Дома было уютно, пахло индейкой, а на улице, казалось, вот-вот пойдет снег. Папа растянулся на диване и пел: «Об-ла-ди, Об-ла-да», и тут дядя Томми объявил, что им пора домой.

Пока они с Аланом одевались и прощались с моими мамой и папой, бабушка взяла меня за руку и увела в гостиную.

– У меня для тебя есть сюрприз, – прошептала она и извлекла из своей стеганой сумочки маленькую красную кожаную коробочку. Открыв крышку, она протянула коробочку мне: – Хочу отдать это тебе.

Там было два золотых кольца – одно с единственным камушком, а у второго бриллианты шли по всей окружности. Я сразу же их узнала.

– Бабушка, – сказала я, – я не могу их взять. Это же твои обручальные кольца.

– А ты – моя единственная внучка.

Я покачала головой:

– Они же твои. Может, тебе еще захочется их надеть.

– Нет, – ответила она и погладила своей бугристой рукой меня по волосам. А потом по щеке. А потом коснулась ложбинки на собственной шее. – Я больше не замужняя женщина.

– Но вы же с дедушкой не развелись.

Глаза у бабушки налились слезами, она моргнула:

– Нас разлучила смерть.

Я не могла этого понять. Я думала, что даже после того, как дедушка умер, бабушка в сердце остается его женой. Они прожили вместе почти пятьдесят лет. Я полагала, что она не носит этих колец, потому что у нее суставы распухли. Не может же она так просто обесценить столько лет совместной жизни. Или она была с ним несчастлива?

– Они тебе что, не нужны? – спросила я.

Бабушка показала на свои глаза:

– Мне кольца не нужны. Я и без них твоего дедушку не забуду. Он всегда со мной. – Потом она закрыла глаза и показала на сердце: – Всегда. – Бабушка снова открыла глаза. – Для меня это лишь сувениры. Пусть будут у тебя, чтобы ты почаще думала о нас.

Значит, они любили друг друга. Все пятьдесят лет. Полвека. Такого огромного промежутка времени я себе даже представить не могла.

– Но ведь я тоже и без колец буду помнить вас, – ответила я.

Слышно было, что дядя Томми и Алан уже собрались.

Бабушка вложила коробочку мне в ладонь:

– Бери. Теперь они твои.

У меня к глазам подступили слезы. То есть плакать мне не хотелось, но казалось, что бабушка как будто прощается со мной. Я сжала коробочку в руке и нежно обняла ее.

– Спасибо, – сказала я ей на ухо. От нее пахло розами.

Перед тем как лечь спать, я спрятала бабушкину коробочку с кольцами в самый дальний угол своей прикроватной тумбочки. Я все еще чувствовала запах ее духов. Достав из-под кровати свой дневник, я начала писать при свете ночника. Потом я бросила его обратно под кровать и выключила свет. На улице из мягких, как фланель, облаков повалил снег. Я лежала в кровати в темноте и смотрела на него. Свет из окна снизу подсвечивал танцующие снежинки. Я открыла ящик, чтобы снова посмотреть на бабушкины кольца. Даже в таком скудном свете бриллианты потрясающе сверкали. Я достала их из коробочки и поднесла к окну, за которым шел снег. Я покрутила кольца, ловя лучи света, потом надела их на палец и уснула, даже не сняв очки.

Четверг, 28 ноября

Вот что я узнала о супружеской жизни за эту неделю.

1. Надо выходить за того, кому твои личные качества нравятся, а не за того, кто считает их погаными особенностями твоего характера.

2. Выходить надо за того, кому нравится, какая ты внутри, а не за того, кто заставляет тебя становиться тем, кем ты не являешься.

3. И ты сама должна так же относиться к мужчине, за которого собралась замуж.

4. Если ты найдешь человека, который соответствует пунктам 1, 2 и 3, тогда можешь считать, что устроилась в жизни. Но будь готова к тому, что супруг может умереть, унеся с собой часть твоей души.

5. Но он оставит и часть своей души с тобой. Это, пожалуй, хорошо.

Снег шел два дня. Мокрый и липкий. К вечеру субботы все было покрыто белым и холодным неровным полотном. Это были праздничные выходные, плюс я страшно злилась почти на всех, кого знала, так что планов на вечер у меня не имелось. Поэтому я легла в постель, около тысячи раз прослушала «Под защитой твоих рук» на стерео (Айпода-то у меня больше не было) и снова как следует поплакала из-за Марси. Потом порыдала из-за того, что наговорил мне Тодд. Я поверить не могла, что он так жестоко со мной обошелся. По-настоящему жестоко, а не играя, как раньше. Это было не похоже на него. Думая об этом обстоятельстве, я могла прийти лишь к одному заключению – возможно, он был прав.

Может, я действительно бесчувственный сноб?

Может, я сама оттолкнула Марси, потому что не хотела замечать появившиеся у нее чувства к Гейбу? Может, я просто ни разу не задумывалась о том, что могу вообще не казаться ему привлекательной. Ведь действительно не задумывалась. Наверное, это можно расценивать как бесчувственность.

И наверное, можно сказать, что с Амандой я действительно вела себя как сноб. Я ведь относилась к ней как к тупой блондинке. Со стороны, скорее всего, казалось, что я считаю ее хуже себя самой. А это и есть снобизм. Бесчувственный, стервозный сноб, осуждающий всех вокруг. Вот это была я. Казалось, что кто-то подкрался ко мне сзади и ударил поленом по затылку, и из моих глаз опять хлынули слезы.

Наплакавшись, я снова стала смотреть на вырывающиеся из темноты хлопья снега. Было лишь около десяти, я встала и тихонько спустилась по черной лестнице, чтобы не наткнуться на родителей, сидевших в гостиной. Надев куртку и папины ботинки, я выскользнула во двор.

Небо было чистое, лишь тихо падали снежинки, укрывая землю, ветви деревьев, крышу сарая. Очки сразу же запотели, и я сняла их. Чистый морозный воздух охладил мой сопливый нос и распухшие глаза. Я закрыла их. Снежинки падали на щеки и, тая, как слезы, стекали по лицу. Я воображала, что опускаюсь под землю, даю корни, как дерево. А потом руками-ветками тянусь в небо. Мне казалось, что, если я буду стоять на месте и не двигаться, эта трансформация действительно произойдет. Я стану твердой и неподвижной частью живой природы. А не каким-то там жалким организмом, постоянно терпящим неудачи, который еще и отделен от всех. Я затаила дыхание, и на миг ко мне действительно пришло это чувство. А потом в сарае послышался какой-то звук, вернувший меня в отвратительную реальность.

Я поспешно протерла и нацепила очки. Первым же делом у меня возникло желание убежать и позвать папу на помощь, но он конечно же спросит, почему у меня такое красное и опухшее лицо, как будто я плакала. А я же плакала.

Так что я внимательно осмотрелась вокруг и увидела маленькие следы, почти засыпанные снегом, – они вели прямо в сарай. А рядом лежала розовая ручка с фиолетовым цветочком. Я ее сразу же узнала. Подняв ручку, я пошла к сараю и распахнула дверь.