– У меня и в мыслях не было, Саш, гадить тебе, – повторил Стас, мучаясь от жары и обливаясь потом. – Просто рассвирепел, когда не нашел ничего в ее квартире. Ничего! Вообще ни единого намека!

Он уставил на Гнедых умоляющий взгляд. Тот сидел с безучастным видом, поигрывал пробкой от бутылки и вроде не собирался больше орать. Но Стасу-то прекрасно известно, что за этим показным безразличием может крыться. Земляной покров в два метра над его животом, вот что. Сашок и живьем зароет – глазом не моргнет. Та еще сволочь, хоть и друг детства.

– Нет, там бабла в хату вложено будь здоров, базара нет, – чуть окрепшим голосом продолжил Стас, раз ему предоставили возможность говорить. – И машина у девки есть, и мебель в хате не из дешевых. Тряпки дорогие. Цацки, кстати, простые – на удивление.

– Не успел, – фыркнул Гнедых почти весело.

– Типа того, – осторожно хихикнул Стас, не зная, пора ли уже расслабляться или еще повременить. – Но того, что нам надо, Сашок, точно нет. Даже намека! Счета этой девахи мы с тобой пробили, там хреновня одна.

– Да, – кивком остановил его Гнедых, – это все не то. Не тот масштаб. Но бить ее было зачем? Я для чего спектакль разыграл с этим знакомством? Для чего отношения с ней завел? Поясняю снова: для того, чтобы узнать все ее секреты. Тихо, мирно, без крови. А ты… Сокровищ не нашел, что и неудивительно, вышел на улицу и… И что было дальше, Стасик? А давай угадаю? Ты выходишь из подъезда, а девки на другом конце двора собачатся. Так?

– Так.

– И ты решаешь одним ударом по голове и злость свою выместить, и Вероничку глупенькую подставить? Чтобы уж наверняка! Чтобы исчезла она из моей жизни раз и навсегда и не досаждала, так?

– Именно, Саш! – Стас перекрестился и глянул на друга с испугом. – Ты просто дьявол какой-то, а не человек. Как угадал все!

– Читаю тебя, братишка. Как открытую книгу читаю тебя всю нашу с тобой жизнь! – Гнедых сцапал края разъехавшейся на бедрах простыни, плотнее запахнулся, хмыкнул, рассматривая друга. – И не надо бояться старости, Стасик!

– В смысле?

Временное спокойствие улетучилось, как не было. Тело горело, будто он сидел задом на костре.

– Накопить на нее с таким расчетом, чтобы Жанка была довольна еще долгие годы, все равно не удастся. – Гнедых наслаждался смущением друга. Закончил опасным тихим голосом: – Тем более за мой счет.

После неприятного разговора, закончившегося грубыми шутками и похабными анекдотами, друзья засобирались. Сначала на улицу вышел охранник, перекинулся парой слов по рации с напарником, который осматривал территорию. Услышал ключевое слово: «Чисто». Сделал знак хозяину и его другу следовать к машине.

Они отвезли Стаса Бушина к его дому, где у подъезда нетерпеливо подрыгивала ногами его красавица Жанна. Оказывается, она снова забыла дома ключи. И уже полчаса ждет своего пусика, чтобы он…

В общем, скука полная.

– Куда теперь, Александр Геннадьевич?

Охранник, тот, что караулил их под дверью парной, а теперь сидел за рулем, поймал взгляд хозяина в зеркале заднего вида.

– Давай на квартиру, – скомандовал тот и широко зевнул. – В больничку тогда завтра. Что-то разморило меня.

Они подъехали к дому. Оба охранника вышли из машины, осмотрели территорию. Кивнули друг другу: чисто. Потом полез наружу Гнедых. Привычной сцепкой – охранник, Гнедых, охранник – дошли до подъезда. Там сели в лифт. Потом таким же порядком вошли в квартиру. После беглого осмотра охранники застыли у входной двери.

– Можете отдыхать, ребята. – Гнедых снова широко зевнул. Сонно моргнул, посмотрел на часы. – Завтра к девяти утра будете мне нужны оба. А теперь свободны.

Простились, вышли из квартиры, спустились на лифте, не разговаривая друг с другом. На улице встали у машины, одновременно оперлись о капот.

– Что-то не то, да? – спросил тот, который охранял подступы к сауне.

– В смысле? – зевнул второй.

– Что-то раньше такой осторожности не было, чтобы квартиру осматривать! Пару месяцев, как это началось, так? Как думаешь, у него проблемы?

– А тебе зачем? – хмыкнул второй. – Проблем не должно быть у нас. Тогда и у него тоже все будет норм.

– Понял я, просто…

– Просто что?

– Моя спина его прикрывает! – возмутился первый. – Моя и твоя! Хотелось бы знать, к чему готовиться.

– И вовремя свалить, так? – перебил второй с презрительной ухмылкой.

– Да пошел ты! – взорвался первый. Развернулся резко и зашагал прочь.

Второй не окликнул напарника, не предложил подвезти. Сел за руль и уехал. Добрался до паркинга, где обычно ставил машину хозяина. Пересел в свою. Поводил прибором по сторонам – поискал жучков. Все было чисто. Только тогда поехал. Но не домой, куда ему отчаянно хотелось, а за город.

На тридцатом километре он взял правее и через пару минут съехал с трассы. Пятнадцать километров по раздолбанной, никем не чищенной дороге. Наконец, он остановился в условленном месте.

Когда он приехал сюда впервые, найти это место получилось не сразу. Попробуй рассмотри расщепленное молнией дерево, особенно когда ты за рулем. Он в первый раз долго петлял. Теперь, в четвертый, нашел нужное место без труда. Остановился, поморгал фарами. В ответ моргнули тоже. Значит, заказчик на месте. Ждет.

Охранник со вздохом полез из салона. Прошел пешком тридцать метров и только теперь рассмотрел в темноте машину. Зашел с пассажирской стороны, сел рядом с водителем.

– Что нового? Что-то узнал?

Водитель протянул ему руку для приветствия. Охранник нехотя пожал.

– Узнал.

– Ну?

– Девка им нужна была для дела. Даже не она, а ее квартира. Пока мой ужинал с ней в ресторане, Бушин тщательно обыскал ее хату.

– Нашел, что искал?

– Нет. Сильно разозлился. Вышел на улицу, а там эти две курицы ругаются. Он подождал хозяйку квартиры у подъезда и саданул ее по голове.

– Зачем?

– Со злости, говорит. И чтобы Веронику подставить. Она хозяина в покое не оставляет: звонит, ноет.

– Ага! – Человек за рулем любовно погладил себя по голове, чуть развернулся, глянул с усмешкой. – И ты поверил?

– Чему?

– Тому, что он ничего такого не планировал, что все у него вышло спонтанно? Его словам поверил?

– Мне за это не платят, – буркнул охранник.

Отвернулся, уставился на зимний лес, хотя смотреть там особо было не на что. Частокол черных стволов. Некрасиво, уныло. Он бы сейчас с большей радостью любовался в собственной квартире нелепыми обоями в мелкий цветочек. Пиво бы пил и в интернете зависал, чем с этим тут…

– Согласен, не платят. Но думать ты же должен был!