Я кивнула. Захран не отличался толерантностью к другим расам. И если эльтонийки ещё как-то взаимодействовали с жителями этой планеты, пользуясь своей ослепительной внешностью, золотой кожей и общей схожестью с древними богами, в которых верили люди, то цваргам должно было быть совсем худо. Люди интуитивно боялись этой расы, чувствуя исходящую от них опасность. Я ещё раз взглянула на Дмирта и хмыкнула. Впрочем, людей можно было понять. Я и так-то побаивалась цваргов, а если представить, что всю жизнь прожила только среди себе подобных и никогда не видела пришельцев… о-о-о-о… им можно посочувствовать.

– Вижу, вы поняли, о чём я говорю, – удовлетворённо произнёс Дмирт, внимательно наблюдая за изменениями на моём лице. – Я пришёл к выводу, что заниматься безопасностью собственной планеты гораздо удобнее, убедив захухрей в том, что я один из них, чем выступать на, так сказать, противоположной стороне.

Я хмыкнула. Интересное объяснение своим поступкам придумал цварг, ничего не скажешь.

– И… посол Захрана думает, что вы его сын? – спросила с сомнением.

– В некотором роде, – уклончиво ответил Дмирт.

Понятно, промыл мозги. Хотя в целом, чему я удивляюсь? Если уж наши пси-агенты способны убедить кого угодно в чём угодно, то цваргам это и подавно легко даётся.

– А как вас зовут?

– Дмиртарион Ралльхард. В этом я вам не врал, моя очаровательная Ксана. Я же могу вас называть Ксаной?

Дмирт медленно сделал последний шаг, разделяющий нас, и наклонился надо мной, опершись на подлокотники моего кресла. Приятный мужской аромат окутал меня. Похож на запах Кирка, очень похож, но с примесью древесных нот. И когда это я так стала разбираться в мужских ароматах?

Глаза цвета морской воды неотрывно смотрели на меня. Взгляд скользнул по моему глубокому вырезу не бедре, поднялся выше, задержавшись на соблазнительной ложбинке, невесомо тронул мою шею, остановился на губах.

Обычно в платьях я чувствовала себя удобно и весьма защищённо. Достать метательные звёзды из кружева чулка, скользнув рукой в вырез на подоле юбки, значительно проще, чем задирать свитер на пояснице и вытаскивать громоздкий бластер. Более того, когда мужчины видят девушку в открытом вечернем платье, они редко воспринимают её как серьёзного противника. Это ещё один психологический трюк, которому меня научила одна из моих коллег пси-класса. Примерно этими умозаключениями я руководствовалась, когда выбирала, что надеть на встречу с братом Кирка.

Но сейчас мне стало настолько не по себе, что я многократно мысленно прокляла себя за это решение. Огромный и мощный мужчина смотрел на меня так, будто я была его ужином. Похоже, технологии этой расы не только меняли цвет кожи цваргов, делали рога и хвост невидимыми, но ещё и визуально уменьшали разворот плеч, чтобы больше походить на человеческих мужчин. Или до сих пор я видела Дмирта в пиджаке, а сейчас, когда он предстал передо мной в одной тонкой и ничего не скрывающей футболке, я с удивлением обнаружила, что он далеко не такой слабый, как я думала о нём в нашу первую встречу? Некстати вспомнилось то, что эта раса действительно питается эмоциями разумных существ.

Я безжалостно задушила в себе страх в тот момент, как только он начал формироваться.

– Если Дмиртарион Ралльхард ваше настоящее имя и фамилия, то выходит, вы с Кирком Вьеном братья по матери?

Дмиртарион едва уловимо качнул головой в согласном кивке. Пояснять столько необычную ситуацию для цваргов он явно не собирался. До сегодняшнего дня я думала, что цварги не разводятся.

– И зачем же вы меня наняли? – спросила грубо. Почти с вызовом.

Мужчина удивлённо приподнял левую бровь, заинтересованный моим вопросом.

– А разве непонятно? Я планировал использовать эльтониек против самих же себя. Одна хвостатая дамочка посмела жёстко меня кинуть, пообещав отдать украденную информацию, но после этого выпорхнула из заботливо приготовленной ловушки. В прямом смысле выпорхнула. – Его хвост сплёлся с моим.

Немыслимое нарушение личностных границ. Я сжала челюсти, подавляя в себе трусливое желание вскочить с кресла, опрокинув его на спинку, и сбежать в соседнюю комнату. Если Кирк был притягателен, то Дмирта я просто боялась. Волосы на загривке встали дыбом, когда он легко касаясь, прочертил остриём своего шипа еле заметную царапину от щиколотки до коленной чашечки. В воздухе запахло железом.

– Что самое интересное, – глаза цварга полыхнули нездоровым блеском, – ей оказалось мало того, чтобы просто сбежать от меня. Она ещё решила знатно поиздеваться, устроив грандиозный фейерверк на своих похоронах. Мне пришлось выпотрошить эмоции дюжины гуманоидов, прежде чем я окончательно потерял надежду. Уже поздно вечером Кирк предложил найти кого-то, кто смог бы разнюхать и выкрасть информацию у фантомного трупа.

Разум затянуло пеленой какого-то белёсого тумана. Я смотрела в бушующее море в глазах Дмирта и чувствовала, что даже не в состоянии закрыть веки. На меня будто навалилась тяжёлая ноша, которая с каждым мгновением всё сильнее и сильнее придавливала меня к креслу. Стало тяжело дышать, тяжело думать, тяжело вспоминать.

– Где флешка, Ксана? – Вопрос грохотом обрушивающейся на скалы волны раздался у меня над ухом.

Какая флешка? О чём он?

– Где флешка с информацией о похищенных цваргах из серверной Шармэля Грецци? – вновь повторил Дмирт.

– У меня нет никакой информации о похищенных цваргах, – с трудом дыша, произнесла я.

– Ксана! Где флешка?! – Океан в радужках Дмирта потемнел и уже бесновался, требуя жертву.

Не знаю, откуда я взяла силы, но каким-то образом я дотянулась правой рукой до чулка, схватила нож-звездочку и, не отрывая взгляда от нависающего цварга, приставила его к мужской шее.

– Прекрати на меня воздействовать, – произнесла сквозь зубы.

Помимо того, что мне катастрофически не хватало кислорода в комнате, полной воздуха, мозг начал плавиться. Моё сопротивление и нож окончательно вывели Дмирта из себя. Рывком он выбил оружие, схватил меня за запястья, рванул на себя с такой силой, что между нами остались считанные сантиметры. Теперь меня опаляло жаркое и частое дыхание мужчины. Зрачки цварга стремительно расширились, и я погрузилась в пучину воспоминаний.

/первый класс/

– Мам, я хочу это платье! – я хватаю маму за руку и тяну к манекену в многослойной юбке с кокетливыми бантиками. Всегда мечтала иметь платье именно с такой пышкой юбкой, чтобы выглядеть как маленькая принцесса из сказок. Завтра я иду в первый класс, и мы вместе выбираем мне одежду в торговом центре.

– Фу, какая безвкусица, Ксана! Ты же чистокровная эльтонийка, тебе не пойдёт такой скучный серый цвет. Поищем что-нибудь, подчёркивающее твои золотые глаза.

Весь день мы бродим по торговому центру, многочисленные продавщицы что-то предлагают, постоянно улыбаются, а я на четвёртый час шоппинга устаю, начинаю шаркать туфлями, угрюмо смотрю в пол. У меня больше нет сил улыбаться и мерить одежду.