На автомате дёргаю тумблер, тяну ручник, закладываю вираж, и за терцию до того как многотонные машины расплющат меня и водителя до тонкого слоя атомов, аэротакси встаёт на ребро. Сердце замирает от ужаса, отказываясь воспринимать решения разума. Визг тормозов, омерзительный звук мнущегося металла, но я прохожу! Крыша помялась в нескольких местах, осыпалось заднее стекло, но флаер продолжает лететь. Я выдыхаю. Сердце вновь ударяется о рёбра, словно только что меня ударили дефибриллятором.

«Кирк не должен за мной сунуться в эту мясорубку, не должен!» – повторяю про себя как мантру. Не знаю, за что я переживаю больше: за то, что, возможно, не смогла оторваться или за то, что если он попытается повторить мой манёвр, то вряд ли останется в живых?

От бешеной гонки очнулся водитель аэротакси. Он уже оценил моё зверское выражение лица и предпочёл сделать вид, что всё ещё находится в бессознательном состоянии. Что ж, оно и к лучшему. Я сейчас злая, как стадо горилломов в брачный период, у которых в целях научного эксперимента отобрали всех самок.

– Здесь где-то должна быть река. Где она?! – хмуро спросила водителя, кусая губы от волнения.

– Т-т-та-а-ам, – до икоты напуганный полумиттар-полутаноржец ткнул пальцем в ближайший поворот.

Я сбросила скорость, подлетела к мосту, что в этой части Тур-Рина соединял изнанку с богатым кварталом, приказала водителю перехватить управление и рыбкой прыгнула в холодную реку. Чутьё объяснить нельзя, об этом знают все агенты. Бывают такие моменты, когда меня охватывает неудержимый порыв сделать что-то нелогичное, крайне опасное и совершенно бессмысленное. Можно было бы спокойно припарковаться и выйти из аэротакси, можно было бы выпрыгнуть на тротуар на небольшой скорости, но никак не кидаться с высоты в несколько десятков метров в городскую реку. Каковы шансы на то, что Кирк повторил мои сумасшедшие манёвры на аэротрассе? Какова вероятность того, что он так же, как и я рискнул протиснуться между двумя фурами? Ничтожная, стремящаяся к нулю. Ведь если металл флаера ещё как-то скомпенсировал боковое давление грузовых аэрокаров, то для водителя гравибайка малейшие сантиметры «гуляния» прицепов обернутся летальным исходом. Однако моя интуиция твердила: «Прыгай»! И я, задерживая дыхание и правильно группируясь, прыгнула. Уже второй раз за сегодняшний день.

Несколько широких гребков. На тянущую боль в раненом плече не обратила внимания, сейчас не до неё. Доплыла до опоры моста, схватилась за неё и крепко прижалась. Сердце, вопреки всему, всё ещё продолжало колотиться как бешеное. Рваное дыхание так и не восстановилось, пальцы мелко тряслись после пережитого. А вдруг из-за меня Кирк всё-таки сунулся во встречный поток и не смог пройти между теми гружёными фурами? Вдруг не выжил?

Через бесконечно долгую минуту из-за угла здания вынырнул знакомый гравибайк. Тёмные волосы мужчины нещадно трепал встречный поток ветра, лоб был рассечён глубокой кровоточащей ссадиной, багровая кровь тонкой струйкой стекала по лицу с подбородка на грудь. Кожаная куртка оказалась разодрана сразу в нескольких местах, а на самом транспортном средстве появились две пугающе широкие борозды.

Именно в этот момент я выдохнула весь лишний воздух, скопившийся в лёгких, а пальцы перестали дрожать. Живой. Слава Вселенной!

И всё-таки он точно псих! Что б его швархи сожрали! Зачем, зачем он продолжил преследование после того, как я ушла во встречный поток?!

Вроде и злая, а вроде и такое состояние, что хочется смеяться. Живой! Кажется, резко вплеснувшийся адреналин в крови превратился в пузыри шампанского, и я мгновенно опьянела.

