Там оказалась Марси. И не просто так – она болтала с Амандой, как ни в чем не бывало. Естественно, они обе повернулись, чтобы посмотреть, кто вошел. На короткий, но мучительный миг мы все застыли, уставившись друг на друга. Потом, слава богу, миллионы лет эволюции пришли мне на помощь: я решила спастись от опасности бегством и нырнула в кабинку.

Хотя, конечно, в туалет я не хотела. Мне просто нужно было избежать встречи с Джонни Мерсером. Стоя без дела у толчка, я чувствовала себя нелепо. Вспомнилась мантра подружки: Фиона, помни о своем достоинстве. Но что мне теперь оставалось? И что это еще за прикол? Марси теперь что, дружит с Амандой? Хотя в моей жизни в последнее время все шло наперекосяк и, по идее, уже ничего не должно было бы меня удивлять.

К моей радости, они решили не продолжать, зная, что я стою в кабинке. Они лишь попрощались, а потом входная дверь открылась и закрылась. Я посмотрела снизу, действительно ли они ушли. Ничьих ног я не увидела и решила, что опасность миновала.

Я еще не говорила, что мне никогда не везет?

Аманда была еще там.

– Хочешь совет? – спросила она.

Как будто у меня действительно был выбор, выслушать его или отказаться. Я уже подготовилась к какому-нибудь бреду на тему, что делать, если тебя вдруг возненавидела лучшая подруга, – у Аманды, несомненно, в этом вопросе был опыт.

– Может, тебе перейти на контактные линзы, – сказала вместо всего этого она. – Когда делаешь всякие стойки, ну… в очках может быть опасно.

– А… – Я была ошеломлена.

– Нужно какое-то время, чтобы к ним привыкнуть, так что лучше поторопись. – Она выпятила сиськи, открыла дверь и исчезла.

Теперь настал мой черед стоять в туалете, пытаясь догнать, что к чему. Мой несчастный мозг никак не мог справиться с тем фактом, что Аманда не только нормально со мной поговорила, но и задумалась о чьем-то чужом благополучии. Тодд ее все же заставил обращаться со мной получше? Но с чего вдруг они с Марси стали такими подругами? Все это казалось таким абсурдом, что голова кругом шла. Зазвонил звонок, вернув меня к реальности. Черт, опаздываю на урок. Вот она, моя обычная невезучесть. Но, по крайней мере, это значит, что я еще я.

Среда, 13 ноября

Блин, я не только должна получить все деньги, собранные в ходе этого дурацкого курса, мне еще и Почетный орден конгресса надо дать. Если, находясь в браке, ты должна постоянно жертвовать собственным достоинством и уважением к самой себе ради выгоды партнера, тогда да – я в браке. Я уже целую неделю занимаюсь самоунижением, истязаю собственное тело, напрягаю мозг лишь потому, что меня об этом попросил мой так называемый супруг. Наверное, у меня случилось какое-то помрачение рассудка в тот момент, когда я согласилась присоединиться к черлидерам. Я забыла, что, по идее, ненавижу Тодда. Ну ладно, наверное, у меня больше нет к нему ненависти.

Но другое дело Аманда. Как бы я ни старалась (хотя стараюсь я, признаться, не особо), любви к ней никак наскрести не могу. Даже когда она вчера почти нормально поговорила со мной в туалете. (Вот еще одна причина, почему деньги за курс должны достаться мне – мне же теперь еще и на контактные линзы придется тратиться.) Чем лучше я узнаю Тодда, тем меньше понимаю, почему эти двое вместе. Скажу вам лишь одно: если бы я в реальной жизни была женой Тодда, мне пришлось бы покончить с собой. Потому что, если вдруг я окажусь в его «вкусе», это означает, что я такая же, как Аманда. А в таком случае лучше сдохнуть.

Ладно, может быть, я слегка преувеличиваю. Вряд ли я бы наложила на себя руки. Но я точно по меньшей мере стала бы лесбиянкой.

