захотел вернуть её к “нормальной” жизни! Из-за меня её сейчас не станет! Несколько дней назад, когда мы ещё не знали где фолиант, она высказывала свой страх по этому поводу, но я решил, что книга её спасёт. Ведь это дом мне подсказал её найти!

— Это ты во всём виноват! — крикнул я в сердцах, повернувшись к замку.

— Нет, он не виноват. Никто не виноват. Так суждено, — тихо произнесла девушка.

— Ну уж нет! Не позволю! — громко произнёс я, снова взглянув на неё. — Ты ведь можешь вернуть себе магию? Время ещё есть? Мне плевать, что снова станешь ведьмой! Только живи, пожалуйста!

— Слишком поздно, у меня нет сил, чтобы дойти до книги, — проговорила она, не шевеля губами, и лицо её выглядело странно, как у статуи.

Прикоснувшись к ней, я замер от ужаса. Она твёрдая и холодная, как ледяная фигура!

— Что с тобой?! — в отчаяньи крикнул, взывая к ней.

— Я стала материальной, но не так, как ожидала. Похоже, такова и будет моя смерть — растаять под первыми лучами солнца, — едва слышно ответила она и при этом ни один мускул не шевельнулся на её лице. — Ты назвал меня Снегурочкой, значит, исполнилось и твоё желание.

— Я не этого желал! — возмутился я и попытался поднять девушку, чтобы отнести к книге, но не смог даже сдвинуть с места. Она словно вросла в землю!

Тогда я побежал к книге один.

— Нет! Не бери её! — услышал звонкий голос блондинки у себя в голове. — Тебя будут преследовать несчастья!

— Плевать, — проворчал и не думая останавливаться.

Как только приблизился к чердаку, дверца его резко распахнулась и на меня с противным пищанием и шуршанием вылетела стая летучих мышей. Я инстинктивно прикрыл лицо и голову руками. Давным-давно в раннем детстве меня точно так же напугали эти летающие твари. Матери даже пришлось водить меня к знахарке, чтобы вылечить от испуга, так как я стал заикаться, а врачи не могли помочь. Через пару секунд убрав руки и оглянувшись по сторонам, никого не обнаружил.

— И это всё, на что ты способна? Чёрта-с-два ты меня испугаешь! — выкрикнул я книге и резко подался вперёд.

Заскочив на чердак, увидел огромною шипящую кобру, свернувшуюся кольцами на фолианте. Она угрожающе раскрывала свой капюшон и сверкала жёлтыми глазищами, показывая свой раздвоенный язык. На секунду я замер, сердце пропустило удар. Ядовитые змеи — второй мой страх из детства, думал, что избавился от него. Оказалось, что нет. Или это проклятая книга навевает ужас, усиливая когда-то забытые фобии.

— Надеешься, поверю, что змея реальна?! — высказал, набравшись смелости.

Чтобы доказать свою храбрость, шагнул к книге. Кобра бросилась на меня и пропала.

— Жалкие иллюзии, — снова проворчал я, переведя дух.

Затем, взял книгу и тут же бросил, так как почувствовал резкую боль в руках. Я словно взял раскалённое железо. Осмотрев ладони, убедился, что ожоги настоящие. Быстро осмотрев чердак, нашёл какое-то старое пыльное покрывало. Завернув в него книгу и прижимая к груди, чтобы не выронить, побежал во двор. Даже через покрывало ощущал, какая она горячая, но меня уже ничто не остановит!

Подбежав к ледяной девушке, я развернул фолиант и произнёс:

— Вот, забери магию.

Но Снегурочка молчала, даже мысленно уже не говорила со мной. Тогда я сам раскрыл книгу, благо она уже остыла и, пытаясь удержать страницы, так как ветер очень мешал, пытался прочитать хоть одну строчку. Холодные снежинки кололи лицо и шею, но я старался не обращать на это внимание. Свет фонарей стал мигать, создавая ещё больший дискомфорт, и так практически ничего не видно! Достав из кармана телефон и включив, я стал подсвечивать им текст. Язык, которым написаны строки, оказался совершенно мне непонятным. Взглянув на переплёт, заметил, что знаки совсем погасли, как будто магия исчезла!

Закричав от бессилия, я бросил фолиант вместе с телефоном и, посмотрев на ледяную девушку, никак не мог поверить в произошедшее. “Ты назвал меня Снегурочкой… исполнилось и твоё желание”, — прокрутил её слова у себя в голове. Это я виноват… я виноват…

Глава 24

Поглаживая её по ледяной щеке, я мысленно просил у девушки прощения:

«Прости меня за всё! И прости, что дал тебе такое имя. Но ты действительно была похожа на Снегурочку из сказки. Если бы я мог что-то изменить…»

Подойдя к ней вплотную, решил в последний раз обнять, чтобы попрощаться. Под ногой ощутил эту проклятую книгу. Взглянув вниз, захотел со злости пнуть её, но, заметив исходящий от знаков свет — поднял. Что это значит? Она всё ещё активна?

Поднеся фолиант как можно ближе к девушке, я громко произнёс, обращаясь именно книге:

— Анастасия всё ещё твоя хозяйка! Спаси её! Забери мою жизнь! Но её спаси! Ты слышишь меня?! Дай ей магию, как сделала это когда-то!

Книга снова стала горячей, обжигая мне руки. Я выронил её и увидел, что мои ладони тоже светятся. Действуя словно по чьему-то приказу, я обхватил лицо Снегурочки и поцеловал в ледяные губы. Ощутив, что они вдруг стали горячими и мягкими, я сначала не поверил. Отпрянув, увидел её перед собой уже не ледяную, а живую!

Похоже, она тоже не сразу поверила, что стала живой. Несколько секунд непонимающе смотрела на меня, затем оглядела себя и, смутившись, прикрылась руками, так как была обнажена. Я вовремя сориентировался, подняв покрывало, прикрыл её, плотнее завернув и не удержавшись, обнял.

Ощутив её тепло, я до сих пор не верил, что это реальность, а не сон.

— Что произошло? — спросила она.

— Ты меня спрашиваешь? — ответил я, засмеявшись.

— Получается, я не умерла?

Я посмотрел в её красивое белое лицо и снова поцеловал. Почувствовав на своём лице её дыхание, чуть не заревел от счастья.

— Ты жива, — ответил я, слегка отпрянув. — Если, конечно, я снова не сплю.

Осмотревшись по сторонам, девушка начала дрожать.

— Мне холодно, — трясущимися губами произнесла она, а сама светилась от счастья. — Впервые за столько лет мне холодно! Я жива!

Мигом снял с себя пальто, набросил ей на плечи и, взяв на руки, понёс в дом. Как ни странно, вьюги уже не было. Кругом стояла тишина, лишь снег искрился под светом уличных фонарей. Хотя, что тут странного? Ритуал закончен