лица. Меня держали абсолютно нормальные руки. Мужчины тут же отпустили меня, и я упала на землю. Кто-то помог мне подняться. Это был Двэйн. Его вид ничуть не изменился, разве что взгляд стал мягче, и я знаю почему. Счастливый вид господина растопил сердца каждого вокруг.

Пока Люцин находился в объятьях Лоры, он и не заметил, как его чёрные волосы озолотились, а мрачные, бледные в мозолях руки оживились и зарумянились. Это касалось всего образа Лорда. Когда он поднял голову, я увидела светло-серые глаза, которые наполнились чистым, небесным оттенком. В них больше не таилась скорбь и отчаянье. Теперь я узнала в нём черты Кана. Они похожи как братья — и это даже пугало.

Затаив дыхание, я сжала рот рукой, чтобы сдержать радостный крик. Сегодня я не умру!

***

Лора, без слов, прогладила лицо любимого, потом подошла к Анне, поклонилась и одарила её благодарной улыбкой.

— Какое счастье! — не сдержалась Анна, голос ещё дрожал. — Всё получилось! Я так рада!

— И правда, — прогнав оцепенение, сказал Люцин. — Всё получилось.

Анна подобрала браслет, который выронила перед захватом. Он остался таким же безучастным.

— Однажды, гном сказал мне, что этот артефакт поглотил смерть. Поглотив твой недуг, он утерял силу. Как ты себя чувствуешь? — спросила Анна, но та лишь прижалась к Люцину. Тот пояснил:

— Она не говорит.

— Почему? — бестактно спросила девушка.

— Потому что столичные варвары вырвали ей язык, — хриплым и пугающим голосом ответил Двэйн прямо на ухо.

Та отпрянула и отошла от него. Ещё немного и он издевательски высунет язык и зашипит, как самый настоящий змей.

— Не делай так больше! Это жутко!

— Ты слишком изнежена. Тебе повезло, что с леди Лорой всё в прядке.

Анна замолчала. То, как этот обряд изменил окружающих и самого Лорда Люцина надо назвать везением, даже чудом.

«Они стали прежними, исцелились от лицезрения чистого и сильного чувства, которое может возникнуть между живыми существами. Тьма отступила, пришла ясность ума. Они вспомнили, что именно их делает людьми. Люцин любил и не потерял рассудок, лишь слегка поддался отчаянию, которое питало его силу. Заметив этот проблеск воли и любви, чудовища пошли за ним, как мотыльки на свет. Они искали спасения и нашли его», — заключила Анна и стёрла слезу, поджав губы.

Люцин забыл о своей угрозе, он прошёл мимо меча, даже не подобрав его. Теперь его задача обеспечить любимой лучшие условия после длительного прибывая во сне. Люди подготовили еду и питьё, накрыли тканями место под деревом. Леди Лора присела на колени и принялась не спеша есть.

— Я думал, что мы ещё не скоро сядем за один стол, любовь моя, — сказал Люцин, обращаясь к невесте, пока Анна откусывала булочку со сливочной начинкой.

Лора кивнула в ответ и улыбнулась ему. Тонкая ладонь нежно коснулась его щеки, и Люцин закрыл глаза. Анна смущённо отвела взгляд.

«Такое чувство, словно я застукала их в пикантный момент. Зачем я вообще на них глазею?!» Отряд, сопровождающий путников, растерянно блуждал по роще. Бывшие чудища пытались поговорить, вспоминая свой человеческий язык. Они разглядывали друг друга, привыкали к своему новому-старому облику.

— У тебя снова волосы!

— А у тебя нос!

— Наши жёны и дети!

— Наши семьи!

— Что же с ними случилось?

— Их души канули во тьму, а тела ушли в землю, питая почву ядовитыми миазмами останков, — вмешался в разговор Двэйн. — Вы пока единственные, кто сумел исцелиться.

Шокированные лица — одно за другим — уставились в его сторону.

«Умеет же этот змей навести жути!»

Анна подбежала к ним.

— Люди! Вы стали прежними! Это замечательно! Его речи могут напугать вас, но вам не стоит впадать в отчаяние. Теперь начнётся новая эра! Эра людей и мирного неба!

Мужчины выслушали чужестранку, затем кивнули и переглянулись. Среди них были и женщины. Сильные, воинственные, многие из них раньше занимались продовольствием, хорошо владели луком и умели охотиться.

— У вас есть возможность начать другую жизнь, в память о своих близких! — после этой фразы Анна обернулась к Люцину. — Предлагаю этим людям отправится в Лес вместе с Лорой. Там они будут в безопасности до тех пор, пока война не закончится. Рядом с ней им не грозит проклятие.

— Почему? — удивился он, а девушка нахмурилась.

Анна вспомнила о сипухе. Сердце подсказывало, что та рядом, летает с ветки на ветку.

— Природа хочет этого. Вы — новая надежда на будущее. Пока жива и чиста её душа, эта надежда не исчезнет. Ты, Люцин, очень сильный человек. Ты сохранил разум и верно следовал зову сердца. Это не случайно, вот только, я всё же нуждаюсь в твоей помощи.

Он помрачнел, от прежней радости не осталось и следа. Слова Анны напомнили об обещании и том, что он снова разлучится с любовью всей жизни.

— Я понял, — невозмутимо ответил Люцин.

Глава 28. «Врач»

Анна:

Невеста Лорда согласилась со мной. Она не говорила, но всё ясно и без слов. Взяв меня за руку, Лора улыбнулась и обняла меня.

Всё её существо источало ангельское успокоение. Не удивлюсь, если её послал Создатель для того, чтобы спасти меня от смерти, а также исцелить других. Люцин приказал Двэйну сопровождать их по пути к Лесу, а сам вызвался в одиночку провести меня в Ийсу. Тревожно. Лора сжала его руку, а он ответил ей своим кротким пожатием:

— Не бойся. За двадцать долгих лет я выучил эти земли и научился давать отпор. Будет лучше, если Двэйн останется с вами. С ним вам ничего не угрожает.

Девушка кивнула, вздохнула и смиренно накинула на себя плащ. Я же, в свою очередь, ей сказала:

— Лес вас ждёт, удачного пути! — махнув рукой им вслед, я обеспокоилась.

Единственный выход уберечь будущее мира Альмандры — это позаботится о группе Лоры и довериться жителям Леса. Чтобы попросить о помощи эльфов, я передала ей оберег, сделанный руками Брио. Он подскажет эльфам, кто послал этих людей в убежище.

Люцин подтвердил, что путь к Ийсе будет лишь опаснее. Мы распрощались с отрядом из тринадцати человек, включая Двэйна, и двинулись в сторону города. Лорд заметно опечалился, но молча продолжал вести свою лошадь вперёд. В этот момент я ещё сильнее зауважала его личность.

— Доберёмся за неделю. Я оставлю тебя у подножья Ийсы и сверну обратно.

— Да, я понимаю. Сейчас тебе опасно там появляться.

Он многозначительно промолчал. Долг есть долг, особенно если ты похож на рыцаря из сказок.

***

Кан