Времени до выступления оставалось все меньше и меньше. Но лишь за день до него состоялась примерка костюма. В этой бело-красной мини-юбке из полиэстера и свитере с вырезом лодочкой я чувствовала себя как дура. Точнее, как клоун-проститутка. Должна также сказать, что ткани для этих костюмов подбираются такие, что пот никак не может выбраться наружу, так что в школу в пятницу вечером я пришла мокрая, хотя на улице было всего пять градусов. При каждой мысли о том, что мне придется выступать перед кучей народу, у меня глаза на лоб лезли, и пот лил ручьем.

Выступление черлидеров было назначено на полседьмого, а потом должна была состояться игра между нашими «старичками» и основным соперником, школой Линкольна. Мы должны были показать несколько номеров перед большим костром, пока остальные будут надираться, чтобы уже во время матча можно было расслабиться по полной и вести себя, как стадо имбецилов. В перерыве между таймами Ханну Фортис и Зака Брейдена коронуют, назвав их королевой и королем вечера, а марш-оркестр сыграет «Богемскую рапсодию». Так что да, наше выступление будет с огоньком.

В начале седьмого я вышла на поле, где уже начали разводить костер. Миссис Миллер и мистер Эванс обсуждали что-то с начальником пожарной охраны, стоя у огромной горы дров. Миссис О’Тул усадили на раскладной стул возле школы. Тодд, Аманда и остальные ребята из команды разминались. Я не была уверена, нужно ли это и мне – с меня и так пот тек градом, хотя в то же самое время я еще и дрожала. Очки то и дело соскакивали, потому что потел даже нос. Накануне я сходила в «Оптику», чтобы меня осмотрели и дали контактные линзы. Но оказалось, что у меня какой-то там хитро вывернутый случай, и линзы будут готовы только через пару недель.

– Опаздываешь, Принцесса, – сказал Тодд.

– На пять минут всего. Что, заставишь меня теперь отжиматься или круги наматывать?

– Команда ждет, – ответил он. – Становись на место.

Мы встали и прогнали «Пар», «Успех» и «Гордость Орла» – во всех номерах были небольшие поддержки и довольно много кувырков. А я лишь делала выпады и махала ручками. Блеск!

Потом подошел черед главного номера. Я немного сбилась, потому что во время поворота слетели очки, и мне пришлось их поднимать в то самое время, когда я должна была хлопать в ладоши. Я захлопала позднее остальных, и Аманда нас остановила.

– Фиона, не помню, говорила ли я уже об этом, но смысл нашего выступления – делать все одновременно.

В ответ я задрала ногу и поправила застрявшие в жопе панталоны-тире-подгузники, которые обязательно надо было надевать под юбку.

Аманда сморщила нос:

– Как женственно. Ты – воплощение всего лучшего в черлидерстве.

Я сунула в нос палец и сделала вид, что ковыряюсь.

– Чё ты сказала?

Утки-роботы хором гаркнули: «Фу», а Аманда добавила:

– Ты омерзительна.

Я погромче шмыгнула носом и сделала вид, что собираюсь сплюнуть сопли. Утки-роботы взвизгнули. Я подалась назад, как будто собиралась плюнуть подальше, но тут меня окликнул Тодд:

– Фиона! – Я притворилась, что захлебнулась. – Давай попробуем еще раз.

Мы снова встали по местам, и на этот раз выполнили всю программу, включая пирамиду. Я должна была опуститься на колено, а Симона – стать одной ногой на мою ногу, а второй – на спину Такиши, которая стояла в наклоне. Остальные делали более важные вещи, а мне надо было лишь стоять неподвижно и держать Симону за ногу. Но у меня снова трусы впились в задницу, и я отпустила ее на секунду, чтобы поправить. Протягивая назад руку, я, похоже, потеряла равновесие, потому что коленка слегка дрогнула. И Симона дрогнула. И все остальные тоже. Я снова ухватилась за ногу Симоны. Она чуть слышно вскрикнула, но устояла. Все остальные тоже. Так что все вышло нормально. Но я решила на будущее на трусы не отвлекаться. Все спустились на землю, и мы продолжили репетировать – хлопать, вопить и вскидывать кулаки в воздух, изображая фальшивую радость. Кря-кря-кря.