Эта работа чуть не погибла на первой же выставке – зрителям она так не понравилась, что они постарались проткнуть ее зонтиками. Подобная реакция ожидала и многие последующие произведения Мане. Особенно не понравилось буржуазной публике полотно «Завтрак на траве». Из-за такой реакции художник два года не решался показать свою новую работу – картину «Олимпия» (1863, Музей Орсэ, Париж). Однако в 1865 году он все же выставил ее в Салоне.

В середине 60-х годов Мане отказался от композиционных особенностей и художественных приемов выражения, используемых старыми мастерами. Это время можно назвать переходом от раннего к зрелому периоду творчества художника.

Именно тогда мастер создал историческое полотно «Бой “Кирседжа” и “Алабамы”» (1864, Художественный музей, Филадельфия). Бой двух кораблей произошел в конце Гражданской войны между буржуазным Севером и рабовладельческим Югом недалеко от французского порта Шербур, поэтому Мане вполне мог стать случайным свидетелем этого события.

Судно «Алабама», принадлежавшее южанам и занимавшееся разбоем в Атлантическом океане, постаралось укрыться от корабля северян во французском порту (Франция официально поддерживала южан). Однако «Кирседж» настиг «Алабаму» раньше, чем она успела достигнуть порта, и в море разыгралось сражение, привлекшее внимание многочисленных зрителей.

Бой продолжался долго и окончился победой северян. «Алабама» пошла ко дну. Мане, чьи симпатии были на стороне южан, решил запечатлеть это событие на полотне, и это ему удалось. Все, кто действительно видел сражение, отмечали, что это событие отражено с поразительной точностью.

В 1867 году Мане выполнил полотно «Казнь Максимилиана», основой для которого послужили события, произошедшие в Мексике. В 1861 году там началась англо-франко-испанская интервенция, а через три года австрийский эрцгерцог Максимилиан I Габсбург был провозглашен мексиканским императором, однако его власть распространялась не на всю страну, а только на районы, занятые французской армией. В 1867 году французские войска были выведены из страны, а Максимилиана взяли в плен и расстреляли.

Среди других полотен этого периода можно отметить картины «Мальчик-флейтист» (1866, Музей Орсэ, Париж), «Балкон» (ок. 1868–1869, Лувр, Париж) и др.

В конце 60-х годов XIX столетия Мане заинтересовался новым жанром – портретом. Одной из первых работ этого направления стало полотно под названием «Портрет Э. Золя» (1868, Музей Орсэ, Париж). Эта работа довольно интересна и необычна по композиции.

Художник показал Золя, сидящего в естественной, непринужденной позе в своем кабинете, за столом, заваленным бумагами. На стенах кабинета можно увидеть изображение «Олимпии», гравюру с картины Веласкеса «Вакх» и японскую гравюру.

В последующие годы Мане выполнил портрет Берты Моризо с веером (1872, Лувр, Париж); портрет своего друга, поэта Малларме (1876, Лувр, Париж); портрет «Джордж Мур» (1879, Метрополитен-музей, Нью-Йорк); полотно «Читающая журнал» (ок. 1879, частное собрание, Чикаго).

В 1871 году Мане стал свидетелем событий Парижской коммуны и сделал несколько набросков того, что происходило в городе.

Самой известной его работой стала акварель «Расстрел коммунаров» (1871, Музей изобразительных искусств, Будапешт).

В 70–80-х годах мастер создал несколько пейзажей и жанровых полотен («В лодке», 1874, Метрополитен-музей, Нью-Йорк; «Нана», 1877, Художественный музей, Гамбург; «В зимнем саду», 1878, Национальная галерея, Берлин)«У папаши Латюиля», 1879, Музей, Турне; «Подавальщица пива», 1879, Национальная галерея, Лондон.

В 1880 году Мане заболел и не мог покидать дом, однако писать не прекратил. Одной из самых удачных работ этого периода стала картина «Бар в Фоли-Бержер» (1881–1882, институт Курто, Лондон). После ее окончания художник почти перестал передвигаться даже по дому. Он умер 30 апреля 1883 года.

Многие художники в произведениях исторического жанра пытались выразить свое отношение к современной им действительности. Так, польский мастер Ян Матейко, создавая картины, показывающие переломные моменты далекого прошлого, стремился вызвать у зрителя раздумья о судьбе своей родины, поставленной польской аристократией на грань национальной катастрофы.

В Варшавском национальном музее хранится написанная Яном Матейко в 1867 году картина «Приговор Матейко». Это небольшое, полное иронии произведение стало своеобразным ответом на критику консервативных журналистов, обрушившуюся на художника после появления полотна «Рейтан в Варшавском сейме». Матейко изобразил себя прикованным, подобно преступнику во времена Средневековья, к позорному столбу на краковском рынке. Сановники, расположившиеся на балконе, читают приговор.

Польский живописец Ян Матейко родился 24 июня 1838 года в Кракове. Его отец, чех по происхождению, был учителем музыки. С детства мальчику прививалась любовь к музыке и истории (старший брат Яна, Францишек, являлся доцентом исторических наук). Ян прочитал множество книг по археологии и истории.

В гимназии он не блистал знаниями, кроме уроков истории, его привлекало только рисование. Уже в гимназических его рисунках заметен недюжинный талант художника.

В 1852 году Матейко поступил в краковскую Школу изящных искусств. Большое влияние на формирование его как мастера исторического жанра оказал один из руководителей Школы – Владислав Лущкевич. Он не был особо одаренным художником, но его исторические композиции отличались правдивостью и почти документальной точностью. Лущкевич совершал со своими воспитанниками длительные путешествия по стране, во время которых молодые живописцы изучали местность и архитектурные памятники, делали зарисовки дворцов, костелов, руин старинных замков. Большое внимание Лущкевич уделял рисованию моделей.

Стремясь стать художником исторического жанра, Матейко внимательно читал старинные польские летописи, стихи поэтов-романтиков, произведения Шекспира, изучал памятники старинной архитектуры в Кракове. И конечно же писал: во время обучения в Школе молодой художник создал множество этюдов, эскизов, зарисовок. В их числе пейзажи, изображения лошадей, людей, жанровые сценки и даже карикатуры.