class="p1">Его взгляд скользнул куда-то в сторону буквально на мгновение, но этого мига было достаточно, чтобы я приметила яркую женскую фигуру, направлявшуюся в нашу сторону.

– Сдаётся мне, ты не только меня пригласил…

– Послушай! – он резко развернул меня к себе. – Я ещё раз тебя спрашиваю – что тебе от меня нужно? Что за допросы ты мне тут устраиваешь? Или тебе напомнить, что я тебе не муж и даже не любовник, коих у тебя и так предостаточно? Ну?

– Нет, это я у тебя хочу спросить, – прошипела я, – что ты от меня скрываешь? И с какой целью?!

– Я? От тебя? – его брови взметнулись вверх. – Кажется, кого-то крепко приложили головкой, и я даже догадываюсь, кто мог это сделать – ревнивая жена очередного хахаля! Я прав, дорогая?

– Увы, Аркаша, твои умозаключения ошибочны. Может быть, лучше ты мне объяснишь, что с тобой происходит? Куда и зачем ты так спешишь? Сбегаешь? Чего ты боишься, родственничек?

– Спятивших красоток – сейчас это самая главная опасность. Маш, ты можешь мне наконец объяснить, что происходит?

– Аркаша, скажи мне честно – это ты затеял? Ты??

Он помолчал. И даже руки с моих плеч убрал.

– Честно? Я.

– Ты?! – ахнула я. – Значит, это всё-таки правда? Аркаша, но как ты мог?! Ты же… ты же… членом нашей семьи когда-то был! С папой в шахматы играл, помнишь? И бабулины пирожки уплетал за обе щеки! Зачем, я не понимаю… Или у тебя долги? А-а-а, я догадалась! На тебя наехали братки, и пришлось срочно искать выход?! Господи, ну неужели ты не смог ничего другого придумать, зачем надо было так… жестоко!

– Маш, ты сумасшедшая, да? – почему-то прошептал Аркадий.

– Аркашенька, я соберу тебе любую сумму, какую скажешь, только отпусти её, пожалуйста! Умоляю тебя! Хочешь, меня вместо неё забери, разницы ведь никакой нет, а она бере…

– Аркадий, что здесь происходит? – ледяным тоном вдруг осведомились где-то за моей спиной, и я осеклась на полуслове. И оглянулась стремительно. Моему взору предстала черноволосая женщина средних лет, не сказать, что красавица, скорее заурядной внешности, но преподносившая себя так, будто самая красавица и есть. Прекрасная кожа лица, умело нанесённый макияж, очень короткая стрижка, костюм сочного жёлтого цвета явно не из дешёвого магазина, стройные ноги породистой кобылки – да, в ней чувствовалась порода и за километр пахло деньгами. Большими. Или даже очень большими. О характере этой мадам я уж и не говорю, пойти по трупам к своей цели ей явно по плечу.

– Да вот, Лолита Леопольдовна, моя бывшая невестка… пришла проводить, – усмехнулся Трошкин и выпрямился, став будто ещё выше. И по мне взглядом победным мазнул – ну что, мол, родственница, выкусила? Выкручивайся теперь сама, а мы поглядим, кто кого!

Я вскинула подбородок.

– Извините, Лолита Леопольдовна, но у нас с Аркадием конфиденциальный разговор! – отчеканила я и подхватила Аркашу под руку. – Надеюсь, вы не возражаете?

– Аркадий, что это значит? – она даже не взглянула в мою сторону, только бровки слегка приподняла.

– Мария уже уходит. Не правда ли, солнышко? – он попытался вытащить свою руку, но я стояла насмерть.

– Сначала мы поговорим, дорогой, а потом можешь катиться хоть на все четыре стороны сразу!

– Может быть, вызвать охрану? – небрежно поинтересовалась дама. – Или вы сами уйдёте, милая девушка Маша?

Она, наконец, посмотрела прямо мне в лицо. Взгляд её был колюч и неприязнен, а губы изогнулись в презрительной улыбке. Хищница! Такая, пожалуй, и с косточками съест, не подавится!

– К горничной своей будете так обращаться! – вспылила я, разозлившись и на эту улыбку, и на всю ситуацию в целом, – люди в очереди уже не стесняясь оборачивались, и смотрели на нашу живописную группку в ожидании, чем же закончится пикантная история. – А ты стой спокойно, дружок! У меня тоже своя охрана имеется!

– Кажется, ты точно спятила, Машка! Да ты знаешь, кто перед тобой, а? Извините, Лолита Леопольдовна, сестра моей бывшей жены не в себе! Хотя вообще-то девушка она адекватная… раньше была.

– У вас что-то случилось, Мария?

И голос, и весь облик женщины изменились в секунду. Вот только что чуть ли не слопать заживо собиралась, и вдруг – губы дрогнули, глаза потеплели, даже румянец на высоких скулах обозначился. Я про себя ахнула, но поддаваться чарам не спешила. Наверняка играет со мной, как кошка с мышкой. Метод кнута и пряника, ага. Но и мы не первый раз замужем!

– Это у Аркадия что-то случится, если он сейчас же не ответит на мои вопросы! – громко произнесла я и с вызовом уставилась в холёное лицо.

Она склонила голову набок и улыбнулась ещё светлее. Лицо её совсем преобразилось, помолодело даже.

– Аркаша, нехорошо заставлять девушек ждать! – неожиданно мягко сказала она и перевела взгляд на Трошкина. – Ну что ты, в самом деле! Или у тебя нет ответа на заданный вопрос?

– На какой вопрос? – взвыл тот и с силой выдернул свою руку из захвата. – Она же лепечет непонятно что, братков каких-то приплела, тестя моего бывшего. Машка, ты можешь вразумительно объяснить, чего тебе надо?

– Да я весь вечер только этим и занимаюсь, чёрт тебя возьми! Куда ты Дашку дел, Трошкин?!

– Д-дашку? Почему Дашку? – обалдел он и на спутницу свою глаза скосил. – Я никого не трогал, Лола!

Ах, уже Лола! Интересная история!

– Перестань врать, Аркадий! У меня пропала сестра, а ты строишь тут идиота безмозглого!

– Кто пропал? – он впился в меня потемневшим взглядом. – Дашка??

– А я тебе о чём твержу! Мою сестрёнку похитили, и ты мне пять минут назад признался, что это преступление совершил ты! Зачем, шут тебя дери! Тебе что, денег на жизнь не хватает?

– Подожди, Маш, – севшим голосом произнёс Аркадий. – Это правда? Дашку похитили? Где? Когда?

– Три дня назад! В Гурзуфе! Её увёз какой-то негодяй в кепке и с бородкой! Они требуют выкуп! То есть это ты требуешь! Или вы на пару работаете, а? – я оглянулась на брюнетку. – Как Бонни и Клайд?!

– Ты в полицию обращалась?

– Какая полиция!! Они сказали, чтобы мы не смели… шум поднимать…

– А то, чем ты сейчас занимаешься, значит, никакого отношения к шуму не имеет! Машка, почему ты мне сразу про Дарью не рассказала? Три дня потеряли!

– Аркаша, так это не ты?

– Вот дурёха, а?! Ну зачем мне собственную жену, пусть и бывшую, похищать? Я же её люблю, на минуточку…

– Это я её, на минуточку, люблю! – всхлипнула я и, уткнувшись в грудь Аркадию, разревелась. Он только вздрогнул да неловко меня за плечи обхватил. Слабости поддавалась