Она напялила на себя новый дождевик и потащила Киру наулицу. Они поймали машину и пообещали шоферу премиальные за быструю езду. Такчто прибыли в ресторан немногим позже Артема, который в это время бегал повсему помещению, разыскивая жену шефа.

Возле входа случилась небольшая заминка. Там стоял гвалт,который поднял главный консультант Вареников. Он, надо сказать, был цел иневредим. Протрезвев еще во время полета с балкона, Вареников благополучноприземлился сначала на дерево, а затем в самый центр густого кустарника. НадеждСтрелецкого свернуть себе шею он не оправдал. Зато вывалялся в грязи, какзаправская свинья. Швейцар не желал пускать свинью в ресторан.

— Я должен заявить! Сам шеф выкинул меня! — кричалВареников, толкаясь острыми локтями.

— Господи, неужели дождались? — не поверила Софья,по-своему истолковав глагол «выкинул». — Неужели Стрелецкий уволил этогомерзкого типа?

Они пробрались мимо разбуянившегося Вареникова и поднялись налифте на третий этаж.

— Ты что, пойдешь в зал прямо в плаще? — спросилаКира, с любопытством озираясь по сторонам.

— Конечно! Вещь только тогда приобретает настоящуюцену, когда ее могут по достоинству оценить другие женщины. Думаю, здесь сейчасмногие позеленеют от зависти!

Она продефилировала в своем дождевичке по всему ресторану,раздаривая улыбки направо и налево. И наконец наткнулась на Глеба. Встретившисьвзглядом с ее пьяными глазами, он дрогнул и испуганно подумал:

«Не хватало мне только сцены на людях!»

Сцены Софья, однако, даже и не собиралась устраивать.Подойдя к Глебу на близкое расстояние, она показала ему большой палец и счувством произнесла:

— Наконец-то ты покончил с Варениковым! То, что тысделал с ним, — просто класс.

Глеб позеленел. Именно в эту секунду он понял, где находятсяу человека поджилки.

Раньше он думал, что это просто образное выражение, нотеперь вынужден был свое мнение изменить. Поджилки находились с обратнойстороны коленей и сейчас, мелко дрожа, отказывались удерживать преступное телоСтрелецкого в вертикальном положении. Он попятился к стене и упал на свободныйстул.

К Софье тем временем подскочила Наташа Степанцова ипринялась цокать языком, ощупывая ее обновку. Софья мгновенно забыла прочеловека, который, собственно, финансировал покупку, и принялась крутиться наместе. Впрочем, подобное упражнение не пошло ей на пользу. В то время как онакрутилась в одну сторону, спиртное в ее желудке крутилось в другую. Софье сталоплохо. Кире пришлось волоком тащить ее на себе до самого туалета. Пока таобнималась с унитазом, Кира немного потанцевала и поела, потом вернулась заСофьей и предложила ей возвратиться домой. Уговаривать ее долго не пришлось.Бледная и растрепанная, она с помощью подруги благополучно добралась доквартиры, скинула дождевик и повалилась на тахту. Кира кое-как отдышалась,потом приняла душ, включила телевизор и занялась уничтожением деликатесов,которыми был набит холодильник.

Через некоторое время на столике зазвонил телефон.

— Могу я попросить Софью Елизарову? — спросиланезнакомая женщина.

Любопытная Кира сразу определила, что голос казенный, игордо сказала:

— Это я!

— Из почтового отделения беспокоят.

Дежурная Смирнова. Вам тут посылка из-за границы. У меня квам просьба: не могли бы вы сейчас подбежать ее получить? А иначе посылкаостанется здесь до понедельника.

— Подбежать? — переспросила Кира.

— Ну да, почта же у вас через дорогу, —нетерпеливо сказала дежурная Смирнова. — Только поскорее. Моя сменазаканчивается.

Глупая Кира, завороженная словами «посылка из-за границы»,решила доставить имениннице удовольствие, ну и себе заодно, и сбегать на почту.Пользуясь правами подруги детства, она решительно достала из сумочки Софьипаспорт и ключи от квартиры.

Сообразив, что на улице идет дождь, схватила новенькийдождевик, который именинница небрежно бросила на спинку кресла, и вышла налестничную площадку.

Сквозь сон Софья услышала, что хлопнула входная дверь.«Явился, голубчик, — подумала она, представив себе Артема. —Интересно, куда же это он отлучался?» С трудом разлепив веки, она заставиласебя сесть на кровати. Какая-то часть ее подсознания понимала, что если онабудет продолжать дрыхнуть, Кира окрутит ее телохранителя в два счета. Софьеэтого не хотелось. Артем ей нравился. «В том, что он не разговаривает, естьособая прелесть», — икнув, подумала она и пошла в кухню. Там никого неоказалось.

«Значит, это не Артем вернулся, а Кира слиняла», —вздохнула Софья и уселась за стол.

Окно кухни выходило прямо на улицу, и, едва устроившись, онатут же увидела свой эксклюзивный дождевичок, который собирался перебежатьдорогу. «Ну просто зараза, а не Кира! — возмутилась Софья. — Стыриламой подарок!» Машины пронзительно гудели, выражая бесшабашной Кире своенеодобрение. Светофора здесь не было, и та действовала на свой страх и риск.«Куда же это ее понесло ни с того, ни с сего?» Софья всего на секунду отвелаглаза от подруги, а когда подняла их, то увидела, что прямо на Киру несетсятемно-зеленый автомобиль. В тот же миг последовал удар, и фигурка в дождевикеотлетела в сторону. Раскинув руки и ноги, словно сломанная кукла, она осталасьлежать на асфальте. Софья ахнула и зажала рот двумя руками.

Вильнув заляпанным грязью задом, темно-зеленый автомобильподдал газу и с ревом помчался вдоль по улице. Не помня себя от ужаса, Софьявыскочила из квартиры и бросилась вниз по лестнице. «Киру убили вместо меня!» —колотилась в ее голове одна-единственная мысль. На шоссе образовалась пробка.Софья уже хотела было рвануть через улицу, где собралась порядочная толпа,когда кто-то больно схватил ее за локоть.

— Туда сейчас не надо идти, — услышала она позадисебя знакомый голос. — Лучше на время спрятаться.

Софья обернулась и, удивленно открыв рот, воскликнула:

— Ты?! Что ты здесь делаешь?

Алла Стрелецкая действительно ушла из ресторана снезнакомкой, которая скрывала лицо под капюшоном. В первый раз она увидела ее,когда выходила в дамскую комнату.

Незнакомка сверлила ее взглядом огромных карих глаз. И нинамека на улыбку, ни кивка головой, ничего. Алле стало неприятно. Проходя черезхолл в обратную сторону, она гордо вздернула подбородок, но тут женщина тихо,но настойчиво позвала:

— Алла…

Та вздрогнула и остановилась. Потом сделала несколько шаговнавстречу:

— Разве мы знакомы?

Незнакомка выглядела смятенной. Она приложила тонкиепальчики к губам и глядела на Аллу едва ли не с испугом:

— Так вас действительно зовут Аллой?