– У тебя двадцать минут на то, чтобы переодеться и собрать всё необходимое. На время выполнения операции жить будешь на территории СБЦ.

Я кивнула и вышла из аэрокара. Даже не удивилась тому, что Вьен знает, где я живу. Похоже, Э-Эс-Эр действительно очень сильно нуждается в средствах, раз Глэнда пошла против правил и сообщила мой адрес. Лифт поднял меня на нужный этаж за считанные секунды. Мне повезло, на этот раз я ехала одна, и соседки по дому не выклёвывали мозг.

Зайдя в квартиру, первым делом направилась в горячий душ. После двухчасовой прогулки под дождём в парке поющих фонтанов это мне было жизненно необходимо. Волосы в целях экономии времени просто отжала и завязала на голове жёстким жгутом. Оделась, достала из-под кровати огромную спортивную сумку и покидала туда всё содержимое своего арсенала без разбору. На несколько мгновений задумалась, стоя перед гардеробной. В итоге положила несколько комплектов повседневной одежды и парочку вечерних платьев. В чём заключается моя работа на Службу Безопасности Цварга, мне только предстоит узнать. Так что пока так, а там посмотрим. Широким жестом сгребла всю имеющуюся косметику.

Именно в этот момент меня набрал Юзеф. Я вставила в ухо гарнитуру, подключённую к коммуникатору, и тут же спросила:

– Что-то нашёл? Есть изменения по моему статусу?

– Нет, по статусу нет. Всё так же числишься «пропавшей без вести». Не понимаю, зачем тебе это нужно, тем более, когда руководство в курсе, что ты жива и здорова…

– Дальше, – перебила я, не желая вдаваться в подробности. – Юз, у меня мало времени.

– Похожий браслет на тот, который ты описала, всплыл в ломбарде на пересечении бульвара Ночных бабочек и Старой Оловянной улицы.

– Поняла. Ещё что-то?

– М-м-м… – напарник замялся, – я тут подумал, что мог бы помочь поискать семью для того малыша…

– Спасибо, не надо.

В памяти всё ещё стояли язвительно-передразнивающие слова «Юзеф помоги, Юзеф прикрой…». Я не знала, что таноржец так к этому относится. Ведь для меня его прикрытие было само собой разумеющимся. И после такой отповеди принимать его помощь даже не по рабочим вопросам? Увольте.

Я с утра всерьёз раздумывала о том, чтобы попросить Глэнду сменить напарника, однако понимала, что сейчас это будет как нельзя некстати. Во-первых, как-никак, но с Юзом мы давно сработались, а с новым напарником ещё придётся не один месяц притираться друг к другу, прежде чем мы будем понимать друг друга с полуслова. Во-вторых, кто-то в агентстве явно хочет моей смерти, и я до сих пор не вычислила, кто это. И хотя Юзеф утратил моё доверие, я осознаю, что желай он моей смерти по-настоящему, то мог бы уже много раз подставить меня под лазерные выстрелы или нанобомбу. Никто бы даже не заподозрил его в этом.

– Ксан, но я же понимаю, что тебе сейчас не до этого…

– Юзеф, ты не отец, так что не тебе решать, с кем будет жить малыш. Я сама найду ему семью. Конец связи.

Я с трудом застегнула спортивную сумку, обернулась и… встретилась со взглядом Кирка. Губы сжаты в тонкую линию, уголки презрительно кривятся вниз, во взгляде стылый лёд, медленно покрывающийся слоем колючего инея.

Как он так бесшумно зашёл в мою квартиру? Как вообще сумел проникнуть, у меня же сигнализация?.. И что успел услышать?

– Готова? – ледяным тоном поинтересовался цварг.

Я кивнула, потянувшись к лямкам сумки. Кирк одним неуловимым движением опередил меня, подхватил вещи, словно они ничего не весили, и бесшумной поступью вышел из моей квартиры. Первым моим порывом было догнать его, всё объяснить.

«Ксана, ну что ты ему собралась объяснять?!» – жёстко я одёрнула саму себя. Какая разница, что он думает об эльтонийках в целом и о тебе в частности? Вы всего лишь временные коллеги, не более того. Уже не говоря о том, что Элен просила сохранить всё в тайне. Если цварги будут думать, что это мой ребёнок, то никто не осмелится сказать в мой адрес и слова. В конце концов, я агент алеф-класса! Какая семья? А вот если всплывёт правда о Лирис, то ничем хорошим это для неё не закончится. Мне быть изгоем не привыкать, а она, так же как и Элен, – голозвезда. Рождение мальчика в её случае – это конец успешной карьере, стабильному заработку, уважению в обществе. Удивительно, как она вообще сумела сохранить в тайне свою беременность и роды.

С высоко поднятой головой, будто и не заметила реакции Кирка, я зашла в лифт. И как назло, ровно тремя этажами ниже железная коробка затормозила, открывая двери для двух соседок пикси.

– Доброго дня. – Я лучезарно улыбнулась старым каргам.

Пикси посмотрели на меня как на полоумную и, лишь зайдя, обратили внимание на Кирка. Почти сразу же одна из них громким шёпотом сказала своей подруге:

– Элитный дом совсем в бордель превратился, как будто на бульваре Ночных Бабочек живём…

Пожилая пикси не успела договорить, потому что встретилась взглядом с цваргом и осеклась. Кирк стоял ко мне спиной, я не видела его лица, зато прекрасно рассмотрела в искусственном освещении лифта, как стремительно бледнеет лицо моей соседки. Вторая ойкнула и затряслась, зажмурившись. В полнейшей тишине мы доехали до подземного паркинка. Автоматически двери разъехались в стороны с тихим треньканьем, и я, стараясь не смотреть ни на цварга, ни на пикси, вышла из лифта.

– Всего хорошего, – попрощалась по привычке.

В аэрокаре цварг смерил меня хмурым взглядом, а я прикрыла ресницы и откинулась на спинку кресла. С ума сойти можно! За сегодня я уже успела до последней нитки промокнуть в парке, подраться с двумя насильниками, заняться потрясающим сексом с цваргом и, кажется, разозлить его. А ведь я ещё даже не обедала… Насыщенный, однако, день намечается. Я хмыкнула своим собственным мыслям.

– Тебя это забавляет?! – не выдержал Кирк.

Оказывается, мы уже выехали с парковки и летели по скоростной аэротрассе.

– Что? – Я даже не поняла сразу, о чём он говорит.

– Из-за тебя мне пришлось на них воздействовать!

Я пожала плечами. Мне-то какая разница. Я не просила. Меня всё устраивало и так, как было.

– Переживаешь за то, что я расскажу об этом Аппарату Управления Цваргом, и тебя арестуют за превышение полномочий? – я фыркнула.

Разговор меня действительно забавлял. Неужели передо мной цварг, который волнуется из-за того, что оказал влияние на эмоции других разумных существ? Звучит так же нереально, как и то, что лев будет страдать из-за пойманного на ужин зайца.

Кирк метнул злой взгляд на меня и произнёс:

– Действительно, почему я решил, что эльтонийку могут волновать такие вопросы? Вашей расе всегда на всех откровенно наплевать. Даже на собственных детей, если они по каким-то причинам родились недостаточно идеальными и позорят вашу кровь одним своим существованием. Вы живёте лишь ради себя и своего удовольствия, думаете только о себе и делаете только то, что принесёт выгоду лично вам. Эдакая высшая форма совершенного эгоизма, возведённая на пьедестал целой расой.