— Этот человек предлагал вам немалую сумму сначала за помощь в переговорах, а потом за то, чтобы вы не сообщали о личности потенциального покупателя? — Она не отрывала глаз от его лица.

Кони расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и ослабил узел галстука.

— Мария, как представитель вашего семейства я получаю достаточное вознаграждение от любой сделки, которая совершается при моем посредничестве. В гонораре иного рода я не нуждаюсь. — Он попытался сказать это так, чтобы в голосе зазвучали нотки оскорбленного достоинства. Но Маша точно знала, что права.

— Я не утверждаю, что вы согласились, а говорю лишь о том, что вам предлагали.

— Не знаю, откуда вам это стало известно, — адвокат наконец сдался, — но предложение действительно было заманчивым. Однако, как ни соблазнительно звучало предложение, поделать я все равно ничего не мог. Покойный Владислав Юрьевич твердо придерживался своей позиции, вам это известно не хуже меня. Ваш отец и Агнесса Юрьевна несколько раз на моей памяти заговаривали о возможной продаже отдельных предметов, но Владислав Юрьевич всегда был категорически против. Как вы знаете, распоряжаться предметами коллекции владельцы могут только сообща. Таково главное условие завещания, оставленного вашим прадедом и подтвержденного Юрием Николаевичем Барановским.

— Так кто именно интересовался нашей коллекцией? Частное лицо или компания, представляющая интересы клиента?

— Это был представитель. — Кони окончательно успокоился и откинулся на спинку кресла. — Я навел о нем справки. Этот человек работает с узким кругом клиентов. Его репутация небезупречна, но серьезных проблем с законом у него нет.

— Федор Григорьевич, я не сомневаюсь в вашем профессионализме. Вы не станете вести переговоры, не выяснив предварительно, кто стоит за посредником. — Маша улыбнулась одними уголками губ. — Так кто именно интересовался нашей коллекцией?

Видно было, что разговор этот Кони категорически не нравится. Однако здравый смысл и перспектива иметь дело со всем взбудораженным семейством не позволяли сорваться.

— Артур Генрихович Угаров. Сколотил состояние в начале 1990-х, но давно ведет легальный бизнес — ему принадлежит сеть отелей и казино. Впрочем, все это не важно, поскольку сделка в любом случае не состоялась.

— И вы объяснили посреднику, почему сделка не может состояться? — не успокаивалась она.

— Да, разумеется.

— Иначе говоря, вы сказали, что Владислав против продажи любых предметов, хотя отец и Агнесса, возможно, дали бы согласие?

Кони снова заерзал.

— Машенька, не исключено, что я упомянул о позиции каждого из владельцев. Точно уже не помню.

Чего он совершенно не мог понять — откуда в этой девице такая въедливость? Это в ее-то годы и при столь легкомысленной наружности!

— Но вскоре после этих событий Владислав погиб, и полиция, заметьте, покоя не дает никому из нас. Нас в чем-то подозревают, вызывают на допросы, а вы молчите, словно не замечаете очевидной связи. Понимаю ваше нежелание ввязываться в эту историю. Однако или вы идете в полицию сами, причем сегодня же, или это делаю я.

Кони побледнел. Если чуть иначе расставить акценты, из безобидного свидетеля он может легко превратиться в соучастника.

— Кстати, теперь, учитывая обстоятельства, я сама наведу справки об этом собирателе живописи, — с расстановкой произнесла Маша. — Вы меня очень разочаровали, Федор Григорьевич. Все мельчает со временем: люди, принципы. Даже династии с безупречной репутацией вырождаются. — И она, наконец, покинула его кабинет.

— Как прошло? Что он сказал? — Приставал Дмитрий.

— Сказал, что поставит семью в известность. — Алла Яковлевна устраивалась в машине зятя.

— И все?

— А что ты хотел? Чтобы он сразу начал нам доли выделять?

— Нет, разумеется. Но каким-то видением перспектив мог бы и поделиться, — буркнул Дмитрий.

— Поделился, что, скорее всего, дело будет решаться в суде.

— А вы что?

— Сказала, что мы готовы.

— Слушайте, я что, должен каждое слово из вас тянуть? — не сдержался он. — Да если бы не я, вы бы так и ныли на кухне, палец о палец бы не ударили!

— Мне кажется, ты увлекаешься, — остановила его теща. — Временами ты забываешь, что никакого отношения к моему наследству ты лично не имеешь. Полина и Вероника имеют, а ты нет. Конечно, ты молодец, что собрал волосы и нашел НИИ, где делают экспертизу, но оплачивала все я. И вообще, я устала. Поехали домой, там я вам с Полиной все подробно расскажу.

Крыть было нечем. Они уже отъезжали от конторы, когда он увидел Агнессу. За последнее время она заметно похорошела, даже походка изменилась. Дмитрий проводил ее глазами, пока она не скрылась в зеркале заднего вида.

Агнесса обещала достать деньги самое позднее через две недели. А вдруг визит тещи нарушит эти планы? Он почувствовал, как лоб покрывает испарина. Что, если появление нового наследника и грядущий судебный процесс заставят ее очнуться? Нет, как он мог такого дурака свалять?

— Алла Яковлевна, я вас до метро довезу, надо еще на работу заехать, — зло процедил он.

— Как на работу? Ты же обещал меня туда и обратно отвезти. Ты Полине слово дал!

— Дал. Но пока вы сидели у нотариуса, позвонили с работы. У них там форс-мажор, нужно ехать. Наследство то ли будет, то ли нет, а мне семью кормить надо. И потом, ко мне все эти миллионы отношения не имеют. Мне работать надо.

Теща поджала губы, но промолчала.

Он высадил ее за три квартала от метро.

— Ближе не подъехать — пробки.

Он бросился назад, к офису «Кони и сыновья». Идиот! Зачем вообще понадобилось рассказывать этой старой дуре об анализе? Еще и протекцию к крутому адвокату ей раздобыл. И что теперь? Если эта жаба получит наследство, как пить дать начнет подбивать Полинку с ним развестись, с нее станется. А Агнесса в итоге только обеднеет и может решить, что помощь ему — непозволительная роскошь. Эх, надо было наплевать на все, выплатить ипотеку и сваливать с Агнессой на Маврикий или куда подальше. Жили бы припеваючи! Агнесса вдруг показалась ему прекрасной нимфой. Чуть пышноватой, но мягкой, нежной, готовой на все ради любимого. Да и глаза у нее красивые, и бюст что надо, и вообще в темноте не видно, а по утрам она надевает халат. Можно заставить ее похудеть, пойти на фитнес, даже отсосать жир и сделать подтяжку. Его воображение рисовало картины одну заманчивее другой.

Дмитрий грезил, а Барановские все не выходили. Что они там застряли? Неужели теща произвела такой фурор? А может, они уже передумали делить коллекцию и теперь заняты только тем, как бы отбиться еще от одной претендентки? Он нервничал все больше. Но вот, наконец, на ступеньках показались девица аппетитной наружности, следом миловидная шатенка, за ней Агнесса и Каргин-Барановский. Дима знал его с Агнессиных слов. Конечно, она его недолюбливает, но сбрасывать этого господина со счетов не стоит: он вполне может влезть с советами и испортить ему всю малину.