и, по понятным причинам, взять его сейчас оттуда, на выставку в Россию, невозможно.

– Ого, как интересно. – У Светланы мелькнула, какая-то очень важная мысль – «Не упустить бы её» – Дайте мне ручку и бумажку скорее. – Попросила она Марию.

Та вырвала из блокнота листочек и вместе с ручкой протянула Волковой.

– Спасибо. – Светлана буквально выхватила у неё и то и другое, и быстро написала несколько слов. – Фууу.

– Что?

– Пока ничего. Пришла в голову одна шальная догадка.

– Какая. – Мария была заинтригована, и самой ситуацией, и этой женщиной, которая толи раздражала её, толи… Толи что? – «Странно всё. Особенно странно то, что я злюсь на неё… – Она остановилась на этой мысли, обдумывая её. – А злюсь ли? С чего мне на неё злиться? И с чего вдруг я набросилась на неё в музее? Из-за Купцовой? Да, из-за Купцовой. Их вчерашний разговор на фуршете, почему-то сильно раздражал. Купцова явно строила ей глазки, а эта странная Светлана была совсем не против ТАКОГО внимания (если не сказать ухаживания) с её стороны. Ну и что? Почему мне есть до этого дело? Пусть делают, что хотят… ЭТО меня не касается».

– Очень странная, и настолько фантастическая, что я пока не буду её озвучивать. Извините.

– Что? – Мария успела потерять мысль. – Что странное?

Волкова подняла на неё глаза, но ничего не сказала, лишь протянула обратно ручку. Причём когда Мария взяла её, их пальцы на мгновение соприкоснулись, и как ей показалось, соприкасались чуть дольше необходимого.

«Тёплая, у неё тёплая и нежная рука. И когда она дотрагивается, это не вызывает во мне сопротивления, в отличии от вчерашнего Игоря кстати, которого я зачем-то назвала женихом…»

– Он мне не жених. – Вдруг сорвалось у неё.

Светлана стрельнула в неё глазами, и тут же отвела их в сторону, ни проронив при этом ни слова, только тонко улыбнулась, чему-то.

– Что?

– Нет, ничего. – Она демонстративно смотрела в витрину, не оборачиваясь к Марии.

– И всё, и закончили с этим. – Подвела черту девушка.

– С чем? – Волкова оторвалась от витрины и посмотрела на Марию, своим фирменным, очень внимательным взглядом, в котором явно читалось: – «Ничего мы не закончили…», но сказала другое – Закончили так закончили. Как скажете, я на всё согласна.

– Вот и хорошо.

– Так что рисунки?

– Какие рисунки? – Мария окончательно забыла, для чего они подошли к витринам.

– Да вот эти, Врубеля. Вы начали мне рассказывать, что у вас их будет не одиннадцать, а … А сколько?

Мария, наконец, вернулась к действительности.

– Да рисунки. Нет. – Остановилась она соображая. – Не одиннадцать. У нас будет девять рисунков. Потому что один в Киевском…

– Да-да у хохлов, я это уже знаю. А второй?

– А второй неизвестно где.

– Что это значит?

– Как что? Это значит, что нам неизвестно где он находится, может быть в частном владении, а может и совсем пропал. Всё-таки нарисованы они были больше ста лет назад, и за это время могли оказаться где угодно.

– Получается девять?

– Нет.

– Как нет?

– Плюс к ним будут ещё несколько рисунков, не вошедших в печатный вариант книги.

– И сколько всего?

– Девять основных рисунков и ещё шесть из тех, что не вошли в печатное издание.

– Слава богу, пятнадцать.

– Почему?

– Потому что… – Светлана замялась. – Я почему-то опасалась, что их будет тринадцать.

– Хм… – Мария с многозначительным любопытством посмотрела на Светлану.

– Что?

– Рисунков с изображением демона, как раз тринадцать и есть. Именно на них и будет делаться акцент.

– Опа.

– Да, тринадцать, а что такое?

– Знаковое число.

– В смысле, несчастливое?

– Конечно – чёртова дюжина.

– Ну да, а вы что, верите в суеверия?

– Ну как сказать… Иногда да.

– Дааа? – Протянула Мария. – И в какие например, в чёрную кошку?

Светлана опять замялась, говорить или нет.

– Смелее-смелее, мне уже интересно. – Поддразнила её девушка.

– Хмм… Ну, например, в ночь перед охотой нельзя заниматься сексом, точно удачи не будет.

Мария покраснела.

– Опять?

– Что опять? – Светлана сделала наивное лицо.

– Я просила вас про секс больше не говорить…

– Это не про секс, это примета такая у охотников, и очень верная.

– Откуда вы знаете?

– В смысле? – Светлана продолжала держать наивное лицо. – Проверяла ли я эту примету? Да, было пару раз, и оба раза после этого…

– Опять она про секс… Я вас про охоту спрашиваю. Какая охота?

– Как какая? На утку например…

– Вы ходили на охоту?

– Хм… Я профессиональный охотник вообще-то.

– Оооо, тогда всё ясно…

– Что ясно?

– Вот почему вас заклинило на сексе. Раз это ваша работа, то вы сексом не занимаетесь что ли совсем, чтобы утку не упустить?

Светлана поняла, что попалась.

– Нуууу, хм.

Мария помолчала, наслаждаясь, тем, что наконец-то и она подловила самоуверенную женщину.

– Всё? У вас больше нет вопросов?

– Есть.

– Какие?

– Мне нужен список рисунков.

– Хорошо, я распечатаю его вам.

– Когда?

– Ну, завтра например, хотя… – Она подумала секунду, потом порылась в сумочке, и выудила оттуда файл с листочками, скрученный в трубочку. Развернула его и стала перелистывать в поиске нужной страницы.

– Вот, нашла. – Она взяла один листок, и протянула его Светлане.

– Спасибо. А это что за картинки? – Показала она на остальные листочки.

– Иллюстрации.

– Те самые, которые будут выставляться.

– И не только, здесь все известные рисунки, но выставляться у нас будут не все.

– Покажите какой находится в Киеве.

Мария порылась в сворачивающихся листочках и показала один из них:

– Вот, этот – голова Демона.

Светлана взяла его в руки и стала внимательно рассматривать.

– Страшный. Глаза, как угли… – Она посмотрела на Марию. – Именно таким взглядом смотрит на тебя сытый хищник.

– Каким, сонным?

– Нет, не сонным и не ленивым, другим. Во взгляде сытого хищника, явно читается, что он тебя взял на заметку, сейчас ты ему не нужен, но вот позже он тобой займётся. И в этом рисунке точно такое же выражение. А рот? Скорее женский, чем мужской, и такой же опасный как глаза. Видно, что поцелуй этого существа будет жарким и смертельным. – Она непроизвольно посмотрела на губы Марии. Хотела что-то добавить, но спохватилась и удержалась. Однако её желание, что-то сказать, а возможно и сделать, было таким сильным, что девушку будто жаром обдало.

– Ого. – Она даже покачнулась. – Вы точно охотник, а не искусствовед? – И непроизвольно сделала маленький шаг назад, разрывая дистанцию, которая опять стала очень близкой и очень опасной.

– Да, охотник, поэтому всё, что связано с раневыми каналами, и траекториями стрельбы, я понимаю очень хорошо. Но об этом позже. Покажите мне рисунок, которого нет на выставке,