Как только из-за деревьев показался лагерь, Марина увидела среди палаток людей в камуфляже и лежащую возле их ног человеческую фигуру в зимнем туристическом снаряжении. Она невольно перешла на бег и устремилась к базе, забывая обо всем остальном. Наемники побежали следом.

– Где кинжал?! – выпалила она, останавливаясь возле лежащего без сознания Смирнова.

Заросший двухнедельной щетиной Макс, грязный, осунувшийся, сильно похудевший и со свежей ссадиной на подбородке, был похож на опасного психа более чем. И одноразовые пластиковые наручники, сковавшие его чумазые руки, выглядели очень уместно. Рядом со Смирновым стоял Якут в наскоро заправленном снаряжении и его напарник по охране лагеря, напротив них обнаружилась Злата со своей майоршей ФСБ. Двое других ФСБ-шников склонились над лишенным сознания Максом и проводили тщательный обыск. Возле палатки Марины возилась Саида, выравнивая липучки, закрывающие молнию замка входного полога. Ученых видно не было, Аннеты тоже.

– Кинжала у него нет, – один из них, не прекращая обшаривать Смирнова, кивнул на лежащую рядом кучу мелкого барахла, извлеченного из его карманов. – И не было.

– С чего вы взяли? – Марина нервным движением ноги разбросала собранные в кучу вещи Макса. – Может, он его выбросил, когда вы на него напали!

Заколки среди изъятых вещей действительно не было. ФСБ-шники закончили обыск и поднялись.

– Он рассчитывал найти кинжал в вашей палатке. – Один из них кивнул Якуту: – Рассказывайте!

– Ну… я в своей палатке был… – Якут замялся. – Выхожу, начинаю обход лагеря, а тут из палатки клиента… – Якут посмотрел на Марину: – То есть из вашей… он вылезает! Я ему: «Стоять!», а он побежал! Я догнал, схватил, а он на меня топориком замахнулся! – Якут указал на валяющийся среди вещей Макса небольшой туристический топорик. – Пришлось вырубить и ласты ему сплести! Я не стал его обыскивать, все равно не пойму, что он у вас украл, и вызвал ваших…

– Марина, посмотрите внимательно на изъятые вещи! – вступила в разговор Злата. – Среди них есть что-то, принадлежащее вам?

– Нет, он ничего не взял! – Марина скользнула взглядом по разбросанному хламу Смирнова.

– Значит, он искал в вашей палатке реликвию! – подытожила отцовская помощница, бросая на Сармата мимолетный взгляд. – План вашей охраны себя оправдал. Рада, что этот охранник так удачно начал обход лагеря!

Начальник охраны оставил намек без ответа и приказал телохранителям Марины:

– Отнесите пленного в нашу палатку и приведите в чувство. Проведем допрос. Якут! Сменишь Ворона на входе в долину! Всех остальных направишь сюда! Выполняй!

Проштрафившийся Якут, стараясь ни на кого не смотреть, торопливо подтвердил получение приказа и поспешил прочь из лагеря, на ходу приводя в порядок свое снаряжение. Не составляло труда понять, что охрана на входе в долину теперь не нужна, и Сармат отправил провинившегося отбывать наказание подальше от базы. На все эти мелочи Марине было наплевать.

– Как только он очнется, я хочу присутствовать на допросе! – заявила она Сармату и обернулась к Саиде: – Где Аннета и Гольдберг?

– Когда мисс Аннета вышла из палатки, – Саида демонстративно поджала губы, – я передала ей ваше распоряжение! Но она проигнорировала меня и ушла куда-то туда! – Женщина указала в сторону мраморной горы. – У нее был такой взгляд, как будто она зомби! А ученые вместе с солдатами потащили свое оборудование туда!

Саида протянула руку в направлении самой дальней от базы прогнившей хибары, и Марина разглядела среди трухлявых деревяшек фигуру Гольдберг. Профессор стояла возле своего прибора и что-то недовольно говорила солдатам-носильщикам. Те явно собирались уходить и тыкали в колонны солдат, двигающиеся от мусорных ям к стоящим поодаль грузовикам. Ее ассистент, оставшись без помощников, в одиночку затаскивал второй прибор на какой-то трухлявый обломок давно рухнувшей стены.

