– Надо же. Сегодня вовремя. Проходи, тебя уже ждут.

Именно в этот момент в открытое окно приёмной, громко жужжа, залетел посыльный квадрокоптер. На Танорге такие уже давно разносят важную корреспонденцию, мелкую электронику и другие лёгкие и не особо объёмные предметы, а вот на остальных планетах Федерации летающие беспилотники только-только вводят в эксплуатацию. Для Тур-Рина это явно новинка.

Робот тонкой трехпалой механической рукой выудил из своего нутра флешкарту и протянул её Эвии. То ли на Танорге не в моде натуральные материалы, то ли слишком жарко для изделий из шерсти, но ни квадрокоптер, ни секретарша никак не ожидали, что при соприкосновении между ними пробежит электрический разряд. Разряд был крошечным, но его хватило, чтобы робот дёрнулся, а флешка упала на пол. Эвия с грацией истинной королевы голубых кровей, которые несколько веков назад правили на Захране, встала с кресла, наклонилась за пропажей и подняла её с пола. С таким же каменным выражением лица она зачем-то подула на интерфейс флешкарты, а затем вставила её в компьютер. Лишь после этого девушка достала из стола стопку влажных салфеток и принялась протирать руки с такой тщательностью, будто хотела стереть собственные отпечатки пальцев с мягких подушечек.

В голове пронеслась мысль, что Эвия может убить с такой же невозмутимой маской на лице, а затем несколько часов провести в скрупулёзной очистке места преступления.

– Ксана, долго тебя ещё ждать? – Раздался из-за двери раздражённый голос Глэнды, и я поспешила в кабинет главы Э-Эс-Эр.

Эльтонийка, возраста которой я не смогла бы назвать при всём своём желании, грузными шагами мерила кабинет и бормотала себе что-то под нос. Наконец, она остановилась и несколько секунд буравила меня тяжёлым немигающим взглядом янтарных глаз.

– Ты уложила крупного пикси по кличке Дартс в «Одноруком бандите» двое суток назад.

Она не спрашивала, она утверждала. Пришлось скупо кивнуть в ответ.

– Кое-кто увидел цвет твоей кожи перед тем, как ты надела перчатки. Принадлежность к расе стала очевидной. Ну, а связь между загадочной эльтонийкой, способной победить здоровенного пикси и Ксандрой Керроу… Большинство алеф- и бета-агентов сейчас на других планетах, а среди свободных на Тур-Рине только мужчины.

Вот как. Если это намёк на мою очередную грязную работу, то я отказываюсь его принимать. Во-первых, если агентству так было принципиально, чтобы я не светилась, то могли бы и предупредить о розыске, а во-вторых, связь именно со мной могла проложить лишь сама Глэнда да пара моих коллег. Вот что действительно меня интересует…

– Кое-кто?

– Кто-то в баре «Однорукий бандит» следил за тобой ещё до того, как ты решила пойти подраться. Кажется, это был бармен, хотя теперь уже неважно. Со мной связалась одна организация. Они также сделали выводы о том, что эльтонийка, способная уложить в рукопашном бою шестирукого мужчину, должна работать на Э-Эс-Эр.

Я присвистнула. Получается, это организация не знает, кто именно навалял Дартсу, и они решили через главу Эльтонийской Службы Разведки связаться со мной? Дела-а-а…

– М-м-м-м… – промычала несколько потрясённо масштабом действий загадочной организации.

– Они хотят, чтобы ты поработала на них.

Я облизала вмиг пересохшие губы.

– Двойной агент?

Глэнда выразительно поморщилась.

– Скорее агент на аутсорсинг.

– И кто эти загадочные «они»?

Судя по тому, как дёрнула щекой Глэнда, ответ мне не понравится.

– Служба Безопасности Цварга или СБЦ, если коротко.

Несколько секунд я ошеломлённо таращилась на главу Э-Эс-Эр. Как-то много цваргов в последнее время на мою душу приходится. Вначале из ниоткуда взявшийся подросток по имени Мел, потом сын Лирис, теперь вот эти ребята. И это при том, что данная раса считается, во-первых, малочисленной, а во-вторых, не очень-то и дружелюбной. В космосе ходило очень много нелепых сплетен о цваргах, вплоть до того, что некоторые отсталые гуманоиды считали их просто вампирами. И тем не менее слухи не рождаются на пустом месте. А если учесть, сколько сил и упорства приложила СБЦ к моим поискам, а ещё таинственного неизвестного, который убил Шармэля Грецци и исправил данные в моей медкарте, всё это как-то дурно попахивает.

– Цварги? Но, я прошу прощения, моей специализацией всегда были пикси и люди. Несколько раз мне доводилось взаимодействовать с ларками. Но цварги – совершенно не мой профиль. Гораздо логичнее было бы на данную операцию послать пси-агента. Как-никак именно они умеют контролировать свои мысли и эмоции…

– Проблема в том, что ни один пси-агент не способен завалить пикси, – резко перебила меня Глэнда.

Я сглотнула сухой ком в горле.

– Хорошо, если не пси-, то боевика, то есть бета-класс. СБЦ нужен агент, который умеет хорошо драться? Гораздо логичнее будет снарядить на данную операцию именно его…

– Проблема в том, что они хотят именно тебя, Ксана. Тебя и никого больше.

– Но я-то им зачем? – голос изменил мне.

– Ксана, мы обе понимаем, что цварги найдут способ проверить, какого агента им подсунули, и если им окажется не та, кого они хотят, то это рискует вылиться в международный скандал. К тому же Феликс Фелицер был цваргом. И, насколько мне известно, у тебя сложились хорошие отношения с бывшей главой Э-Эс-Эр, – Глэнда произнесла это таким тоном, что было понятно: иллюзий на счёт наших с ней отношений она не питает. – Что ты имеешь против цваргов?

– Наполовину цва… – начала я, но меня грубо оборвали.

– Двести тысяч кредитов, Ксандра Керроу. Двести тысяч за то, что ты выполнишь их задание.

От озвученной суммы мне стало совсем плохо.

– А контракт будет? – голос окончательно сел от волнения, – Я не убиваю… только ворую… и вообще гарантии… что останусь жива?

– Гарантии?! – взорвалась Глэнда. – Какие к шварховой матери гарантии ты хочешь, агент Керроу? У вас солнечном ветром мозги из головы выдуло?! Вы альфа-агент Э-Эс-Эр, вы априори не имеете вообще никаких гарантий. Что касается убийств, не убийств… да мне плевать с космической станции, за что вас нанимают за двести тысяч кредитов! – она вколачивала слово за слово, словно забивала сваи гравиплатформы. – Да даже если выяснится, что ради этих денег вам придётся раздвигать ноги перед каждым вторым сотрудником СБЦ – пожалуйста! Агент Керроу, вы забываетесь. Ваши заскоки стоят слишком много денег в последнее время. Не вы ли вчера взорвали свой флаер, а затем уничтожили новенький таноржский робот?! Вам напомнить, сколько квартир у вас в собственности?!

– Да, но это моя личная собственность, купленная на зарплату…

– Довольно!

Опять это ненавистное слово. В кабинете наступила звенящая тишина. Только тронь – и в ушах отдастся звон лопнувшей струны. Мы смотрели друг на друга как два злейших врага, вынужденных работать по одну сторону баррикады.