в замок. Сердце начало биться прямо у самого горла, того и гляди – выскочит.

– Может быть, всё-таки чаю?

Я только головой неистово из стороны в сторону помотала.

– Хорошо! – ещё одна улыбка и яркий блеск изумрудных глаз. – Слушайте же…

Если верить словам этой удивительной женщины, Дашка сейчас находится в деревянном домике, окружённом густым смешанным лесом, и там она не одна. Кто именно рядом с ней, Ариадне выяснить не удалось. Понятно только, что человек этот – мужчина, и в этот момент ему весьма несладко.

– Что значит – несладко? – не поняла я. – Дашка его третирует, что ли?

– Нет. Видимо, он заболел, почти всё время лежит. А ваша сестра как раз ухаживает за ним…

– Значит, это именно он её похитил?

– Возможно, хотя до конца я в этом не уверена.

– Но почему она не может сбежать из этого проклятого дома? Тем более, что гад этот не способен ей теперь помешать?

– Потому что у вашей сестры доброе и чуткое сердце. Как она может уйти, бросив на растерзание диких зверей немощного человека?

– Значит, звери там всё-таки имеются, да? – я прижала ладонь к губам. – Бурые медведи?

– Да, – Ариадна кивнула. – Один даже довольно близко подбирался к лесной избушке. Там, видимо, совсем дремучие места…

– Но вы же говорите – Ынырга, а это село, пусть и небольшое…

– Но избушка-то не в селе и даже не на его окраине! Маша, вы бывали когда-нибудь на Алтае?

– Признаться, я всё больше по заграницам мотаюсь…

– А я дальше Подмосковья никуда не выезжала, но есть у меня подозрение, что много в тех краях нехоженых, необжитых человеком мест! И наверняка ваша сестра сейчас в одном из таких районов.

– Значит, наши поиски сужаются? – радостно воскликнула я. – Ариадна, а вы уверены, что… ну, всё, что вы узнали сейчас…

– Уверена! – твёрдо сказала она. – Признаюсь вам, Машенька, что уже второй раз сталкиваюсь с таким феноменом. Были у меня однажды клиенты… впрочем, я не имею права об этом говорить. Одно могу сказать точно: во сне вы видели мир глазами своей сестры-близнеца. И ещё, Маша…

Она помолчала, а я наблюдала за ней с возрастающей тревогой.

– Её надо поскорее оттуда вытаскивать!

– Ей грозит опасность?

– В её положении жить в таких условиях нельзя. Невозможно. Боюсь, что последствия могут быть… очень нехорошими! Вы понимаете меня, Маша?

– Да! – выдохнула я и вскочила.

Нужно срочно рассказать всё Георгию! Без промедления! Ариадна задерживать меня не стала, даже вышла проводить. И двигалась она так легко, будто и не было в ней никаких лишних килограммов. А может быть, и правда не было и у человека всего лишь широкая кость?

– Маша, вы позвоните мне, когда вызволите свою сестру, хорошо? – сказала она мне на прощание, стоя в дверях.

– Обязательно! И ещё раз спасибо вам огромное, дорогая Ариадна! Словами не передать, как я вам благодарна!

– Это всё Маргаритка! Она меня уговорила, я-то давно от дел отошла. Удачи вам, Машенька!

Господи, какое счастье, что Маруся всё-таки заставила меня прийти в эту чудесную квартиру! Теперь в моих руках появилась путеводная нить – нить, которую вручила женщина по имени Ариадна! А на Алтае я всегда мечтала побывать…

Глава 5

Георгий мне позвонил первый, опередив ровно на минуту – моя рука уже тянулась к телефону, лежащему в кармашке джинсов.

– Какое совпадение! – воскликнула я громко, напугав какого-то прохожего, обходящего меня с правого фланга. Моё эмоциональное состояние после посещения гипнотизерши было весьма нестабильным, поэтому под руку ко мне сейчас лучше бы не попадаться. – А я только что собиралась вам звонить!

– У меня для вас новости, Маша!

– И у меня для вас, Георгий! Кто начнёт первым?

– Обычно я уступаю очередь даме, но в данном случае мне бы хотелось нарушить правила!

– Тогда слушаю вас внимательно!

– Мы нашли лётчика, который доставил к месту назначения вашу сестру!

– О-о-о! – ещё громче воскликнула я, резко останавливаясь от избытка чувств. Чудом удалось избежать удара в спину – к счастью, чуть не налетевший на меня очередной бедняга-прохожий оказался весьма ловок. Но, правда, несдержан на язык. Послав мне вслед проклятья, он энергично зашагал дальше, оглянувшись всего пару раз. – Георгий, вы уверены в том, что это точно была Дашка?

– Абсолютно. Так вот, Маш, мы оказались правы – пределы страны они не покидали. Правда, от Москвы их занесло далеко…

– На Алтай?

– Откуда вы знаете? – всегда спокойный Георгий не сдержался, повысив голос от удивления.

– А это именно та новость, которой спешила поделиться с вами и я! – хвастливо ответила я.

– Вы-то как догадались? Я ничего не понимаю.

– О, это захватывающая история, Георгий! И при встрече я вам обязательно её расскажу, хотя вряд ли она придётся вам по душе.

– Вот как? Что-то криминальное? – хмыкнул он.

– А что, другого вы от меня услышать не ожидали? Вот, значит, какого вы обо мне мнения, милый друг! Обидно даже!

– На обидчивую особу вы уж точно не похожи! – рассмеялся мой собеседник. – Итак, Маша, мы с Юрой сегодня же вылетаем в Горно-Алтайск…

– Позвольте, а я? – возмутилась я. – Разве меня это не касается?! Я тоже лечу и не смейте даже отговаривать меня!

– Разве ж я смею, – тут же покорился Георгий. Ага, значит, просёк всю силу моей решительности! – Но с одним условием, Маша! Никакой самодеятельности! Вы хорошо меня поняли?

– Да что я, враг своей сестре? Конечно, буду послушна вам во всём! Всё, Георгий, времени мало, еду домой за вещами и в аэропорт! О билетах вы позаботитесь?

– Естественно. Одна только просьба – купите по дороге средство от комаров, думаю, оно нам весьма пригодится.

– Договорились!

Часть 4

Глава 1

5 августа.

…А нога после падения побаливает! Спрашивается, зачем меня понесло в этот овраг? И самое главное, что Он всё прекрасно видел, а это так обидно, так обидно, что словами не передать. Неудачница я, вот кто! И Розочка хихикала – я уверена, что надо мной! Конечно, будь я хоть чуточку на неё похожа, я бы тоже нос задирала! Но дурнушкам это непозволительно…

А как хорошо день начинался! Вчера с утра до вечера мы просидели в доме, Алевтина Викторовна сказала, что лошадей в такую погоду выводить нельзя. Ну мы и занимались кто чем. Я, например, провалялась с книжкой на тахте, а ребята затеяли какую-то игру. Но мне совсем не хотелось к ним присоединяться, хотя Тимофей и упрашивал. Тимоша – он