– Злата? – Марина недовольно нахмурилась. – В чем проблема? Почему военные бросили работу?

Отцовская помощница принялась выяснять что-то по рации, но не достигла успеха. Солдатские колонны продолжали двигаться к грузовикам. Вскоре в лагерь пришел армейский капитан в изрядно выпачканных ботинках с высоким берцем и сообщил, что его рота возвращается обратно в часть.

– Мне перед выездом комбат сказал, что речь шла о пяти часах, – заявил военный, – а уже полшестого. Через полчаса будет темно. У меня приказ – рота должна быть на ужине вовремя! Нам еще ехать почти три часа по сплошным ухабам! Сегодня копаться здесь я больше не могу. Договаривайтесь с начальством! Будет приказ – привезу людей завтра с утра, мне без разницы.

Ротный ушел к своим людям, и военные полезли в кузова грузовиков. Их небольшая колонна неуклюже развернулась и покатила к выезду из долины, ревя холодными моторами.

– Я сейчас же свяжусь с Москвой! – заверила Марину Злата. – К завтрашнему утру они получат все необходимые распоряжения! Нам пришлют солдат, и поиски будут продолжены!

– Передайте отцу, что я не сдвинусь с места до тех пор, пока эти идиотские мусорные ямы не будут полностью обысканы! – Марина с трудом сдерживала нахлынувшее возмущение.

День прошел зря, заколка не найдена, Аннета и Гольдберг продемонстрировали свою полнейшую бесполезность, и даже поимка Смирнова ничего не дала! Надо вытрясти из него все, что он знает о заколке, это поможет ей после того, как реликвия окажется в ее руках. Макс наверняка не рассказал ей всей информации, которую получил от старого шамана. Сейчас самое время исправить это, все равно раскопки мусорных ям на сегодня прекращены! Марина зло смотрела вслед удаляющимся армейским грузовикам. Раздолбанная дорога, по которой уходили машины, исчезала среди деревьев, из-за которых показалась четверка вооруженных людей. Ее наемники, сторожившие вход в долину, возвращались в лагерь. Вместо того чтобы внимательно смотреть по сторонам или хотя бы под ноги, они задирали головы и таращились куда-то в небо. Девушка усмехнулась. Если они всегда делают свою работу именно так, то неудивительно, что Смирнов смог пробраться мимо них! Она проследила их взгляды.

Высоко в небе застыл силуэт странной птицы с мощным клювом и драконоподобными крыльями. Птица парила на значительной высоте, потому что выглядела совсем небольшой, но это та самая птица, которую загадочный егерь назвал… как же он назвал эту тварь… кажется, клювокрыл. Не факт, что это именно та особь, что сопровождала егеря, но абсолютно точно, что порода одна и та же, наверняка их тут полно! А эти болваны из ФСБ заявляли ей, что таких птиц не существует вообще и в этой долине в частности. Марина обернулась к Злате и ткнула рукой в небо:

– Вот та птица, о которой я говорила! Где эти ваши бездари, проводившие здесь следствие?! Пусть полюбуются! Меня интересует, как они не смогли обнаружить ее за месяц следствия, если я вижу ее в первый же день!

Злата немедленно вызвала своих ФСБ-шников, те подошли к ним и тупо уставились в небо.

– Первый раз вижу такое, – заявил один из них. – Тогда, шесть лет назад, такой твари здесь не было! Эксперты постоянно контролировали небо. И у них был рисунок этого Смирнова, тогда он всем казался бредом, а сейчас вижу, что силуэт достаточно похож… Но я лично читал ответ на запрос наших экспертов, пришедший из органов природоохраны! На Дальнем Востоке такие птицы не водятся. Они вообще нигде не водятся, это какая-то смесь орла с птеродактилем, такого в мире не существует!