Когда мы вышли в жутковато тихий коридор, пустой, так как уроки уже начались, Миша одарила Вайолет сердитым взглядом:

– Это было ужасно. Надеюсь, ты счастлива. И я прочитала, что ты сказала журналисту из городской газеты. У тебя не было на это права, слышишь меня? Никакого права! – Она развернулась на маленьких каблуках кожаных балеток и оставила меня стоять с раскрытым ртом напротив Вайолет.

– О гооосподи, – протяжно произнесла Вайолет, широко раскрыв глаза и приоткрыв губы в полуулыбке, словно Миша переборщила с реакцией. – Это же не я нас сдала. Я ничего не говорила. Это Кэндис начала болтать.

Придерживаясь плана подружиться с Вайолет, я осталась на месте и смотрела, как Миша уходит прочь.

– Знаю, – заверила ее я.

– Ну да ладно, – Вайолет сощурилась, когда Миша исчезла из поля зрения за поворотом. – В любом случае ее дни сочтены.

Я не смогла скрыть удивление и замешательство от слов Вайолет и дернулась. Уверена, на моем лице был написан ужас из-за ее намеков. Она тут же поняла, что сказала, и поспешила исправиться.

– Я про ее популярность, – пояснила Вайолет. – Без Оливии у Миши нет шансов остаться популярной. В школе есть масса девушек покрасивее.

– Может, ты и права, – пробормотала я, гадая, получается ли у меня убедительно вставать на ее сторону.

Вайолет испытующе глянула на меня.

– Тебе стоит сесть во время обеда со мной и Трейси. Сможем обсудить ученический совет. Выборы уже почти закончились, толком и не начавшись.

– Может быть, – неуверенно произнесла я, а потом одернула себя: – То есть конечно.

Мне хотелось сесть с Кэндис и услышать ее низкий голос. Но мне не удастся убедить Вайолет, что я на ее стороне, если я не пойду на жертвы. Обед с Мишей и Кэндис – не вариант. А еще я хотела встретиться с Треем в библиотеке, но этому придется подождать. Невозможно угадать, когда я перестану нравиться Вайолет.

На уроке испанского я написала Трею, что пообедаю с Вайолет, но хочу пойти домой вместе с ним. Прошлым вечером мы с Треем условились провести вместе обеденный перерыв, изучая злых духов и игры. Он поймет, почему важнее сесть с Вайолет и в течение часа послушать ее. Миша не будет такой понимающей.

– Боже, я просто хочу перевестись из физкультурного класса к Кэндис, – ворчала Миша, когда я подошла к ее шкафчику. Она уже переодевалась в физкультурную форму у другого ряда шкафчиков, подальше от Вайолет, набирающей комбинацию на своем замке. Я положила холщовую сумку на скамью и подождала, пока Вайолет не покинет раздевалку и не поднимется в спортзал.

– Слушай, Миша, – начала я, желая объяснить решение не сидеть с Мишей и Кэндис в обед в тот час, когда они с Вайолет окажутся в одном помещении. Но сразу же поняла, что подруга скептично отнесется к моей затее. – Я тут подумала. Единственный способ узнать, повлияла ли Вайолет каким-то образом на смерть Оливии, – кому-то из нас остаться ее подругой.

Миша сердито посмотрела на меня.

– Она убила нашу подругу, МакКенна. Я правда не могу понять, почему ты хочешь остаться с ней друзьями. Или я о чем-то не знаю?

Я сняла вязаную полосатую кофту и натянула футболку для физкультуры.

– Я не имею в виду в самом деле друзьями. Просто хочу постараться узнать, что она сделала.

Миша, завязывавшая шнурки на кроссовках, подняла на меня полный гнева взгляд.

– Ты что, спятила? Она же убийца.

Девушки, переодевавшиеся в соседнем ряду, с любопытством оглянулись на нас, выходя из спортзала.

