— Как ты мог? — не удержалась Дэйзи, уже прямо вглядываясь в глаза Уильяма.

Он не отвёл взгляда, ничуть не поколебавшись в ответе:

— Я уже говорил, что не живу прошлым. Я умирал, а Чарльз умеет убеждать. Да и идея жить вечно, не старея, сама по себе привлекательна.

Уильям не подал виду, но его слегка удивило, как она заговорила и как смотрела на него сейчас. С чего вдруг? Неужели и впрямь решила, что он лучше, чем казался?

Дэйзи лишь вздохнула, не отвечая. То, что он сказал, было отвратительно, но, судя по всему, честно. Поэтому не хотелось копать глубже, пока всё не стало ещё более мрачно. Разочарование и так довольно ощутимо кольнуло. Надо же, в какой-то момент Дэйзи даже решила, что Уильям не так уж плох. Но ему отлично удалось вернуть её в реальность.

С чего Дэйзи вообще взяла, что всё могло оказаться проще? Вроде бы никогда не была настолько самонадеянна. Видимо, всё из-за того, что он спас её от Энтони. А это явно было непростое решение.

Возможно, стоило поблагодарить Уильяма за это, но Дэйзи не смогла бы это сделать. Сказать ему простое «спасибо» казалось чем-то преступным, предательским. Словно этим она перечеркнула бы вражду между ними. Пусть оно того и не значило.

С этой мыслью вспомнились и слова, которыми он её защищал. «Она моя…»Дэйзи спросила бы подробнее об этом заявлении и о том, что оно значило у кровососов. Тем более, она впервые услышала об этом. Но почему-то задевать эту тему было неловко. Не покидало странное смущение. Будто речь о чём-то личном. Как тогда, когда Дэйзи рассказывала Томсону о поцелуе. Это ощущение ей совсем не нравилось, а потому она поспешила заговорить, пока лишние мысли не заполнили голову:

— Почему я не чувствую боли? И кровь… — Дэйзи машинально провела рукой по месту, где были кровоточащие раны, исчезнувшие так внезапно и бесследно.

— Уже знакомый тебе колдун постарался. Приготовил какое-то снадобье из своих трав. Вайлет растёрла им твою рану.

Дэйзи напряглась при звуке нового имени. В голове всплыли воспоминания: красивая незнакомка, легко подлетевшая к ней, без усилий подняла на руки… Дальше — мрак. Но хотя бы теперь картина обрисовалась сама собой. И имя было не таким уж чужим: кое-что о своей спасительнице Дэйзи уже знала.

— Кстати, он спрашивал, собираешься ли ты вернуть ему записи, — вдруг добавил Уильям.

Он перебил её мысли, которые были совсем в другом направлении, а потому вопрос застал её врасплох и не дал сориентироваться.

— Какие? — глупо переспросила Дэйзи.

— Те, что обо мне, — с усмешкой ответил Уильям.

— А, точно, — наконец очнулась Дэйзи. И машинально продолжила, будто не понимая, кому и что говорила: — Передай ему, что…

— Я не собираюсь никому ничего передавать, — перебил Уильям. Дэйзи осеклась, настороженно взглянув на него при стальных нотках в его голосе. — Это твоя забота, — пояснил вампир, когда их взгляды встретились.

Повисла небольшая пауза, напоминающая обоим, кто они друг для друга и почему вообще оказались здесь.

Уильям злился, хоть и не показывал этого за внешней непринуждённостью. На кого — на себя или неё, он так и не понял. Но то, что вампир рискнул, пойдя против Энтони, ничего хорошего не значило. Этим Уильям ясно показал и себе, и другим вампирам, что Дэйзи что-то значила для него. Этим он нарушил правило — и на словах, и на деле повёл себя так, будто она и впрямь принадлежала ему, хотя Чарльз запрещал такое. Плюс ещё ложь о действиях создателя… Да, Энтони в итоге всё-таки согласился молчать, узнав правду, но это далось непросто. И было ужасно досадно пытаться убедить неприятного вампира пойти навстречу. Чувствовать себя обязанным этому скользкому типу и позволить ему получить это преимущество — ощущение просто омерзительное. И всё же Уильям пошёл на это.

Когда он отпустил Дэйзи во тьму навстречу опасности одну, было гораздо проще. Он не знал, что с ней и как она, мог лишь догадываться. Другое дело: видеть, как её убивали. Слышать каждое действие, чувствовать её боль. Знать, что ещё чуть-чуть, и всё кончится. Уильям долго ждал, сдерживая странное желание защитить её и на этот раз. Понимал, к чему это вело. С Энтони не могло обойтись просто. Но в какой-то момент Уильям всё равно не выдержал. Не то, чтобы он сейчас винил за это себя или её, но…

Всё пошло не так, как рассчитывал Уильям. Заигрался, видимо.

— Почему Вайлет помогла мне? — наконец, решилась сменить тему Дэйзи.

— Решила, что это то, чего я хочу. Кажется, она была права, — прямо сказал Уильям.

Его ответ заставил её задуматься, насколько Вайлет предана этому вампиру. Помочь человеку, да ещё так сразу и не колеблясь… Редкость для кровососов. Только ради Уильяма? Учитывая, что когда-то у них было что-то вроде отношений, Дэйзи не исключала, что, возможно, эти двое как раз и были той самой настоящей любовью друг для друга. Просто, наверное, сами ещё не осознали это.

Дэйзи не знала, хотелось бы, чтобы было так или нет. С одной стороны, это освободит её от глупого плана, но с другой…

Всё только усложнится.

— Она всегда делает то, что ты хочешь? — Дэйзи осторожно попыталась выяснить степень преданности Вайлет.

— Почти, — он усмехнулся, явно вспомнив что-то.

Ответ мало что давал. Разве что, только осознание, насколько же долгую жизнь Уильям уже оставил за собой. В сотни раз больше, чем Дэйзи только предстоит. Наверняка ему было достаточно всего. Почти любого, что только придёт ей в голову.

Не зная, как выяснить больше, не рискуя выдать себя; Дэйзи решила оставить эту тему. Ей просто захотелось поблагодарить Вайлет, ведь, какими бы ни были причины, та фактически спасла её. Да и колдун вряд ли сам решил вылечить Дэйзи. Скорее всего, он это сделал по просьбе вампирши, ведь ради кровососов пошёл бы на всё.

— И где она сейчас?

— Не здесь, — вампир будто издевался, дав очевидный ответ вместо конкретного. И всё с тем же непроницаемым выражением лица.

Дэйзи устало вздохнула, мельком взглянув на окно.

— Мне бы тоже уйти, — только и сказала она, не решаясь возражать или настаивать. Не те обстоятельства. — Судя по всему, сейчас ночь, и меня могут хватиться в любую секунду.

— В городе думают, что ты сейчас с Томсоном, — неожиданно возразил Уильям. — Тот подтверждает слухи.

Вампир говорил всё тем же спокойным и ничего не значащим тоном, но Дэйзи насторожилась. Если Уильям знал это, мог знать и больше. Наверняка у него возник вопрос, с чего бы Ричарду покрывать её. Ведь вампир