– Меня? – удивился Глеб. – Но я не сделал ничего важного.

– Вы зря скромничаете, – не согласился Юсупов. – Наш аналитический отдел уже представил мне предварительный отчет. План наших противников был прост. Вся эта возня вокруг сокращений должна была парализовать деятельность верфи на несколько месяцев и даже в конце замедлить темпы строительства оборонного заказа. Операция была очень длинной и многоходовой. Противнику удалось внедрить своего человека в управление верфью. Это беспрецедентно. Если бы не та неформальная связь между нами и Юргеном, образовавшаяся благодаря вашему присутствию, мы не смогли бы раскрыть предателей вовремя. Скорее всего, переговоры зашли бы в тупик.

– У вас и без меня было налажено неформальное сотрудничество. Я оказался в нужное время в нужном месте, не более, – продолжал отнекиваться Глеб.

– Главное – это время, – упорствовал Юсупов. – В конечном итоге мы бы разобрались. Скорее всего. Но потратили на это не мене двух месяцев. А это уже серьезные потери не только в темпах производства, но и репутационные перед заказчиками. И не известно еще, что содержал их план. Аналитики полагают, что развернувшиеся события были только началом. Глеб, вы оказались их не учтенным фактором. Благодаря вашим действиям мы смогли оперативно обменяться информацией, которую невозможно было сказать открыто. Так что верфь и, не побоюсь этого сказать, органы власти Континентального союза стали вашими должниками. Я ходатайствовал о присвоении вам следующего уровня социального рейтинга с возможностью руководить предприятием на десять сотрудников. Государственный контрольный ИскИн со мной согласился. Поздравляю.

– Для меня главной наградой станет скорейшее восстановление производства по моему проекту. Насколько мы остановились?

Юсупов махнул рукой в сторону Щепеля.

– Мы предлагаем вам перенести часть производства в оборонные цеха, – сказал Щепель. – Сейчас их производственные мощности простаивают, так что для нас это осуществимо. Таким образом, отставание по нашему совместному проекту составит только два дня, а не месяц в ожидании реконструкции пострадавших цехов. К вам у нас только одна просьба. Вам нужно ускорить продажи бортов потенциальным покупателям.

Юсупов вновь перехватил инициативу в разговоре:

– Для восстановления производственных мощностей нам требуются финансовые средства. Наш общий проект является одним из источников быстрых денег. Так что мы готовы способствовать проекту всеми возможными средствами. Я выделяю вам собственную яхту для перемещения по системе и неограниченный доступ к топливу. Плюс с вами отправляются несколько торговых специалистов госпожи Лаас и пара инженеров ведомств Владислава. Присвоенного вам уровня рейтинга достаточно для руководства таким коллективом. Вы согласны?

– Да, разумеется. Есть пара вопросов, – поспешил сказать Глеб. – Кто будет руководить этой торговой экспедицией?

– Хорошее название! – рассмеялся Юсупов. – Торговая экспедиция. С вашего разрешения мы так и назовем наш план в официальных документах. Руководство будет полностью ваше. Но и вся ответственность на вас. Весь персонал и материальные средства переходят в полное ваше оперативное подчинение. Вы вольны сами выбирать маршрут и клиентов по своему усмотрению. Устраивает?

– Абсолютно. – Глеб внутренне радовался такой удаче. – Когда могу отправляться?

– Завтра утром все будет готово. Но есть еще один вопрос. – Юсупов посмотрел в сторону Юргена: – Уважаемый Юрген. Так как вы являетесь фактическим автором большинства поступающих на реконструкцию бортов, я предлагаю вам принять участие в этой торговой экспедиции в качестве главного конструктора. Для продаж будет очень хорошо, если покупатели смогут задавать свои специфические вопросы непосредственно главному конструктору. Для вас лично в случае успеха этой экспедиции есть хороший шанс приобрести известность и перейти на следующий уровень конструкторской карьеры. Я не исключаю в будущем собственного конструкторского бюро в пределах нашей верфи. Согласны?

– Очень неожиданно, – ответил Юрген. – Буду откровенен. Без трех лидеров профсоюзов вы гарантируете себе полную безопасность со стороны нашего движения на довольно продолжительное время. Но я понимаю всю сложность положения верфи и даю согласие на свое участие.

– Глеб, вы не против участия Юргена? – спросил директор.

– Разумеется, я тоже согласен.

– В таком случае счастливого пути. На этом все. Все свободны, – подвел итог встречи Юсупов.

Дата: 26 февраля 2188 года, 13:00 по времени яхты

«Пелегрина»[5], кают-компания

Александр прибыл на борт яхты к обеду по внутреннему времени. Забросив вещи в свою каюту, он встретился с Глебом в кают-компании. Компаньоны с радостью пожали друг другу руки и разместились в центре помещения.

Яхта «Пелегрина» строилась для длительных путешествий по Солнечной системе. Она представляла собой шар диаметром шесть сотен метров и во многом своим внешним видом напоминала своих старших собратьев – пассажирские лайнеры. Главной заботой конструкторов было создание комфортной среды для пассажиров, а не экономия материалов. Поэтому схема яхты значительно отличалась от стандартной компоновки. Ее ядро было занято обитаемым модулем, а все энергетические и двигательные установки располагались на периферии сферы. Реактивные двигатели относительно компактных размеров смотрели своими соплами в шести направлениях по сторонам осей трех измерений. Электрическая энергия вырабатывалась солнечными панелями на телескопических трапах и компактным ядерным реактором. Топливные баки сжиженного водорода составляли наибольший объем, занимая толщину в две сотни метров от радиуса сферы. Конструкторы рассчитывали ресурсы судна на длительное автономное путешествие до границ Солнечной системы и обратно.

Внутренние помещения жилого модуля имели дорогую отделку. Основными преобладающими цветами в интерьерах использовались оттенки матово-белого, жемчужного цветов. Условный верх в каждом помещении обозначался золотой линией. Технические дизайнеры отдавали предпочтение шарообразным комнатам, размывающим понятия верха и низа. Однако общая навигация в жилом модуле была основана на привычной полярной системе. При этом условными южным и северным полюсами были приняты находящиеся на одной прямой, а соответственно, в противоположных направлениях друг от друга, шлюзовые стыковочные отсеки. Полюса соединялись с жилым модулем лифтами.

Схема внутренних помещений жилого ядра не предусматривала каких-либо технических помещений, за исключением специально оборудованной под условия невесомости кухни, а также кладовых с запасами. Управление яхтой могло осуществляться с личного терминала капитана. Навигацией и непосредственным управлением кораблем заведовал продвинутый ИскИн с женским именем Зинаида. Программисты и конструкторы предусмотрели возможность управления яхтой без специально нанятого персонала. На время торговой экспедиции, брошенная фраза прижилась в официальных документах, капитаном корабля был назначен Глеб.