В коридоре меня ждала Мар. Слава богу. Наконец-то.

– Мар, я так переживаю из-за Джонни.

– Хорошо, – рявкнула она. – Стыдись. Видишь теперь, Фиона, что за твой эгоизм приходится расплачиваться другим? Доходит наконец?

Но не успела я ответить, как она развернулась и убежала.

Так что у меня сомнений не оставалось в том, что ее вопросы были риторическими.

После уроков я повсюду искала Джонни, чтобы извиниться. Наконец я увидела его возле кабинета заведующих, он разговаривал со своим другом Ноа.

– Джонни! – воскликнула я, подбегая к нему. Ноа помахал рукой, попрощался и ушел. – Слушай, – сказала я, – мне жутко неловко, что утром так вышло. Ты не обязан был брать вину на себя.

Джонни пожал своими громадными плечами, покачиваясь взад-вперед на пятках.

– Я в неприятности никогда не попадаю, – сказал он, – так что решил, что можно, поскольку ко мне она наверняка особо цепляться не будет.

– Она отстала? – спросила я.

Он махнул рукой:

– Все нормально. Я нисколько не напрягаюсь. – Его вдруг как-то особенно заинтересовал сине-белый линолеум на полу.

– Уф, хорошо.

Он протянул руку к шкафчику и повернул замок:

– Я все тебе верну, не волнуйся.

– Супер, просто отлично. Спасибо. – И я дружески ущипнула его за руку.

– Если что еще понадобится, дай знать. – И он посмотрел мне прямо в глаза. Я попятилась. – Что угодно, – добавил он.

Это «что угодно» так надолго повисло в воздухе, что я успела перебрать несколько возможных вариантов чего угодно. Выпить кофе. Сходить в кино. Поплакаться. Потрахаться.

– Мне пора идти, – выпалила я и ускорила шаг задом. – Опаздываю на репетицию. Может, они там уже умерли все от жажды. Спасибо еще раз.

Он сделал шаг в мою сторону:

– Плюнь им там в воду за меня.

Я делано рассмеялась и помахала рукой:

– Конечно. И извини за неприятности. Пока.

Джонни помахал в ответ:

– Пока, Фиона.

Я развернулась и чуть ли не бегом бросилась в зал.

Потом около шкафчиков я наполнила кулер и вытащила его на баскетбольное поле. Но вместо обычного шума-энд-гама, сопровождавшего репетиции черлидеров, в зале стояла полная тишина. Все они столпились и смотрели на маты. Даже старая миссис О’Тул встала со своего места и приняла вид человека, несущего ответственность за ситуацию. Подойдя ближе, я увидела, что одна из черлидеров, Джудит Нортон, лежит на спине, а рядом с ней на корточках сидят два врача из «скорой». На шею ей надели огромный пластиковый воротник, на ногу наложили шину. Потом аккуратно переложили ее на носилки и выкатили из зала.

– Что произошло? – спросила я у Симоны Доусон.

– Джамар ее подбросил, а поймать не смог. Говорят, что она лодыжку сломала. Но надо и позвоночник проверить.

– Боже, – ответила я. – Больше никто не пострадал?

– Нет. Но Джамар очень переживает.

– Немудрено. – Через несколько секунд я добавила: – Значит, репетиции не будет? – Это был не эгоизм. Просто случайно в голову пришло. Клянусь.

– Будет, конечно. – Симона выпрямила спину. – В следующую пятницу приезжают бывшие выпускники. Раньше мы собирались у костра. А в этот раз решили показать композицию с пирамидой. Ты наверняка видела. Большая такая. Ну, то есть раньше была. А теперь, наверное, все. Придется что-то другое придумывать.

– Хреново, – сказала я. – Надеюсь, найдете, чем заменить.

Я приподняла кулер, закатила его на трибуну, поставила на скамейку и села рядом с ним. Посудой никто не пользовался, ребята просто доливали воду в свои бутылки.

Когда «скорая» уехала, миссис О’Тул буркнула что-то насчет проклятых новомодных трюков и поковыляла ставить в известность родителей Джудит и директрису. А остальные начали метаться по баскетбольной площадке, крича и ругаясь из-за того, что же теперь показывать на предстоящей встрече. Для запланированной программы нужно было двенадцать человек. Они весь сезон готовились.

Такиша Кинг предложила:

– А если взять кого-то из младших?

– Не получится, – ответила Аманда, – у них в тот же день своя игра на поле противника.

Тут вышел Тодд и махнул рукой, подзывая всех к себе. Вокруг него собралась куча ребят. Я видела, что он им что-то говорит, но не слышала его. Но, видимо, это было нечто смешное, потому что все тут же истерически захохотали. То здесь, то там подпрыгивали хвостики и сиськи, гремел хохот и истерический визг. А потом он сказал что-то еще – и как вылил на них ведро жидкого азота. Девчонки замерли, как ледяные статуи, ошеломленно глядя на Тодда. А потом по одной принялись поворачиваться ко мне.

Вот дерьмо. Что они там затеяли?

Аманда заметно погрустнела. Хотя, если точнее, это была не грусть, а ужас и отвращение. Она затопала ногами и закачала головой. Тодд шепнул что-то в ее острое розовое ушко, и она слегка успокоилась, потом вскинула руки, словно сдается вторженцам с других планет, и направилась к раздевалке.

Тодд пошел в мою сторону, а за ним и вся команда. Они были похожи на разъяренных уличных головорезов с сиськами. Он остановился передо мной, руки в боки. И, как по указке, абсолютно синхронно все остальные повторили этот жест. Стая уток-роботов, блин. Мне бы рассмеяться, но отчего-то у меня легкие словно слиплись.

– Добро пожаловать в команду, Фиона, – сказала Такиша.

– А? – пискнула я. Мысли в голове бешено мчались по кругу, и из всех возможных трактовок этого заявления на первый план вышла одна, верная и ужасная. – Нет.

– Да, – ответил Тодд. – Будешь вместо Джудит.

– Нет.

– Да.

Это какая-то шутка. Подстава. Наверняка это все Тодд подстроил, чтобы надо мной приколоться. Ради чего Джудит пришлось сломать ногу. Он же и на такое готов, лишь бы поржать надо мной, верно? Верно же?

Не верно.

– Ты же весь сезон на нас смотришь, – снова сказала Такиша. – Всю программу знаешь.

Вот это было верно. Более того, иногда я по ночам не могла заснуть из-за того, что у меня в голове крутились их ужасные речевки типа: «У нас! У нас в сердцах горит пламя орлиной гордости! Да! У нас! У нас в сердцах оно горит! Шпана, разойдись!» Иногда в такие моменты я даже молила Господа о смерти. Но знать речевки и кричать их самой – разного поля ягоды. Точнее – первое было еще ягодками, а вот второе… скорее ручной гранатой, упавшей у моих ног.

Я подскочила и принялась размахивать руками, в первую очередь чтобы скрыть, как они затряслись.

– Забудьте об этом.