Он с усмешкой посмотрел на Кайю, которая ответила ему непонимающим взглядом. Мотор машины зазвучал в соседнем коридоре.

- Я с Гартой на заднее, - мгновенно сменил тему Инг. - У нас тут недалеко домик, там есть все необходимое...

Я выдохнул с невероятным облегчением. Совсем скоро я окажусь в своей постели под опекой подруги, а не этого... мужчины с очень притягательным запахом. То, что у меня на шее так и болтается его родовой знак, я вспомнила только, когда он царапнул грудь, пока мы грузились. У Инга был такой вид, как будто ему достался главный приз в его жизни. Ага, давай, порадуйся немного... Это пока у меня силы хоть немного восстановятся...

- Кай, - хрипло пробормотала я. - Надеюсь, ты меня им не доверишь...

- Детка, - усмехнулась некромантка, пристраивая свое оружие рядом с оборотнем. - Ты меня выдернула с очередного практикума. Как думаешь, что я с тобой за это сделаю?

- Поблагодаришь? - слабо пошутила я, зная, что Наставник, то есть магистр Гроттернбергский, глава факультета некромантии, ее за это точно не похвалит.

- Ага, - просипела Кайа, оглядывая меня с ног до головы. - Могу помочь снять тебе штаны.

- Нормальная подружеская помощь, - фыркнула я, чувствуя грудину, как одно большое болезненное пятно. - Что у всех за маниакальное желание снять с меня штаны?

- Мне просто любопытно, - устало хмыкнула некромантка.

- Я даже не думал об этом, - заверил ее аспирант.

- А вот у меня отнюдь не академический интерес, - прошептал Инг, поедая меня взглядом.

С такими друзьями враги не нужны...

Когда нет сил послать кого-то «на»

и даже сил отправить просто в «жо»,

закрой глаза, уйди подальше сам.

Без них там очень даже хорошо.

*Хель

Я мучительно долго не могла определиться со стороной Грани. Сознание плыло, быстро срастающиеся кости ныли, а мышцы болели даже там, где их наличие я и не подозревала. Кажется, я бредила - видения мешались с реальностью, складываясь в причудливые картины. Война с Перерожденцами переплавлялась в задание Вита на юге, а боль от потерь снималась невероятно редкими настойками... Северные регионы засыпало снегом, а меня укутывали в одеяло и поили горячим травяным чаем... В эльфийском Лесу пахло оборотнями, а под щекой вибрировала горячая жесткая мужская грудь...

В какой-то момент я поняла, что из всех видений выхожу на один и тот же свет. Но объяснить постоянное присутствие у моей постели Ингольда не получалось. Ну, не собирался же он всерьез на мне жениться! Да с чего бы и зачем? Прекрасно понимаю, что в тот момент ему было страшно, это нормально, я сама каждый раз, как первый раз... В такой момент что угодно можно предложить (лично я всегда предлагаю неприличное и всех все устраивало, но в этот раз что-то явно пошло не так). Впрочем, вспомнив, как оборотень представился Кайе, я сильно засомневалась в своих выводах. Значит, следовало хорошенько подумать, что делать, если альфа действительно начнет настаивать.

Очень хотелось его прогнать куда-нибудь подальше, вернуться к своей привычной жизни и работе, но... От мужчины уютно пахло травами, он менял повязки, поил какими-то снадобьями, бормотал низким рычащим голосом что-то успокаивающее и... у меня не находилось сил.

- Ты чего со мной возишься? - прохрипела я, первый раз приоткрыв глаза. - Я ж сказала, не помру.

Он до скрипа сжал зубы и ничего не ответил. Поправил одеяло и сел рядом. Может, не услышал?

Следующий раз я пришла в себя среди ночи от холода. Меня била крупная дрожь, я попыталась свернуться клубком, обнаружила, что в человеческой ипостаси это не очень эффективно и решила трансформироваться. Зря, конечно. В следующее мгновение все в доме были в курсе моего неудачного эксперимента. Свежесросшиеся кости не простили мне такой глупости, поэтому орала я очень громко.

Инг (Зверь-Прародитель, он что и ночью тут сидит?) подскочил ко мне:

- Что ты опять сотворила с собой?! Гарта!

Внизу что-то упало, а спустя несколько секунд в люк встревоженно постучали с той стороны.

- Помощь нужна? - голос Мариама был странно бодрым для человека, вырванного из сна диким криком.

- Нет! - бросил оборотень. Заметив когти и начавшую пробиваться шерсть на тыльной стороне моей ладони, он сразу понял причину ночной побудки и тихо проговорил: - не стоит тебе сейчас менять ипостась.

Можно подумать, я сама об этом не догадалась!

- М-мне х-холодно, - проклацала зубами я, натягивая одеяло на голову и заворачиваясь в него плотнее.

Он тяжело вздохнул и послышался шорох одежды. Я заинтригованно выглянула из своей пододеяльной норы - мужчина, отвернувшись, начал раздеваться. Несколько минут понаблюдала за этим внеплановым стриптизом. Маловероятно, что мой нынешний внешний вид вдохновил его на постельные подвиги, но вот он сам... это вообще законно иметь такую... гм... спину? Я облизнула губы, когда он начал менять ипостась. Никогда бы не подумала, что это может быть так... возбуждающе.

Здоровенный зверь легко вспрыгнул на кровать, немного потоптался и устроился рядом со мной согревая теплом своего тела. Идея была хороша, только вот мысли у меня уже текли в совершенно другом направлении. Инг приподнял голову, принюхался и оскалил клыки, длиной с мою ладонь. Конечно, он и так знал, какое впечатление производит на женщин, но, видимо, убеждаться в этом снова и снова ему нравилось не меньше, чем оное производить.

Я устало прикрыла глаза, борясь с желанием запустить пальцы в его густую шерсть. Наваждение какое-то. Сжав кулаки, почувствовала, как тяжелая волчья голова аккуратно легла мне на бедро, обжигая дыханием даже через одеяло. Удивительно быстро согревшись, я провалилась в сон.

- Гарта, - низкий голос Кайи в очередной раз вывел меня из забытья. - Посмотри на меня.

- Не хочу, - буркнула я, потирая глаза, в которые, судя по ощущениям, насыпали даже не песка, а гравия. Но когда тебя зовет некромант, хочешь - не хочешь, а откликнешься. Инг, уже в человеческой ипостаси, хмуро вглядывался в предрассветные сумерки.

- А придется, - криво улыбнулась подруга, сканируя меня своим Даром. Что она там могла почувствовать, кроме того, что и так очевидно - ее профессиональная помощь пока не требуется, я понятия не имела, но радовало, что лицо подруги выражало только спокойную сосредоточенность. - Ага... неплохо... зря ты, конечно, трансформироваться среди ночи решила, и так все на честном слове держится. Но в целом, весьма неплохо. Хотя и жаль, конечно. Я прям очень вчера надеялась.

- Кай, я тебе, конечно, доверяю и все такое, - облизнув пересохшие губы, пробормотала я хриплым голосом, - но заканчивай смотреть на меня, как на практическое пособие!

Она упала в кресло, побарбанила пальцами по подлокотникам, уставившись в одну точку, и снова повернулась ко мне.