И закончилось тем, что однажды Павел не пришел вечером, а наутро Зине донесли, что утром из его дома выходила Арина.

Мне до чертиков стало жалко свою спасительницу. Почему такие наглые легко могут увести парня? И тут же усмехнулась. А я вот не наглая и получается, тоже увела. Хотя даже взглядом не намекнула, что Антон мне понравился. И сравнить меня и Диану? Я же замарашка по сравнению с ней. Как и тетя Зина рядом с городской подругой. Получается, хоть одна замарашка победила! Но делиться своим открытием я не спешила. Тетя Зина словно вернулась в молодость. Она достала старый альбом с черно-белыми, вернее – с мутно-коричнево– желтыми фотографиями. Бережно перелистнула страницы.

– Вот. Такая мы пара были. Все завидовали, – тетя Зина горько усмехнулась. – Вот и дозавидовались.

– А вы так замуж и не вышли? – вырвался у меня не совсем корректный вопрос.

Женщина грустно покачала головой.

– Нет. Любила я его. Сильно. Как пережила, не знаю. Но ни на кого смотреть больше не хотела.

– А Арина с Павлом?

– Начали встречаться. Все село гудело. А потом у Аринки отпуск кончился, и она начала Павла в город тянуть. Тут она не желала резиновыми сапогами грязь месить. А Павлу в городе нечего было делать – тут его вся жизнь была. Расстались. И пришел он ко мне. Ночью. Чтоб не стыдно было от соседей.

Тетя Зина замолчала. И я, как в кино, представила, что именно в это окошко стучался красавец – агроном.

– Не простила я его. Негоже семью строить на предательстве.

У меня в душе боролись противоречивые чувства. С одной стороны, гордость – это достойно уважения. Окружающие будут головой кивать – вот мол, крута девка. А эта крутая девка слезами всю подушку измочит и сердце тоской измочалит. И кому сделает хуже? А простит, вокруг будут судачить – тряпка девка, такое не прощают. А она будет ходить и лучиться счастьем, что живет с любимым.

– Вот так и живу одна. Родители умерли. В поселке двоюродная сестра живет, но мы не родняемся. Там дом – полная чаща, а я голь перекатная. Вот так.

Горло сдавило от горечи. Вот как так? Замечательная, душевная женщина и живет одна – одинешенька. И нас приютила. И словно услышав мои мысли, сказала:

– А вы живите, сколько надо, пока замуж не выйдешь. Ладушке тут и школа есть недалеко, и сама – села на электричку и уже в Москве. Устроишься, куда захочешь. Оставайтесь?

«Буду скучать и ждать…». Слова Милы словно теплый ласковый кролик за пазухой, согревали меня. Смешно, но в одной детской песенке слышал про "теплого кролика, с которым хорошо бродить по свету " и поражался странной «фантазии» автора. А сейчас сам…

На выезде из поселка заехал на заправку за кофе. Хотя и без него про «уснуть» и думать нечего. Просто хотелось не за рулем поставить мозги на место, а то из-за эйфории недолго и с дороги слететь.

К тому же ел нормально я только за завтраком. Обед и ужин прошли мимо меня, так как в обществе Дианы кусок в горло не лез. Зато сейчас сосиска в тесте, от которой содрогнулась бы бабуля, пошла на ура с растворимым кофе в пластиковой чашечке. Раньше б в голову не пришло пользоваться таким вариантом общепита, но раньше и жизнь была другой. А сейчас она реально развернулась в противоположную сторону.

Ценности, которые были в приоритете, как-то утратили свою приоритетность. Я понял, что не все то золото, что блестит. И то, что блестит, душу не греет. А золото бывает неброским.

Картинки нашего с Милой общения мелькали перед мысленным взором и заставляли рот растягиваться до ушей. Даже когда она рычала на меня, как дикая кошка, вспоминалось без капли досады. Ладушка, смешная и мудрая девчушка. Как она отчитывалась об использовании моих подарков! Вот самая малость, а ребенок в восторге. И это она еще не знает, что и главное ее желание я собираюсь в скором времени исполнить.

Я даже не заметил, как доехал домой. Наверно, хорошо, что выехал ночью. Иначе днем, когда много машин, мои мысли могли б до неприятностей довести – слишком я в них погружен был. Спать уже и не ложился. Завалился на диван с ноутом и воткнулся с головой в дела, которыми, наивный, собирался заниматься после выходных. И так завяз, что оторвался только тогда, когда понял, что мозг уже не справляется. На минутку прикрыл глаза и открыл, когда за окном уже вовсю светило солнце.

Я блаженно потянулся, потирая затекшую шею и плечи. Понял, с чего хотел бы начинать утро каждого дня. Позвонить Миле! Но утро я безбожно проспал, поэтому оставалось только пожелание доброго дня своей избраннице.

Монитор ноута погас, впав «в спячку». Телефон почему-то оказался на полу . Вот это я поработал! Подобрав аппарат, набрал номер Милы, замирая в предвкушении ее мягкого «аллё».

Но вместо него доносились равнодушные гудки. Понятное дело, что она может быть занята и бегать где-то без телефона. Но разочарование когтистой лапкой таки царапнуло где-то в глубине души. Словно во мне проснулся какой-нибудь падишах, желающий владеть женщиной безраздельно.

Я сварил себе кофе, соорудил бутерброд и снова набрал. Результат тот же.

Вспомнилась Сова из «Винни Пуха»: «Я позвонила еще раз…»

Мое Эго почувствовало себя не на шутку уязвленным. Какого черта?! За полдня нельзя перезвонить? Я понимаю, президент бы приехал, и все были бы на ушах! Но хотя бы смс-ку кинуть можно? «Перезвоню, как освобожусь». Даже без «Целую», на которое я уже имел полное право.

Неужели я себе все нафантазировал? И сейчас со мной играют в банальные «кошки-мышки»? А Мила, которая и зацепила меня искренностью и отсутствием притворства, решила таким образом посильнее меня закрутить?

И ей это удалось. Я уже ни о чем другом не мог думать. Как тигр в клетке, метался по квартире, не зная, куда себя деть и что предпринять. Даже Диана, королева в искусстве флирта и манипуляций, такого себе не позволяла.

Накрутив нервы до предела, я заставил себя снова заняться работой. На какое-то время помогло. Но к вечеру желание узнать, что взбрело в голову этой рыжеволосой колючке, стало нестерпимым. Как желание почесаться, если нельзя.

Переступив через себя, обиженный, как прыщавый пацан, я все-таки еще раз набрал номер. И снова в ответ получил противные гудки…

Все когда-то бывает впервые… И опыт друзей или растиражированные советы психологов никак не могут помочь. Я реально не знал, как себя вести. С Дианой все было понятно и просто. Она сама звонила несколько раз в день, и я не считал, что это зазорно. У меня постоянно куча вопросов, которые нужно было решать, распихивать по пресловутым «важно и срочно», «важно и несрочно». Делегировать Егору все «неважно, но срочно » и «неважно и несрочно». И звонки Дианы давали передышку. Я отвлекался. В принципе, когда отношения устоявшиеся, вообще никто не считает, кто кому звонит.

А сейчас какая-то «Школа пикапа. Нулевой класс». И будто подслушав мои мысли, позвонил гуру этого самого пикапа, Егор. Вернее, звонил он и раньше, когда я спал. Но телефон был на «беззвучке», соответственно, я не слышал. А перезванивать, когда увидел пропущенные, положа руку на сердце, мне не хотелось. Я словно отгораживался от угрызений совести из-за Дианы. Сейчас же не отвечать было неудобно.