Финансистка — одна из основных подозреваемых, у нее были всемотивы для убийства, решила я. Артур отказался отдать ей ключи и сообщил о том,что отправляется на встречу со мной. Все абсолютно сходится. Остается узнать,кто мог выстрелить. Что еще? Нужно побеседовать с остальными водителями.Попытаться понять, что это за люди. Из моего опыта я знала, что водитель неможет быть организатором столь сложной комбинации. Но кому известно, какиеводители работали в этой семье, если секретарь там кандидат юридических наук? Инельзя забывать про Эсмиру. Я держала ее в резерве. При ее амбициях и обидахона могла придумать все что угодно. Эсмиру унижало положение, в котором онаоказалась, и она понимала, что никогда не вырвется из этого замкнутого круга.Денег хватало только на питание и одежду. Чтобы помочь мужу получить большуюсумму, нужно было решиться на что-то более масштабное. Да, она у меняоставалась среди подозреваемых. Пусть даже не основных.

Меня обогнал какой-то «Фольксваген», очевидно, торопился надачу. Хорошо, подумала я, что сегодня не пятница, иначе было бы невозможновыехать из города. Когда у кого-то много денег, то слишком велик соблазнотщипнуть и себе кусочек. Поэтому вокруг очень богатых людей всегда полноприлипал. Кормятся крохами с барского стола. И ненавидят своего хозяина, мечтаякогда-нибудь тоже усесться за этот стол. Некоторым это удается, другие так иостаются с крохами. Одних выгоняют, а кто-то занимает место своего хозяина,нанимает к себе прежнего и испытывает от этого особое удовольствие. Как это мнесказала Берта Иосифовна? «Рабы всегда мечтают станцевать на могиле своегохозяина». Зачем она мне это сказала? Кто-то бросил вызов Стрекавину? А может,она сама? Или сказанное относилось к Эсмире? Или к Николаю Антоновичу? Нет, неподходит. Скорее, к Эсмире.

Проклятые деньги! Из-за них подозреваешь любого, кто можетбыть рядом. Любого из родственников и родных. Ой, как же прав был папаша Маркс,которого мы еще успели пройти. Нет такого преступления, на которое не пошел быкапитал ради денег. И не только капитал, но и вообще человек. Деньги — самоегениальное изобретение дьявола. И Бога. Вот так, одновременно.

На шоссе было полно машин уже совсем другого типа. Такоевпечатление, что в эту сторону едут только навороченные джипы, роскошные«Мерседесы» и «БМВ». Нужно было видеть, какие машины впереди меня и за мной! Внекоторых за рулем сидели молодые женщины. Жены нынешних олигархов и министров.Я обратила внимание на интересную закономерность. Как только человек начинаетполучать денег на порядок больше, чем у него было раньше, он меняет жену. Прежняясупруга его перестает устраивать. Меняется статус, а с ним и представление ороли супруги.

Сначала нужна хозяйка и мать детей, которая поддержит вас всложный период вашей жизни. С изменением статуса появляется и иное желание,какой должна быть ваша жена. Теперь рядом с вами на приемах должна бытьженщина, производящая впечатление на гостей, умеющая поддерживать светскуюбеседу, молодая и такая красивая, чтобы ее фотографии появлялись в глянцевыхжурналах. Может, поэтому у большинства олигархов вторые, третьи, четвертыежены? Они ведь тоже предмет окружающей их роскоши, как машины, дачи, яхты. Всеправильно. Кесарю — кесарево. Хотя бывают и исключения из общих правил,достойные уважения.

Я припарковала машину у ресторана и поднялась по ступенькам,надеясь, что Николай уже успел сюда приехать. Войдя в зал, я огляделась посторонам. Николая нигде не было видно. Уже прошло около часа, и он должен былздесь появиться.

— Приехали, — услышала я голос за спиной и, обернувшись,увидела Николая, который, глупо улыбаясь, стоял за моей спиной. По-моему, онуже принял на грудь, во всяком случае, улыбка у него была довольнобессмысленная.

— Мы можем где-нибудь посидеть?

— В углу нас ждет столик, — весело сообщил Николай. Видимо,здесь он был частым гостем, и поэтому официант вежливо проводил нас к нашемустолику. Я так и думала: бутылка коньяка была уже наполовину пуста, Николайявно не терял времени зря. И хотя губа у него распухла и он иногда шепелявил,настроение у него, судя по всему, было хорошее. Мы уселись за столик.

— Вы будете пить коньяк? — спросил он.

— Я за рулем.

— Я тоже за рулем. Дача отсюда совсем близко, поедем вместе,я вас отвезу. А машину можно оставить здесь. Ее привезут вам домой. Или надачу.

— Спасибо, не нужно.

Некоторые посетители смотрели в нашу сторону. Интересно, чтоони думали? Вот молодой человек пригласил в ресторан старую перечницу. Нупочему старую? Я, конечно, выглядела не на двадцать лет, но и почти сорок мнетоже нельзя было дать. Тридцать четыре или тридцать пять, наконец. Хотя по лицумоего собеседника хорошо было видно, сколько ему лет. И вообще какой онинтеллектуал. Рубашка Николая вылезла из брюк, пиджак был сильно помят, галстукне заканчивался на пряжке ремня. Ненавижу, когда у мужчин короткий галстук.Говорят, что галстук у мужчин — символ фаллоса. Возможно, это не так. Нофункционально галстук вовсе не нужен, его носят только для красоты. И когда явижу, как короткий галстук заканчивается на животике, мне все время кажется,что у этого мужчины явные проблемы с потенцией.

Дорогие мужики, носите такие галстуки, чтобы онизаканчивались на пряжке вашего ремня! Это же так просто. Вы не будете выглядетьтакими идиотами. Честное слово, это не только модно, это еще и нужно для того,чтобы женщины иногда обращали на вас внимание. Хотя, кому я это говорю?Николаю, похоже, все равно, что о нем думают женщины. Деньги у него пока есть,и он может позволить себе купить любовь любой приглянувшейся девочки. А большеему ничего и не нужно.

— Вы знаете, что убили Артура? — с ходу спросила я. Мне неочень хотелось сидеть с этим типом в таком известном месте. Здесь моглиоказаться клиенты Розенталя, которые меня знают в лицо, или наши с Викторомзнакомые. И так позориться с этим Николаем? Я скептически его осмотрела.Никогда в жизни не взяла бы такого в любовники!

— Мне уже звонили. — У него сразу испортилось настроение. Онвзял бутылку коньяка и налил себе совсем немного. Я с невольным уважениемследила за его действиями. Все-таки он не безнадежен, если не напивается встельку. На столе — нарезанный сыр разных сортов, маринованные огурчики,зелень, лимоны. Он сделал один глоток и, не морщась, съел ломтик лимона. У меняво рту сразу стало кисло. Видимо, Николай считает, что так и нужно пить коньяк.Похоже, ему никто не объяснил, что коньяк лучше всего идет с шоколадом, алимоном его закусывал не самый умный человек в нашей истории — последний царьНиколай Второй, который ввел эту глупую моду в России.

Только откуда ему знать такие подробности про НиколаяВторого?

— Что вы думаете по поводу убийства Артура?

— Ничего не думаю. Почему я о нем должен думать? — Мойсобеседник скривил рот. Получилось немного смешно, учитывая его распухшуюнижнюю губу.