В 30-х годах и сложился его взгляд на политическую обстановку в стране, что существенным образом повлияло на его творчество. Он искренне верил в созидательную энергию трудового народа и с ненавистью относился к диктатуре Муссолини. Увлекшись этими взглядами, художник в 1940 году вступил в коммунистическую партию.

К концу 30 – началу 40-х годов относятся первые работы Гуттузо («Бегство с Этны», 1939 и «Распятие», 1941–1942, обе – в Национальной галерее современного искусства, Рим). Наиболее сильное впечатление на зрителей произвело именно «Распятие», в этом произведении автор с необычайной эмоциональностью передал человеческие страдания. Картина имела антифашистскую направленность. Вскоре в адрес кружка «Корренте» посыпалось множество критических высказываний.

Вслед за тем Италия приняла участие во Второй мировой войне, что привело к краху фашистской партии.

В 1943 году Гуттузо вступил в движение Сопротивления и в партизанскую бригаду, которых в то время в стране было множество, а через некоторое время стал офицером партизанского движения. После жестокой расправы гитлеровцев над заложниками Гуттузо выполнил серию рисунков «Gott mit uns!» («С нами Бог!») (1944). Через два года после окончания войны Гуттузо объединил художников-антифашистов различных направлений в единое течение под лозунгом «Новый фронт искусств» в надежде на создание нового итальянского искусства. Через некоторое время течение распалось, а Гуттузо возглавил кружок художников, работавших в стиле неореализма.

Гуттузо писал крупномасштабные полотна исторического жанра. В них, как правило, объединялись сложная многофигурная композиция и большая выразительность отдельных персонажей. Таковы его работы «Занятие крестьянами пустующих земель в Сицилии» (1948, Академия художеств, Берлин) и «Битва у моста Аммиральо» (1951–1952, библиотека Фельтринелли, Милан). Художник заполнил пространство полотна многочисленными, рельефно прорисованными фигурами, из которых и сложилась панорама. Каждая из фигур выполнена так четко и подробно, что после беглого осмотра хочется сосредоточиться и внимательнее рассмотреть детали. Благодаря ярким, насыщенным тонам, резко контрастирующим между собой, картины вызывают ощущение необъяснимой тревоги. Картина «Занятие крестьянами пустующих земель в Сицилии» была показана в 1950 году, а «Битва у моста Аммиральо» – в 1952 году на Международной выставке в Венеции.

В 1953 году Гуттузо написал полотно «Расстрел Белояниса», на котором показал момент гибели одного из смелых, мужественных вождей революции греческого народа.

В 50-х годах Гуттузо выполнил серию работ, посвященных горнякам Сицилии. Одной из наиболее известных является картина «Серные копи» (1955, Центр культуры, Кортина д’Ампеццо), на которой художник показал тяжелый труд изможденных, уставших рабочих, из последних сил напрягающихся в едином усилии.

На фоне этих работ совершенно по-другому смотрятся картины, на которых художник изобразил горожан в минуты отдыха – молодых танцующих римлян («Буги-вуги в Риме», 1953, частное собрание, Рим) или пляжников («Пляж», 1955–1956, Национальная галерея, Парма). В этих работах Гуттузо постарался дать несколько выразительных портретных характеристик.

Все чаще художник обращается к портретному жанру. К периоду зрелого творчества относятся его работы «Рокко с сыном» (1960, Эрмитаж, Санкт-Петербург), «Рокко с патефоном» (1960–1961, ГМИИ, Москва); «Джоаккино Гуттузо, землемер» (1966, Городская галерея современного искусства, Багерия); «Альберто Моравиа» (1982, частное собрание, Рим).

В последующие годы Гуттузо выполнил множество рисунков неизвестных, случайно встреченных им людей. Художник обращал внимание на какую-нибудь характерную черту или жест и воспроизводил их в своих работах («Человек, пересекающий площадь», 1958, ГМИИ, Москва; «Девочка с мороженым», 1958 и «Женщина у телефона», 1959, обе – в частном собрании, Милан).

В конце 50 – начале 60-х годов в творчестве Гуттузо сильнее начала проявляться манера художников-экспрессионистов – он изображал пространство, состоящее как бы из многих пересекающихся перспектив, фигуры могли иметь разный масштаб, необычные ракурсы. Колорит стал более ярким, сочным, интенсивным. Таковы его картины «Дискуссия» (1959–1960, Галерея Тейт, Лондон «Похороны Тольятти» (1972, Галерея современного искусства, Болонья).

В конце 60-х годов, когда художнику было уже за пятьдесят, в его творчестве стали появляться ностальгические мотивы. Например, в 1966 году он выполнил «Автобиографический цикл», в котором нашли отображение места, где художник родился и достиг совершеннолетия.

Ренато Гуттузо умер в Риме. Его работы многие исследователи считают лучшими среди других картин, написанных в стиле итальянского реализма.

Как и во Франции, историческая живопись пользовалась в России необыкновенной популярностью.

Импульс к широкому распространению исторического жанра был дан Академией художеств, основанной в Петербурге в XVIII веке. Согласно академическим требованиям создавали свои картины такие художники, как Федор Антонович Бруни, Антон Павлович Лосенко, Константин Дмитриевич Флавицкий, Генрих Ипполитович Семирадский и другие живописцы. Выполненные с большим художественным мастерством, их работы вызывали огромный интерес, но подлинно историческими произведениями назвать эти полотна было трудно, настолько поверхностно и условно они передавали колорит прошлых эпох. Историческая тематика привлекала многих художников, работавших в других жанрах. Так, знаменитый маринист Иван Константинович Айвазовский написал множество картин с изображением морских баталий. Темы античной и русской истории волновали Карла Павловича Брюллова, известного русского портретиста.

Говоря о мастерах русской исторической живописи XVIII столетия, нельзя обойти вниманием великого Ломоносова, в деятельности которого история занимала важное место.

Михаил Васильевич Ломоносов занимает особое место в русском искусстве. Замечательный ученый, химик, историк, писатель, художник, по словам А. С. Пушкина, «он все испытал и все проник». Поэтому, возможно, его мозаичная «Полтавская баталия» – не только шедевр изобразительного искусства и стремление увековечить память Петра Великого, но и результат долгих химический исследований в сфере производства цветного стекла.

Михаил Васильевич Ломоносов родился в селе Куростров Архангельской губернии. В 1731–1736 годах он учился в Московской славяно-греко-латинской академии. В 1736 году Академия направила Ломоносова на стажировку в Германию, где он пробыл до 1741 года.

В 1751 году в своей работе «Письмо о пользе стекла…» ученый наметил пути развития русского монументального искусства. В следующем году он занялся организацией Усть-Рудицкой фабрики по изготовлению цветных смальт. К этому же времени относится и создание по инициативе Ломоносова мозаичной мастерской в Петербурге. Среди мозаичных работ, выполненных Ломоносовым, портреты Петра I (1753–1755, Эрмитаж, Санкт-Петербург) и императрицы Елизаветы Петровны (1758–1760, Русский музей, Санкт-Петербург).