– Обедать-то пойдём?

– Чего? – Ян поднял голову от книги и растерянно посмотрел на брата.

– Обедать, говорю, пойдём? – повторил Пол. – Я три рассказа прочитал.

– Ну и как тебе? – Ян, наконец, закрыл книгу.

– Обалденно, – Пол нахмурился. – Они как живые. И… Ян, они больше люди, эти животные, чем все герои «Юности моей порывов», – Пол беспомощно посмотрел на брата. – Как же так? Кошка же. Как кошка может быть больше человеком, чем человек?

– Не знаю, – Ян вздохнул. – Тут… собака. И он тоже больше человек, чем эти все. Слушай, может, именно поэтому и запретили? – спохватился он. – Это же неправильно. Наверное.

– Может, и поэтому, – согласился Пол. – Давай быстро сгоняем, поедим, и обратно, а?

– Давай, – согласился Ян. – И надо будет вечером самолёт поискать, может, Амрит что-то новое написал?

Самолётик они нашли уже после того, как вернулись с обеда – к сожалению, он сильно размок, потому что попал в лужу, и Ян решил его предварительно осторожно высушить, разобрать что-то на мокрой бумаге было невозможно. К тому же, судя по разбегающимся строчкам, Амрит писал своё письмо в большой спешке, наделал ошибок, напутал слова, и писал на сложенном самолетике, то есть его нужно было сперва просушить, а потом сложить обратно, чтобы прочесть.

– Ладно, вечером тогда, – махнул рукой Пол. – Или утром, как досохнет. Пошли дальше читать?

– Идём, – согласился Ян. Про самолётик он в тот момент не думал, мысли его были заняты книгой. – Слушай, в этой книге про планету и метеор точно ничего не будет, – заметил он. – Не может быть. Это, видимо, в какой-то другой.

– Наверное, – кивнул Пол. – Уж точно не в книге про собаку.

– Вот и я про то. Хорошо бы сегодня дочитать, – Ян вздохнул. – Только сейчас понял, что мы с тобой очень медленно читаем, – добавил он. – Как бы научиться, чтобы побыстрее?

– Мы как все читаем, – возразил Пол. – И уж точно быстрее, чем тот же Комар.

– Ну, ты сравнил, – хмыкнул Ян. – Комар читает по слогам, Зот тоже, Коврига…

– Коврига по буквам, – заметил Пол. – По одной букве. В минуту.

– Ну, это ты загнул, – поморщился Ян. – Но да, медленно. Давай думать, кто может научить нас с тобой. И так, чтобы никто не понял, для чего нам это.

– Ну у тебя и вопросы, – Пол задумался. – Русички сейчас нет, она в отпуске. Химичка, кажись, сама не очень умеет. Географ…

– Пьёт географ, – Ян потёр переносицу. – Может, математичку попросить? Остальных, которых ты сказал, просить опасно.

– Почему?

– Пол, потому что на нас тут же стукнут, не понял? – Ян посмотрел на брата с упрёком. – А она…

– А почему она не стукнет? – с вызовом спросил Пол.

– Тоже может, – Ян задумался. – Но мне почему-то кажется, что не стукнет. Не знаю.

Пол с сомнением глянул на Яна, тот пожал плечами.

– Она хорошая, – сказал Пол. – Строгая, да. Сердитая. Но хорошая. Она какая-то не злая.

– Слушай, а может, дока попросим? – выдал неожиданное предложение Ян. – Нет, правда. Док умный, книг у него в кабинете полно, значит, читает он много. И, наверное, умеет читать быстро. Уж точно быстрее, чем мы.

– Хм, – Пол задумался. – А это хорошая идея. Давай. Вот только… как бы так сделать, чтобы никто не узнал? И чтобы сам док не понял, для чего мы просим?

– Это да, – Ян помрачнел. – Если эти узнают, головы оторвут. А если про эти книги кто догадается… сам понимаешь. Запрещенка.

– Понимаю, – Пол тяжело вздохнул. – Но ведь надо.

– Надо, – согласился Ян. – Я прикинул тут. У нас двадцать шесть книг, так? Надо хотя бы по одной в день читать.

– Зачем? – не понял Пол.

– Да затем, дубина, что нужно до холодов успеть всё прочесть, – рассердился Ян непонятливости Пола. – Учёба начнется, когда читать? И снег выпадет, на вышку не залезешь. Соображаешь?

– Ааа, – дошло до Пола. – Ну да, точно. И Амрит же ещё, – добавил он. – С ним тоже надо про книги поговорить.

– И как говорить, если мы не прочтем? – подвел итог Ян. – Надо учиться. Попробуем завтра попросить дока. Только, знаешь, просить буду я. А то ты наболтаешь невесть чего, и он догадается.

– А что ты говорить ему будешь? – спохватился Пол.

– Что хотим в училище на механизаторов поступать, – предложил Ян. – В Перми. Почему нет? Мы не самые тупые с тобой, если сдать экзамены хорошо, можем и по-настоящему попробовать.

– Пермь… – мечтательно вздохнул Пол. – Город, помнишь? Улицы, дома старые, трамвай. Он звенел. И Кама там широкая какая…

– Не то что здесь, – подтвердил Ян. – Ну, чего? Решили?

– Решили, – кивнул Пол. – Давай сегодня ещё почитаем только, да?

– Ну а то, – Ян улыбнулся. – У меня там глава сейчас такая…

– Какая?

– Как про нас с тобой, и Комара, – Ян коротко глянул в текст. – Там про щенков как раз. И есть такой щенок, Лип-Лип, который Белого Клыка гоняет, и жить ему не даёт. Хочу понять, чем всё с ним кончится.

– О, интересно, – оживился Пол. – Может, там есть что-то про то, как можно прищучить Комара?

– Не знаю, не уверен, – Ян прижал пальцем строчку, которую читал. – До этого я пока не дочитал.

– Так дочитай побыстрее, – попросил Пол. – Мы с тобой давно уже «крысой» не были, забыл? Скоро опять заставит ведь. Может, в книге есть про то, как отвертеться?

Следующие дни они провели преимущественно на вышке, читая – только одно обстоятельство в эти дни смущало их, и заставляло волноваться. Обстоятельством этим стал самолётик, в котором Амрит писал какие-то совершенно ужасные и невозможные вещи про Сферу; вещи, которые они при всем желании не смогли сперва воспринять всерьез. Какие-то капсулы, клетки, засохшая кровь, люди, которые боролись за свободу – там, на Сфере, где такое, кажется, невозможно в принципе. Здесь, на Планете, никто за свободу не боролся, потому что все и так считались свободными, но вот только