полыхнёт, то ли лес, и что хуже – неведомо.

– Воду неси! – приказал он, сам тем временем подбираясь с распростёртой шкурой то с одной стороны, то с другой, и ловко прибивая пламя к земле. – Не зевай!

Я и побежала, так и не выпустив из рук полотняную сумку.

– А-а-а!

Неожиданный крик заставил меня остановиться на полпути. На мужчине загорелась рубашка. Я метнулась обратно и со всей мочи принялась колотить его сумкой, сбивая огонь. Связно думать в тот момент я не могла – просто била и била, не жалея сил, пока самый последний язычок пламени не оказался погасшим.

– Воду! – опять рявкнул он, и я вновь побежала к дому, проклиная по дороге мужскую неблагодарность.

Старая трёхлитровая кастрюля, наполненная множество раз прекрасной чистой водой, и опалённая в боях шкура сделали своё дело – пожар удалось потушить без страшных последствий для окружающего мира.

Но в чём же крылась причина столь мрачного происшествия?

– У меня такое ощущение, – пробормотал Владимир, носком ботинка ковыряясь в дымящемся пепелище, – что кто-то собирался погреться у нашего шалаша. Причём с помощью наших же дров. Видишь, поленница малость осиротела?

Я обернулась. И правда, несколько верхних рядов небольшой поленницы, притулившейся сбоку дома, пустовало.

– Но зачем? – не поняла я. – Хочешь согреться – зайди в дом, чего проще?

– Возможно, непрошеные гости не хотели, чтобы их увидели…

Он замолчал, задумавшись, а мне вспомнилось вдруг лицо старика из моего сна.

– Я знаю, кто это был! Старый шаман! Не понравилось ему наше соседство, вот и решил он нас так выкурить.

– Какой ещё шаман, что за бабские глупости?

– Он приснился мне, между прочим! Шапка с колокольчиками на голове, а в руках бубен. И глаза страшные-престрашные, как у волка. Чёрные зрачки с жёлтым ободком вокруг. Уходите, говорит, а то огнём спалю. Вот и чуть не спалил, гад такой.

– Бред!

– У вас есть получше идея?

– Это ты костёр разожгла! – уверенно возвестил он и цепким вниманием оглядел меня с головы до пят. – Выманить меня решила из дома, а сама…

– Что сама?

– Да всё, что угодно! Дай мне пару минут, и я тебе кучу версий придумаю!

– Умник!

– Да уж поумней, чем некоторые. Которым только волю дай, так они всего тебя исполосуют, первым, что под руку подвернётся.

– Я, между прочим, тебя от участи Жанны Д´арк спасла, неблагодарный! – возмутилась я. – Гореть тебе в аду!

– Я всегда знал – непоследовательнее женщины существа нет, – хмыкнул удовлетворённо он.

– Да пошёл ты!

Резко развернувшись, я направилась к дому. Вслед мне послышался смешок. А потом…

– …!!

– Не матерись при даме! – оглянулась я.

– Твою ж за ногу!

Он потряс в воздухе чем-то чёрным. Когда до меня дошло, что за предмет у него в руках, я остановилась, как вкопанная.

– Сгорел! – горестно воскликнул он, тщетно нажимая все кнопки телефона подряд.

– И что теперь будет? – обомлела я.

– А ничего не будет! Здесь жить останемся. Как тебе такой расклад?

– Великолепно! Волшебно! Чудесно! – съязвила я. – Послушай, а может быть просто сети нет, а? Какой у тебя оператор?

– Какой оператор?! – он постучал кулаком по голове. – Ты что, очевидных вещей не понимаешь? А ещё училка! Это же лес дремучий, откуда тут связь!

– В смысле? – растерялась я.

– Чему ты только детей можешь научить, а? – презрительно процедил он. – Это спутниковый телефон. Спут-ни-ко-вый, понятно? Или ещё раз, только по буквам, повторить?

– И что теперь делать? Мы что, теперь надолго тут застрянем? – меня затошнило.

– Не знаю! – помрачнел он. – Такой ситуации мы не предвидели…

– А ещё профессионал!

– Слушай, уйди в дом, а? – сорвался он. – Нечего мне тут на нервы капать!

Но мои ноги понесли меня совсем в другую сторону – тошнота подобралась к горлу настолько, что пришлось срочно с этим что-то решать.

Из кустов я выходила обессиленная и побледневшая.

– Какие вы, москвички, трепетные! Слова, понимаешь, поперёк вам не скажи…

Он внимательно наблюдал за моей вялой походкой. Кажется, даже с некоторым раскаянием.

– А молочка у нас нет?

– Молочка? – удивился он. – Что, кашки захотелось?

Ответить я не смогла – новый позыв погнал меня в кусты.

– Да что с тобой? Дыма наглоталась, что ли?

– Дыма, да, – кивнула я обессиленно. – Мне поесть нужно. И молока бы. Говорят, помогает в таких случаях.

– Есть только сгущёнка. Подойдёт?

– Разве у меня есть выбор?

– Вот тут ты права! Выбора у нас с тобой пока нет. А что наши буржуйские товарищи говорят в таких случаях? Расслабься и получай удовольствие! Расслабиться тебе уже удалось, судя по твоей взбледнувшей физиономии, осталось дело за малым – вкусить нектар небесный под названием «Молоко сгущённое, привет из детства»! Тебя довести или сама дойдёшь?

Под его саркастической усмешкой явно пряталось беспокойство. Спутник мне, конечно, достался грубый, но что-то человеческое всё же иногда проблёскивает. И на том спасибо.

А вот тошнота и все сопутствующие факторы меня не на шутку испугали. Я-то прекрасно знала о причинах утреннего недомогания. Надежды безболезненно пережить токсикоз беременных не оправдались, и хуже всего то, что застало меня это в таких, прямо скажем, нецивилизованных условиях. Как же я справляться буду, если состояние ухудшится? А тут ещё и связь с миром потеряна… Ох…

– Да ладно тебе хандрить, детка! – он всё-таки сделал попытку подхватить меня под локоть. Я отшатнулась.

– Не называйте меня так!

– Опа, а мы что, опять на «вы» перешли? – присвистнул он радостно. – Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал…

– Оставьте ваш тюремный юмор, слушать тошно! А впрочем, – я сделала значительную паузу, – тренируйтесь, он вам вскоре пригодится! Сколько у нас дают за похищение людей? Десяточка или поболее выйдет, а?

– Скольких я зарезал, скольких перерезал, – вместо ответа затянул он громко и пинком ноги распахнул передо мной дверь, – сколько душ невинных загуби-и-ил! Пр-а-а-шу!

– Бандюган! – бросила я, проплывая мимо него. – Гореть тебе в аду!

– Повторяетесь, милая барышня! Но что с вас взять – училка!

Глава 6

Весь день мы провели в доме, занимаясь кто чем. Небо затянуло ещё утром, а часам к двенадцати – насколько я могла судить внутренним чувством времени, не имея часов, – зашумел, забарабанил по деревьям дождь, и заметно похолодало. В печи потрескивал огонь, в комнате было сумрачно, но зажигать керосиновую лампу мы не спешили. Экономили. Мало ли сколько времени придётся провести в заточении. В такую погоду далеко не уйдёшь, даже при условии тёплой одежды, которой, конечно же, в доме не наблюдалось. Разве что одеялом солдатским накрыться, но и то, насколько его хватит в таком ливне? До