— Не волнуйся, тебе осталось недолго страдать. Скоро все изменится, не забудь то, что обещала сделать, — еле слышно прозвучал мужской голос.

— Я все сделаю, как ты просил. Сегодня в полночь.

— Хорошо. Главное — не забывай, мы твоя семья, маленькая медведица…

Меня кинуло в жар. Я резко открыла дверь — Майя сидела на кровати, подобрав под себя ноги. Она испугалась моего внезапного появления.

— Я слышала незнакомый голос. У тебя в комнате посторонний?

— Нет. Откуда ему взяться?

Подошла к шкафу, посмотрела за шторами, заглянула в ванную — никого не было. Майя действительно была совершенно одна.

— Я слышала разговор.

— Наверное, тебе показалось. Я играла со своим деревянным медведем. Откуда в замке взяться посторонним?

И хоть я была уверена в своей правоте, но не смогла доказать обратного. Здесь был кто-то еще, и мое появление его спугнуло. Внимательно посмотрела на Майю — возможно, ее странное поведение и вспыхнувшая ненависть к волколакам имеет причину. Кто-то настраивает девочку против нас. А значит, чтобы я ни сказала — мои слова воспримутся в штыки. С ней нужно действовать хитростью. Изолировать от постороннего влияния, а потом пытаться наладить отношения.

— Ты права, мне действительно показалось, — решила усыпить ее бдительность. — Виной всему переживания из-за завтрашнего дня.

— Не волнуйся, тебе нечего бояться. Войска Самуила не тронут хороших людей. Только волколаков и тех, кто плохо поступает.

— Майя… — не могла подобрать слова. С каждой минутой убеждаясь, что девочка поддалась чьему-то влиянию — …Ты права. Мне ничего бояться... Я, наверное, пойду к себе. Нужно приготовиться к завтрашнему дню.

— Хорошо. До завтра, — сказал на прощанье беззаботный ребенок.

Я покинула ее комнату, но не для того чтобы готовиться к появлению справедливых медвежатников. Незнакомый голос говорил что-то про сегодняшнюю ночь. Я не могла позволить сестре одной пойти на встречу к врагу, но если бы я ее заперла, то никогда бы не узнала имя подстрекателя.

Побоялась отходить от ее двери. Притаилась в углу коридора, затушив почти все свече на канделябре. Оставила только одну — в таком полумраке меня трудно было заметить.

До полночи было несколько часов, но я готова была ждать, чтобы не пропустить Майю. Прислонившись спиной к кирпичной стене, прислушиваясь к звукам в комнате.

Ближе к полночи меня начал одолевать сон, но его как рукой сняло, когда скрипнула дверь, и в коридоре появилась Майя. Она бегло осмотрелась, но не заметила меня. Детская доверчивость и еще не до конца развитое обоняние и слух берсерка сыграли мне на руку. Она пошла по коридору, а я следовала за ней на безопасном расстоянии. Девочка выскочила на улицу через один из черных ходов. Хотя я была уверена, что двери везде были закрыты. Меня страшила легкость, с которой она выбежала на улицу и пошла по ночному городу. Ни разу не обернувшись, словно знала, что за ней не будут следить. А может, она делала это не первый раз, и поэтому чувствовала себя так беспечно?

Я проводила ее до центра города. Сердце вздрогнуло — Майя направлялась к арке, через которую я когда-то попала к Анрэю.

Я вспомнила слова Анрэя — берсерки могут пройти через арку, если только их впустит один из их побратимов. Майя собирается впустить солдат в город!

Сестра подошла к магическому проходу, я кинулась к ней, обхватила и оттащила от арки.

— Отпусти меня!

— Я не дам тебе сделать самую большую глупость в твоей жизни!

— Ты не понимаешь, они ждут меня! — не унимался ребенок.

— Если ты их впустишь, то погубишь сотни жизней! Я не могу этого допустить!

Я волокла Майю от арки, сестра упорствовала.

— Майя, где ты? — раздался мужской голос из кармана платья девочки.

Ловким движение достала оттуда деревянного медвежонка, что подарил ей Самуил. С виду игрушка была самой обыкновенной, за исключением того, что из нее доносился мужской голос. Она служила магическим переговорным устройством.

— Правду говорят, все берсерки колдуны, — и пока Майя не выхватила медведя из рук, замахнулась и бросила колдовскую вещь в арку. Артефакт прошел сквозь раму и исчез, так и не долетев до земли. — Вот и пусть забирают свою магию себе.

— Что ты сделала?! Теперь они не смогут попасть в город!

— Это к лучшему!

Бой начался на рассвете. Я проснулась от раскатистых ударов и уже не смогла заснуть. Вместе со мной подскочила и Майя. После ночного происшествия я боялась оставить ее даже на минуту и ночевала у нее.

Вокруг суетилась Илина, пыталась заглушить свою тревогу опекой над нами. Пару раз она выбегала из замка узнать, как обстоят дела у ворот. Она была нашим единственным источником информации. Начальник городской охраны приставил десяток солдат для нашей защиты, и мы лишились возможности свободного передвижения.

По словам камеристки, дела шли не очень хорошо. Потери были как со стороны берсерков, так и со стороны волколаков.

В обед деревянные строения Волчьей лощины охватил огонь — вражеские метательные машины подожгли несколько домов. Майя выглядывала в окно, но ничего не говорила, с каждым разом всё сильнее хмурясь. Она начинала понимать — не все, что ей говорил деревянный медведь, оказалось правдой. Не такие уж хорошие берсерки, и мирные люди страдают от них так же, как и воины.

— Я принесла вам ужин, — Илина внесла поднос с едой в комнату.

— Спасибо, я не голода. Может, Майя хочет? — спросила у сестры, но так лишь махнула рукой.

— Можно с вами поговорить наедине? — обратилась ко мне камеристка.

— Да, конечно.

Я вышла с Илиной из комнаты, чтобы нас не услышал ребенок. Служанка явно нервничала, и это было заметно.

— Что случилось? Мы проигрываем?

— Одна из метательных машин берсерков сделала брешь в городской стене. Скоро они ворвутся в город. Не знаю, сколько получится держать оборону, исход дела уже решен. Но это ещё не всё. Я рассказала об этом госпоже Надин, и она очень странно отреагировала.

— В смысле странно?

— Она не огорчилась и не испугалась. Они с Тамилой лишь переглянусь с ехидной улыбкой. Я знаю, что подслушивать нехорошо, но не удержалась и осталась под дверью комнаты. И не зря! В подземелье есть черный ход, который тянется на несколько километров и выходит за территорию города. Как только враг войдёт, Надин с Тамилой сбегут ним. Сейчас они собирают вещи. Их примут у Красных псов родственники Иванка Катис, жены Горана.

Казалось, земля уходит из-под ног. Надин предложила мне добровольно проститься с жизнью при помощи яда, а сама готовила путь к отступлению. Даже после отбытия Иванки она ищет, как от меня избавиться.