- Гарта, единственная моя, как тебе вообще это в голову пришло?! - возмущение и растерянность Инга от окончательного понимания происходящего были настолько искренними, что я слегка растерялась. - Да я за всю жизнь ни одну женщину не обидел! Как ты подумать могла?!..

- Все мы разные, чего орешь? - смущенно пожала плечами я. - На меня-то ты можешь... повлиять.

- Разные?! Повлиять?! Ты серьезно? - задохнулся он, резко вставая и делая большой глоток из бокала. - Это так не работает! Ну, то есть встречаются полные придурки, которые не понимают, что женщина - это нечто большее, чем пятьдесят-шестьдесят килограмм внешности, но я же ничем не... О Зверь-Прародитель! Я уже отчаялся тебя встретить, я глазам не поверил, когда увидел в гостиной у Жреца!

- Ага, - буркнула я, пряча глаза. - Увидел и сразу влюбился!

- Не сразу, - он оперся рукой о подоконник, пытаясь отдышаться и взять себя в руки. - Сразу я задохнулся от той боли, которой от тебя фонило, и от желания защитить тебя, злая женщина, оберегать, заботиться... Я все эти дни с ума сходил от ревности и непонимания! Почему с этим аспирантом тебе легче, чем со мной? Почему ты постоянно меня отталкиваешь? Я же...

- Потому что я тебя боюсь, - тихо выдохнула я.

Ингольд прошелся вдоль окна, не находя подходящих слов от возмущения, а я... Амулет, определяющий искренность собеседника оставался прохладным.

- Гарта, ты же чувствуешь то же, что и я! Ты сама сказала, там, в пещерах! Но даже если ты сейчас не решишься, - он запрокинул голову что-то прикидывая, сглотнул и снова пристально посмотрел на меня через комнату. - Я, конечно, давно не мальчик, но лет двести, даст Зверь, у меня в запасе есть, чтобы доказать тебе, как сильно ты ошибаешься! И видит Мать Природа, лучше я их потрачу на то, чтобы сделать тебя счастливой, злая женщина!

- То есть я выигрываю в любом случае? - чувствуя, что сердце колотится без всякого альфа-воздействия как сумасшедшее, нервно усмехнулась я.

- Ты-то - да! - я услышала, как поскрипывает ткань его рубашки под напором едва сдерживаемой трансформации. - А у меня уже крыша съезжает от мыслей о тебе! Но мне и в голову не приходило то, о чем ты, оказывается, думаешь все эти дни...

Знаю, про себя ответила я, вспомнив, как он согревал меня прошлой ночью. В его голосе слышались рычащие нотки, но оборотень держал себя и в руках и в штанах. Да катись оно все в Бездну! Ведь сейчас я точно знаю, что он говорит правду, а вот о том, как это додумался предусмотреть Вит, подсунув мне через Элеонору нужный амулет, я подумаю потом.

- Не гони меня, единственная, позволь быть рядом, позволь помочь!.. - тем временем продолжал Ингольд, держась от меня на прежнем расстоянии. Я и подумать не могла, что решение будет за мной.

- Инг, - прервала я его сбивчивый монолог, решительно вставая. Голос сел так, что я сама себя услышала с трудом. - Я согласна...

Его взгляд, когда он встретился с моим, невозможно описать словами... За долю мгновения он оказался рядом, резко затормозив в каком-то сантиметре, и пытливо вгляделся в мое лицо:

- Повтори, - он сглотнул. - На что ты согласна? Скажи мне это в глаза.

- Ты точно глухой, - хрипло усмехнулась я, вглядываясь в мучительно окаменевшие черты. - Иди ко мне, Ингольд ИрлХаллек, я принимаю тебя, как свою истинную пару.

- Гарта-а... - его полурык-полустон утонул в таком жадном поцелуе, что у меня потемнело в глазах. Остались только широкие плечи под тонкими пальцами, тронутыми трансформацией. Когда мои когти прокололи его рубашку, из груди мужчины вырвался совершенно звериный рык...

- Моя... Единственная... Только моя... Счастье мое... - бормотал он, впиваясь губами в губы, шею, плечи... я чувствовала, как трещит одежда под напором трансформирующихся мышц, но думать могла только о том, что иногда, чтобы победить, нужно просто сдаться. Он прорычал что-то невнятное мне в губы и слегка отстранился, глядя сумасшедшими от счастья звериными глазами:

- Сам себе не верю...

Акуратно подхватив мое платье, он стянул его через голову.

- Я тоже, - выдохнула я, прижимаясь к нему всем телом и, наверное, первый раз в жизни чувствуя себя под жадным мужским взглядом настолько защищенной.

- Ты понимаешь... что я уже... не отступлюсь? - строго спросил он, задыхаясь от накрывающей его звериной страсти, прижимая меня к доказательству своей решимости.

- Я очень на это надеюсь, - пробормотала я, прихватывая зубами его горячую шею за изменяющимся ухом и проводя когтями по его спине от плеч ниже и ниже.

Десять тонких царапин вдоль спины стали последней каплей, переполнившей чашу терпения мужчины. Он просто смел меня ураганом своей страсти. Клочья его одежды, оставшиеся после того, как он утратил контроль над телом, еще опускались на пол, а мы уже были там, сплетаясь в объятиях, сходя с ума от необходимости стать наконец единым целым... Не контролируя себя, не контролируя трансформацию... Его когти впились в пол в считанных сантиметрах от меня, а мои...

- Инг... - простонала я ему в губы, снова полоснув по спине.

В тот момент, когда наша реальность осыпалась мерцающими звездными осколками, я поняла в чем настоящий смысл поиска истинной пары. Это было так просто. Так невероятно просто и сложно одновременно.

- Для меня есть только ты... - выдохнул он, глядя на меня мутными от страсти глазами. - Ты - моя жизнь...

Я знала это. Теперь я это знала. Я прикрыла глаза, но пара слезинок все равно скатились к вискам.

- Единственная моя?.. - в его голосе послышался страх. Я вжалась в него еще сильнее, не отпуская, не давая даже возможности отстраниться. Он слизнул мокрые дорожки. - Я сделал тебе больно? Только не жалей... что угодно, только не это... Я же...

- Что за дичь! - я распахнула глаза, от удивления даже отвлекаясь от своих потрясающих ощущений. - Я жалею только о том, что, возможно, придется подождать, прежде, чем ты сможешь повторить это невероятное признание...

- Зверь-Прародитель! - он сжал меня в объятиях. - Я с тобой точно свихнусь, злая женщина! И, кстати, не так уж долго придется ждать, - фыркнул он мне в шею, целуя так нежно, что показалось, еще чуть-чуть и расплавятся кости.

Признание пришлось повторить еще несколько раз. Потому что даже после второго до меня не дошло, насколько это великолепно быть с тем, кто предназначен тебе самой Матерью Природой.

- Там рыжий кофе пробовал варить, - клыкасто усмехнулся Ингольд, когда за окном моей комнаты на чердаке забрезжил рассвет, а я умиротворенно пропускала между почти человеческих пальцев его шерсть на загривке.

- Думаешь, у него получилось? - лениво зевнула я, прикидывая есть ли разница во времени между Фебрусией и нашим городом, и если есть, то какая.

- Он матерился на вампирьем, - с сомнением покачал головой оборотень. - Так что вряд ли... Но со столицей здесь разница пара часов, так что если прямо сейчас телепортируемся ко мне, я сам тебе его сварю.