– Слушай, нам, наверное, не стоит больше обсуждать в школе произошедшее с Оливией, – решила я. – У тебя сегодня есть гимнастика? Мы можем остаться наедине и тогда поговорить?

– Я пойду домой к Кэндис, – заносчиво сообщила мне Миша и добавила: – Можешь встретиться с нами там.

В обед я села с Вайолет и Трейси и пыталась прислушиваться к их большим планам на одиннадцатый класс, краем глаза приглядывая за Питом, сидевшим за нашим старым столом. По бокам от него сидели Айзек и Мэтт. Интересно, где были Миша и Кэндис, и тут я поняла: возможно, Миша решила, что Кэндис лучше не видеть меня рядом с врагом.

Вайолет и Трейси продолжали болтать о продаже выпечки и предложениях по переработке контейнеров из фольги. В этих контейнерах нам подавали в столовой все: от картофельных шариков до лазаньи. Я поделилась с ними планами организовать уборку листьев и очистку подъездных дорожек, чтобы собрать деньги на поездку. Миловидное личико Вайолет покраснело от возбуждения.

– О боже, МакКенна, это просто отличная идея! Ты гений! – воскликнула она. Ее одобрение, даже если это было лестью, понравилось мне больше, чем мне хотелось бы.

Мы с Вайолет вместе пошли на уроки американской истории. По пути прошли мимо Кэндис, которая одарила меня гневным взглядом. Айзек стоял, словно защитник, рядом с ее шкафчиком, положив руку ей на плечо. Я надеялась, что Миша уже объяснила ей, почему я провожу время с Вайолет. Мысль о том, что Кэндис на самом деле злится из-за этого, так расстроила меня, что я едва могла сосредоточиться на уроке мистера Дина об исторической дуэли Аарона Берра и Александра Гамильтона.

После уроков я выскользнула из здания, не останавливаясь у шкафчика, где меня могли заметить те, разговаривать с кем я не хотела. Мы с Треем встретились у входа в библиотеку, перед автоматом, и неловко улыбнулись друг другу. Я снова удивилась, какой он симпатичный, несмотря на все швы и синяки. И почему я так долго этого не замечала?

– Нужно снова отправиться в район Шервуд Хиллз, – сказала я Трею, как только мы оказались на улице и открыли зонты. – Я пойду домой к Кэндис, чтобы встретиться с ней и Мишей.

– Я хожу на тригонометрию вместе с Кэндис, – сообщил мне Трей. – Она казалась отрешенной. Учительница обратилась к ней, а она даже не отреагировала на собственное имя.

В тот день Кэндис не походила на саму себя. На ней был кардиган крупной вязки, цветочная блузка на пуговицах и пара розовых вельветовых брюк – хотя и узких, но не в ее обычном стиле. Размышляя над этим, я поняла, что она выглядела так, словно в школу ее одевала мама.

– Ты нашел что-то полезное в библиотеке? – спросила я. Когда Трей вызвался поискать информацию, я предложила заглянуть в Google. Он покачал головой, словно я глупый ребенок, и настоял, что начинать поиски нужно с настоящих книг в настоящей картотеке. Возможно, глупо было думать, что мы найдем ответ в книге или еще где-то. Но, кажется, Трей был уверен, что ценную информацию в интернете не найти.

– Забавно, что ты спросила, – он снял свой черный рюкзак и достал книгу в твердой обложке. Ее углы уже потрепались, а на выцветшей бумажной обложке было написано «Вопросы к Мертвым» Джеймса В. Листермана. – Я нашел вот это. Отмечать эту книгу в карточке выглядело бы странно, так что я просто захватил ее с собой.

Он передал книгу мне, и я даже не стала ругать его за кражу. Я начала рассматривать ее, пытаясь не намочить под дождем. Сначала я проверила выходные данные. Книгу выпустили в 1910 году. Она пахла плесенью, а страницы казались такими хрупкими, словно могли треснуть и рассыпаться, пока я их листала.