– Вообще-то я не планировала. И Маргарита Петровна ничего мне об этом не говорила. А что?

– Ничего. Просто я не успеваю сегодня Максимку навестить. Мы с ребятами в поход хотели...

– А он вас ждет, – неожиданно сказал Володя.

– Что? – Елена не ожидала такого вмешательства.

– То! – грубо ответил мальчик. – Ждет! А вы не едете, вы...

– Володя! Перестань!

– Думаете, я не знаю, что у мамы никаких дел нет? Она просто так уехала!

– Елена Николаевна – взрослый человек, преподаватель, с ней нельзя так разговаривать, – попыталась сделать замечание Мария Ивановна.

– Конечно, разговаривать с ней так нельзя! А ей так можно, да?

– Как мне можно? – Елена Николаевна сдержанностью не отличалась.

– Так. Он вас ждет, а вам все равно!

– Да что же это такое! Кто тебе ...

– Тихо! – На пороге возникла Маргарита Петровна. Никто не заметил, как она вошла. – Немедленно прекратите! Наталья Павловна, вы всех детей посмотрели?

– Да.

– Значит, все, кроме Володи, идут строиться. Мария Ивановна сопровождает. Елена Николаевна возвращается к своим. Вы, Наталья Павловна, тоже, пожалуйста, останьтесь!

Когда все вышли, Володя с вызовом посмотрел на Маргариту Петровну:

– Я не стану извиняться!

– Ты о чем? – рассеянно спросила она.

– А зачем же вы меня оставили? – удивился Володя.

– Приехал твой папа.

– Папа?

– Муж твоей мамы, – догадалась Наталья.

– Да. Я с ума скоро сойду, – сообщила Маргарита Петровна.

– Так мама же к нему уехала.

– В общем, он не смог ей дозвониться и разыскивает вас обоих здесь. Ты знаешь мобильный номер твоей мамы?

– Нет.

– Ладно, пойдем, он во дворе.

– Не хочу.

– Володя, пойдем!

– Он мне никто.

– Володя, – Наталья заговорила очень мягко, – он же беспокоится, раз приехал.

– Я его...

– Стоп! – Маргарита Петровна все же была опытным педагогом. – Ты с ним просто поговоришь. Уезжать ты с ним не должен, да я и не имею права тебя с ним отпустить. Но поговорить нужно. Тебе же нетрудно с ним просто пообщаться?

Володя кивнул.

– Вот и хорошо. Ты пока надень чистую майку, а мы с Натальей Павловной тебя в коридоре подождем.

– Хорошо. – Володя полез под кровать за чемоданом.

Маргарита Петровна увела Наталью с собой в коридор.

– Как я понимаю, – произнесла она, – мать уехала ночью с двумя неизвестными в неизвестном направлении?

– Именно так, – вздохнула Наталья.

– Отлично. Осталось только придумать, что мы скажем ее мужу.

– Скажем, будто она решила вернуться в Москву, уехала ночью в Симферополь.

– А если она неожиданно объявится?

– Ну, скажет, что водитель завез ее не туда, она еле отбилась...

– А вещи ее где?

– У нас.

– Ладно.

Из палаты вышел Володя в чистой, но очень мятой майке. Маргарита Петровна посмотрела на него критически:

– Надень лучше ту, что была.

Мальчик пожал плечами, но послушно пошел переодеваться обратно. Во второй раз переодевание заняло у него гораздо больше времени. Наконец он снова появился в той же майке, в которой был утром.

– Ты что так долго? – спросила Маргарита Петровна.

– У меня майка за кровать завалилась случайно. Я ее искал. А мне обязательно с ним разговаривать?

– Да. Он ведь тоже беспокоится.

Володя скорчил недоверчивую гримаску и пожал плечами:

– Мне кажется, ему все равно.

– Он тебя обижает, бьет? – Наталья задала вопрос, который ее беспокоил.

– Нет, просто... Не нравится он мне.

– Тогда пошли! – решительно скомандовала Маргарита Петровна.

Наталья не смогла бы точно объяснить, кого она ожидала увидеть. Володино отрицательное отношение к отчиму ей передалось, поэтому она ожидала общения с каким-то монстром и готовилась защищать от него мальчика.

Но на любимой скамейке под деревом сидел симпатичный, приветливый молодой мужчина.

– Володя! – Он искренне обрадовался встрече с мальчиком. – Здравствуйте! Меня Ильей зовут.

– Здравствуйте! – Володя, не поднимал головы, поздоровался вежливо, но хмуро.

– Как ты тут? Я сто лет тебя не видел, соскучился. А что с твоей рукой? Ну-ка, покажи!

Володя протянул руку.

– Действительно, кошмар! – поежился мужчина.

– Раньше было хуже, – сухо констатировала Наталья.

– Я вас оставлю, – произнесла Маргарита Петровна и исчезла.

– Скажите, а мне можно Володю взять погулять? – робко спросил Илья.

– Вообще-то, это не в моей компетенции решать. Вам надо с кем-то из учителей разговаривать, – растерялась Наталья.

– А вы кто?

– Доктор.

– Не надо меня брать гулять. И зачем надо было маму вызывать в Москву? Чтобы она со мной совсем не побыла? – в голосе Володи прозвучала обида.

Илья беспомощно посмотрел на Наталью:

– Я не вызывал, честное слово! Я Сашеньку маленького отвез на дачу к бабушке и сразу тоже выехал.

Володя отвернулся.

– Наталья Павловна, можно я к ребятам пойду? – спросил он.

– Можно.

– Анжелика-то где? – Илья задал вопрос, дождавшись, когда Володя скроется из виду. – Я же не ребенок. Не в Москву же она поехала, в самом деле.

– Илья, я знаю только, что она уехала. А куда, она не сообщала.

Тот с горечью усмехнулся:

– Да знаю я ее. Парень меня ненавидит ни за что.

– Но вы же... – Наталья хотела сказать, что Илья знал, на ком женился, но промолчала.

– Я все знал, поэтому и женился. Ребенок должен был родиться. Да и Володю жаль. Ладно, она, наверное, вернется через день-другой. Я тут пока сниму комнату. Вы мой телефон запишите, мало ли что...

Наталья записала.

– Если Анжелика появится, позвоню, – пообещала она.

– Спасибо. – Илья попрощался и ушел.

Наталья поднялась к себе в комнату. Она была почти уверена, что Катя уже ушла на пляж с Артемом, но дочь ждала ее.

– Мама, ты пойдешь со мной на пляж? – спросила она нетерпеливо. – Ну мы же не можем ссориться целый день!