Кают-компания занимала место в самом центре яхты. Это был шар радиусом пятнадцать метров. Находящимся внутри пассажирам он казался огромным пространством после относительной тесноты кают и переходов. Из кают-компании шлюзовые двери с небольшими переходами вели во все помещения жилого модуля. В верхней полусфере над кают-компанией располагались кухня с кладовыми и шесть кают. В нижней полусфере был оборудован лазарет и аналогичные шесть кают. Каждая каюта могла с комфортом принять двух человек, обеспечивая их всем необходимым комфортом, включая ванные комнаты и гардеробы. На время ускорения и замедления пассажиры занимали индивидуальные ложементы со встроенным медицинским комплексом. Из каждой каюты было два выхода: в кают-компанию и кольцевые коридоры, проходящие по внешней окружности обитаемого пространства. В кольцевой коридор выходили кабины лифтов. В нем же оборудовались шлюзовые камеры для выхода в необитаемую зону корабля.

Глеб протянул Александру большой герметичный стакан с супом-пюре.

– Сырный, – пояснил он. – Я не стал готовить что-то сложное. Вдруг тебя укачало. Все-таки переход из притяжения Луны в полную невесомость приносит не самые приятные ощущения. Кстати, я уже добавил в суп анаболиты. Не благодари.

Александр слишком резко протянул руку за супом, и за его спиной послышался тихий свист. Это система автоматической коррекции в пространстве компенсировала действия человека. Все пассажиры обязаны были носить специальный костюм с системой реактивной тяги на руках, ногах и спине. Это была необходимость, вызванная большим объемом внутренних помещений. Встроенные в костюм микродвигатели постепенно накапливали запас воздушной смеси и использовали ее в качестве рабочего тела, корректируя положение пассажиров или компенсируя неловкие движения. Переодевались в костюм уже в стыковочном шлюзе. Там же пассажиры могли сменить его на прежний или одеть пустотный скафандр.

– Все равно спасибо. К притяжению долго привыкаешь, но вот после перейти обратно в невесомость бывает трудно. – Александр отпил из стакана. – Нам пока везет. Это хороший знак. С этой яхтой и тесным сотрудничеством с верфью нам можно сконцентрироваться только на продажах. Я полагал, что на первых порах мы не сможем позволить себе такую роскошь.

– Как ты смог освободиться от обязанностей в Атлас-сити?

– Омид смог поставить все на поток. И у меня появился хороший должник в лице мастера Николая. Так что в начале цепочки беспокоиться больше не о чем. Необходимо только приглядывать время от времени и держать руку на пульсе. Предлагаю обсудить нашу дальнейшую стратегию. Признаюсь, мои планы в этой части весьма расплывчатые. Где у нас первая остановка? Церера?

Глеб вызвал перед собой экран персонального торгового терминала, нажал несколько клавиш. Вокруг собеседников на расстоянии примерно пяти метров стены кают-компании закрыла темнота космоса миллиардами тусклых звезд. Спустя мгновение проявились схематичные изображения планет Солнечной системы вместе с их спутниками и свободно летающими в пространстве астероидами. Масштаб был соблюден только частично. Расстояния между объектами было пропорционально реальному, а вот их размер значительно превышал реальный. Так было удобнее для восприятия человеческим глазом. Иначе объекты получились бы очень маленькими.

– Позер, – рассмеялся Александр. – Но признаю, очень красиво. Эта система презентаций позволит нам пленить многие сердца. Юсупов не поскупился.

– Я полагаю, что он ставил эту систему голографической иллюзии не для нас. Это ведь его личная яхта, а не собственность верфи.

– Очень интересно. Я не знал. И насколько же он богат?

– Понятия не имею. Яхта у нас во временном пользовании. Но каковы его реальные отношения с верфью, если он готов предоставлять ее первому встречному?

Александр сделал жест рукой, будто отмахиваясь от ленивой мухи.

– Не придавай этому значения, – наигранно хитрым прищуром посмотрел на Глеба. – Возможно, он ее хотел продать верфи за большой откат и в данную минуту оформляет бумаги?

– Не все люди такие плохие, – столь же наигранно поддержал компаньона Глеб. – Он от чистого сердца старается помочь любимому заводу преодолеть трудные времена. – Затем, поменяв тон на серьезный, продолжил: – Я предлагаю следующий маршрут. Первым пунктом будет Церера, затем горнорудные пункты корпорации «Ферокос». Они располагаются в паре дней лета от Цереры и в трех днях друг от друга. Их пять, а руководители каждой отвечают за безопасность вверенного им района добычи. Все маршруты проходят в зоне ответственности военного флота, так что мы можем считать себя в безопасности.

Окружающая их схема изменилась. Теперь вокруг компаньонов отобразилась часть пространства пояса астероидов. Золотым цветом были маркированы Церера и станции корпорации «Ферокос». Между ними были проведены золотые линии предлагаемого ИскИном маршрута с бегущими стрелочками направления движения.

– Друг мой. Ты сам назвал основной недостаток своего предложения, – возразил Александр. – Здесь безопасно. Я не думаю, что спрос на эскортные суда будет велик. Нам нужно найти покупателей в самом отчаянном положении. И замечу тебе, что такие покупатели должны быть платежеспособными. Сделай масштаб на десять процентов меньше.

Глеб вызвал перед собой маленькое меню. Нажатием одной виртуальной клавиши он уменьшил масштаб изображения. В поле зрения компаньонов количество астероидов увеличилось.

– Что это такое? – указал Александр на объект на краю карты.

Глеб махнул рукой в сторону заинтересовавшего напарника астероида. Над ним появилось плоское окно с кратким описанием.

– Это навигационный пост. Находится в совместном ведении нескольких корпораций, в том числе «Ферокос». Предоставляет услуги буксиров для транспортировки больших астероидов ближе к Церере. Потребность в этих услугах у каждой компании в отдельности невелика, однако время от времени появляется. Поэтому конкуренты и фирмы из смежных горнорудных направлений смогли договориться о строительстве этого поста в значительном удалении от основных районов добычи. Геологи корпораций постоянно обследуют каждый крупный камень на расстоянии десяти суток полета. В случае обнаружения богатого месторождения они вызывают буксиры, которые оттаскивают камни ближе к Церере в зону ответственности корпорации. Таким образом, громоздкие горнорудные пункты могут длительное время оставаться на одном месте.

– Это очень напоминает государственные или благотворительные организации, – усомнился Глеб. – Откуда у них деньги на закупку наших кораблей?

– Во-первых, они абсолютно самостоятельные. Это коммерческая структура, зарабатывающая на операциях транзита камней и обслуживании кораблей геологов. Станция гораздо ближе к зонам поиска, чем базы вблизи Цереры, поэтому корпорациям гораздо выгоднее платить навигационному пункту за постой своих сотрудников, чем тратиться на дополнительное топливо на длительных маршрутах. К тому же одной из особенностей этой коммерческой структуры является удивительное решение совета директоров. Еще с момента основания поста вся прибыль остается в организации на ее собственные нужды, а не выплачивается в качестве дивидендов. Так что за несколько лет там скопилась приличная сумма.