Кирк покрутил головой, всматриваясь и пытаясь найти помятое аэротакси. Даже притормозил и что-то крикнул прохожим, а те в свою очередь махнули рукой в сторону, где недавно скрылся водитель, с которым я рассталась. Брюнет благодарно кивнул гуманоидам и бросился догонять флаер, а я тем временем в несколько мощных гребков доплыла до ближайшего канализационного люка и вновь погрузилась в удушливые миазмы Тур-Рина.

– Ксана?! – Кэйти стремительно побледнела, как только я достала плазмомёт и направила в её сторону. Зрачки девушки расширились, нижняя губа задрожала. – Ксана, прошу, не надо!

Раздался громкий выстрел. Роботу-уборщику, стоявшему чуть позади и правее дока, снесло голову.

– Надоел. Не даёт высыпаться, – прокомментировала я зверское уничтожение искусственного интеллекта и направилась в душ.

Позади меня оставались огромные разводы, с пальто текла грязная вода, но мне было наплевать с космической станции, во что превращается собственная квартира. Её тоже давно пора продать, а то эти соседки-старушки совсем плешь в мозгу выели.

Включила горячую воду и с остервенением стала срывать с себя пропахшую канализацией одежду. Я горькой усмешкой вспомнила, как ежегодно Феликс брал меня с собой на отбор кандидаток для пополнения сети агентуры. Многие романтически настроенные клуши на Эльтоне считают, что работа в Э-Эс-Эр – это дизайнерские платья, новомодные побрякушки, спортивные флаеры, тысячи кредитов за каждое успешно выполненное задание, а ещё полезные связи и красивые мужчины. Видели бы эти эльтонийки меня сейчас! В одежде, которой побрезговал бы даже последний бездомный, с какой-то потрёпанной паклей вместо волос на голове и непереносимой вонью, от которой мне придётся отмываться ещё добрых пару недель.

Несколько минут я сосредоточенно мылась в душе, а затем задумалась, стоит ли мне набрать Юзефа. С одной стороны, до зубного скрежета хотелось выяснить всё, что только можно о Кирке Вьене. Откуда он знаком с цваргами? Что делал в закрытой зоне космопорта? Где, швархи его раздери, научился так виртуозно летать на гравибайке?! Но с другой стороны, я понимала, что не стоит напарнику рассказывать о мужчине, который вызывает во мне столь яркие и противоречивые чувства.

Пока я мучилась и не могла определиться, тау-агент вызвал меня сам. Привычно приняла вызов, отключив проекцию со своей стороны.

– Я видел, что ты уже вернулась домой… – произнёс напарник тихо.

«Ага, и первым делом разнесла к шварховой матери робота, которого ты использовал неизвестно сколько времени для слежки за мной», – подумала я, но произнесла другое.

– Юз, зачем звонишь?

– Хотел убедиться, что с тобой всё в порядке, – сказал агент Таурецки совсем уж растерянно.

– Со мной всё в порядке, – произнесла чётко, не дав голосу дрогнуть. – Какие-то новости по подростку или браслету есть?

– По цваргу-ребёнку никаких упоминаний в инфосети, а вот по браслету нашёл зацепку. Пока проверяю.

– А моя страница в базе данных Э-Эс-Эр? Как много агентов интересовалось моим статусом?

– Хм-м-м… сейчас посмотрю… да, в общем-то, никто не интересовался, – произнёс Юзеф задумчиво.

– Хорошо. Если что-то изменится – звони. Конец связи.

Закрыла глаза, позволяя тугим струям горячей воды массировать уставшую шею, плечи и мышцы спины. Оказывается, полёт на дельтаплане, прогулки по канализационной системе Тур-Рина, угон аэротакси и заплыв в холодной реке меня порядком вымотали. Несколько минут наслаждалась душем, а затем глубоко выдохнула и выкрутила ручки на ледяную воду. Я не люблю низкие температуры, но только контрастный душ помогает мне собраться с мыслями.