, встретившись на каком-нибудь мероприятии – это одно. И это само собой разумеется. А вот проводить время в одной компании, отдыхать вместе, боюсь, не получится. Тем более, я тебе сказал, что прежний досуг меня не устраивает. Я тебя поддержу, как и обещал. А пока мне нужно идти. Спасибо за понимание.

Поддавшись минутному порыву, я поцеловал ее в щеку.

– Я тебя буду ждать. Помни это, – тихо сказала бывшая невеста. И, несмотря на то, что разговор состоялся на «холодную» голову, с максимальным включением критического мышления, жалость шевельнулась во мне. Но я тут же подавил ее и удержался от необдуманных обещаний.

– Пока! – хотел я ответить нейтрально, но голос предательски сел. Дав Диане ложную надежду на то, что между нами еще что-то сохранилось.

Но объясняться дальше я не имел желания. Мне нужно было поскорее убедиться, что с Милой и Ладушкой все в порядке. Чуть ли не бегом ринулся к машине, благодарно кивнул охранникам и поехал в село. Сейчас я очень хорошо понимал, почему всадники в исторических романах, скача к любимой, пришпоривали лошадей. Нетерпение, словно злобный зверек, кусало, требуя максимального количества действий. Вот они и выплескивали на бедных животных. Я бы тоже хотел пришпорить своего коня, но на зимней дороге это чревато последствиями.

Ехал и уговаривал себя, что даже если Мила уехала в город, Ладушка мне все расскажет. Или я поеду Милу встречать, или дождусь у Зинаиды Петровны.

Однако не получилось ни одно, ни второе.

Наутро, как мама – Коза, наказав Ладушке сидеть тихо и никому дверь не открывать, я поехала в город. Купила телефон, самый простой – главное, что он поддерживал интернет, и толстый журнал «Работа». Поминая нехорошим словом Липецкого с его сынком, зашла в Макдональдс. Спасибо, здесь никому дела нет до суммы твоего заказа, поэтому я ограничилась стаканчиком кофе и принялась изучать предложения. Я надеялась, что сегодня успею еще на пару собеседований сбегать. Подчеркивала интересные, ставила вопросики над теми, которые уж совсем на случай крайней нужды, и в голове постепенно образовывалась каша.

Я хоть и приучила себя не жаловаться на жизнь и не гневить Судьбу, чтоб не стало еще хуже, но не всегда получалось. Сейчас мои видавшие виды угги промокли, пока я шлепала по расквашенным в хлам тротуарам, и ногам было крайне неприятно. Другой обувки у меня нет – она ведь и не нужна была. Я никуда не выезжала с территории отеля, а там вполне хватало кроссовок, чтоб бегать по месту. Придется потратиться еще на ботинки, иначе болезнь обойдется дороже.

И на что я могу рассчитывать? Офисная работа не предполагала больших зарплат. А мне нужно готовить Ладушку к школе. Это влетит в хорошую копеечку. На швейную фабрику посменно? Тоже не шикарный вариант. Все-таки мне нравится работать с людьми, детьми. А согнуться в три погибели и, как кот Матроскин говорил – на машинке строчить, – это уже при угрозе голода. В садик без профильного образования не возьмут. Да и опыт работы небольшой. И где «массовик – затейник» еще может пригодиться? Мысли носились галопом, как лошади на скачках. И чем быстрее я хотела что-то найти, тем сильней паниковала.

Допив кофе, с сожалением отставила стаканчик. Напиток разбудил чувство голода, обострившееся витающими вокруг ароматами. За столиком напротив упитанная тетенька смачно уплетала толстый сочный гамбургер с хрустящими маринованными огурчиками и восхитительным горчичным соусом. Я шумно сглотнула и опустила глаза.